Nova 24/7 mreža za strujanje stavlja ženski sport na prvo mjesto

Svatko tko je obratio pažnju primijetio je da ženski sport i dalje nadmašuje razočaravajuće nisko vrednovanje koje su mu dali industrija i društvo.

U samo nekoliko posljednjih dana, CBS Sports objavio je da je prvenstvo Nacionalne ženske nogometne lige (NWSL) 2022. ostvarilo najveću gledanost u povijesti lige. Mreža je to popratila objavom da preko 419,000 gledatelji su pratili izvorni program Athletes Unlimited: A Pro Sports Revolution.

Jedna mreža. Dva samostalna događaja. Više od milijun pregleda.

Što bi se moglo dogoditi kada bi postojalo posebno mjesto za gledanje originalnog programa i akcije uživo u profesionalnim ženskim sportovima? To je pitanje na koje Ženska sportska mreža želi odgovoriti.

Mreža je streaming mreža izgrađena poput kabelske mreže, rekao mi je izvršni direktor FAST Studiosa Stuart McLean prije javnog predstavljanja. Women's Sports Network treća je streaming mreža u obitelji FAST Studios koja se pridružuje Utrke Amerika i Spartanska TV.

“Kao što smo više puta vidjeli, ženski sportovi nemaju pokrivenost kakvu zaslužuju. Imamo priliku iskoristiti novi FAST krajolik da postanemo dio rješenja. U Women's Sports Network, ženski sportovi su u udarnom terminu, cijelo vrijeme,” rekao je McLean u današnjem priopćenju za javnost.

"Slušali smo sportaše, navijače i naše nevjerojatne ligaške partnere i znamo da postoji ogromna potreba za mrežom koja je posvećena izvještavanju o ženskom sportu, pripovijedanju i sadržaju."

Nakon laganog pokretanja, Women's Sports Network danas je službeno aktivan. Posljednjih tjedan dana mogla sam gledati Žensku sportsku mrežu putem svoje pretplate na FuboTV.

Sve na jednom mjestu za ženske sportove

U veljači, FAST Studios najavio tri lige partnera – Ladies Professional Golf Association (LPGA), US Ski & Snowboard i World Surf League (WSL). U objavi su također imenovane sportske medijske tvrtke GoodSport i Osnažite Onyx kao partneri. Do svog laganog pokretanja, Women's Sports Network imala je gotovo 1,000 sati programa, uključujući reprize natjecanja iz 12 ženskih profesionalnih liga koje surađuju s mrežom.

VIŠE OD FORBESAPremier Hockey Federation odbacio raspored za predsezonsku sezonu 2022By Erica L. Ayala

WSN je dodao WNBA, Premier Hockey Federation, United States Golf Association, Women's Football Alliance i World Surf League. Ostale sportske medijske tvrtke uključene su Octagon i Quattro Media.

Prvo središte te vrste, kako je opisano u priopćenju za javnost, "osigurat će ženski sportski sadržaj dok će stvarati više komercijalnih prilika za sportaše, njihove lige i industriju u cjelini."

Plima koja podiže podiže sve brodove.

Kako bi pokrenuo ovaj najnoviji projekt, McLean je pozvao 31-godišnjeg veterana ESPN-a s mnogo iskustva u razvoju ženskih sportskih programa.

“Stuart je govorio o studijskoj emisiji koja će biti samo ženski sport. Nema NBA, nema MLB-a, nema sveučilišnog nogometa. A ja sam rekla: 'O, moj Bože, ne mogu vjerovati svojim ušima da sam unutra', rekla mi je Carol Stiff tijekom razgovora u New Yorku prošlog mjeseca.

Vizija koju je McLean iznio za bivšeg potpredsjednika programa i akvizicije na ESPN-u sada je vodeća emisija za mrežu, GAME ON. Tridesetominutni originalni program vode bivša Harlem Globetrotterka Crissa Jackson, sportska novinarka Taylor Felix, sportska influencerica Jenna Bandy i televizijska voditeljica Jess Lucero. GAME ON također ima ono što program naziva "četvrti stolac" rezerviran za sportaše, povjerenike i ženske sportske utjecajne osobe koje se pojavljuju kao gosti.

U ponedjeljak je Jenny Nguyen, osnivačica The Sports Bra – sportskog bara u Portlandu koji emitira isključivo ženske sportove – intervjuirana u tom četvrtom stolcu. Ostali gosti uključuju povjerenicu WNBA-e Cathy Engelbert, olimpijku i hokejašku analitičarku ESPN-a Hilary Knight i predsjednicu Las Vegas Aces Nikki Fargas.

McLean kaže da je emisija prvo osmišljena za sadržaj na platformama društvenih medija kao što su TikTok, Instagram i Twitter. Odatle se programi sastavljaju za mrežnu emisiju.

Kad je razmišljala o svom prvom razgovoru s McLeanom, Stiff je bila zaintrigirana idejom takve emisije. Međutim, gotovo je odustala kad je čula da će se emitirati samo jednom tjedno. Stiff je naglasio da nijedna mreža ne izdvaja 30 minuta za samostalnu emisiju posvećenu ženskom sportu. Vizija joj je trajala mnogo više od pola sata jednom tjedno.

“Ne možete pronaći samo pola sata Sportskog centra samo ženskih sportskih vrhunaca. I odavno je prošlo. A sad je vrijeme”, rekao mi je Stiff.

Ženski sport na prvom mjestu

Ženska sportska mreža narasla je od GAME ON prema van. Ljubitelji ženskog sporta mogu pronaći priču o tenisu, surfanju, hokeju, košarci itd. Iako McLean nije htio konkretno komentirati sponzorstva ili broj gledatelja i projekcije, rekao mi je da je mreža dobila pozitivne pohvale tijekom razdoblja laganog pokretanja.

“Ono što čujemo je da će naša sposobnost da damo jednu točku pristupa i za robne marke i za fanove stvoriti više komercijalnih prilika za sportaše i lige. Mi u Women's Sports Network mislimo da je ženski sport odličan posao,” rekla mi je McLean tijekom video poziva u ponedjeljak.

„Nadamo se da će naša mreža početi isplaćivati ​​naporan rad koji su ovi sportaši obavili – i bivši prvaci i sadašnji igrači – i opet, ovdje smo da pružimo podršku i damo još alata tržištu za stvaranje više komercijalne mogućnosti, tako da obožavatelji mogu više uživati ​​u brendovima, ali u konačnici, ovo je zapravo potpora ženskom sportu u cjelini,” dodao je.

U tu su svrhu McLean i Stiff angažirali ono što bi moglo biti The Dream Team savjetnika. Olimpijka i suosnivačica Sports Innovation Laba Angela Ruggiero, analitičarka ESPN-a za žensku košarku LaChina Robinson i nedavno umirovljena osvajačica olimpijske medalje Allyson Felix samo su tri od devet savjetnica.

“Mala je grupa, a ja volim male grupe. Ali što je još važnije, sve su one zainteresirane strane u ženskom sportu. Neki imaju povijest, neki su prisutni, neki u oba,” rekao je Stiff u ponedjeljak. “Volim naše sastanke jednom mjesečno, ali najbolja stvar koju dobivamo od ove grupe je iskren razgovor. I ne suzdržavaju se od pitanja koja postavljamo. I ja to volim. I to je ono što će nas održati zajedno i uspješnima.”

U jednom takvom razgovoru, Stiff je raspravljao o tome bi li WSN trebao prikazati raspodjelu sportskog klađenja za muške lige na svojoj krajnjoj liniji. Jednoglasno, savjetnik je rekao ne.

“Ovo je ženska sportska mreža. To možemo nabaviti negdje drugdje," prisjetio se Stiff riječi grupe.

A takve odluke mogle bi ispuniti želju McLeana i Stiffa da promijene industriju. Kako broj gledatelja lige i dalje opovrgava široko prihvaćene pretpostavke o vrijednosti ženskog sporta, hoće li se brzorastući sektor industrije, sportsko klađenje, nastaviti oslanjati?

Neke tvrtke već jesu. Postojalo je vrijeme kada prosječna sportska kladionica nije uključivala ženske sportske lige. U rujnu, Igre danas izvijestio je da su na DraftKingu oklade na ženske sportove porasle za 61% u odnosu na prethodnu godinu, a njihova ukupna obrada, iznos novca u prihvaćenim okladama, na ženske sportove porastao je za 22%. FanDuel – WNBA partner – zabilježio je vrhunac od 270% u broju oklada i 101% u obradi na svim lokacijama tijekom ljetnih mjeseci. Kako se tržište otvara, tvrtke poput The Gaming Society i SheBettor fokusirani su na dobrodošlicu ženama i ljubiteljima ženskog sporta u sportsko klađenje.

Sad je vrijeme

Iako nećemo odmah saznati puni učinak mreže za strujanje 24/7 posvećene ženskom sportu, možemo vidjeti potencijal. Između jednakih i pravednih kretanja plaća do 5. godišnjice Naslova IX postoji zamah, možda kao nikada prije.

"To je sada potražnja", rekao mi je Stiff. “Bit ćemo ženski sport 24/7. A ovo nitko nije napravio. Nitko ovo nije napravio. I s infrastrukturom koju je Stuart izgradio sa studijima FAST, mi ćemo isporučiti, i mi ćemo unaprijediti poslovanje sporta, ženskog sporta. Sad je vrijeme.”

Ženska sportska mreža sada je dostupna na platformama uključujući Amazon Freevee, FuboTV, Sports.tv, Tubi i XUMO.