Novi Chicago Fire FC Performance Center je koristan za klub i zajednicu

Mary i Robert Baggett samo su dvoje od tisuća Chicagana koji su ABLA-u nazvali svojim domom. Akronim za zbirku četiri javna stambena naselja na gradskoj Near West Side koju nadzire Chicago Housing Authority, braća i sestre posjećivali su obližnje klubove za dječake i djevojčice i četvrt parkova.

Tada su im se životi počeli raspadati, doslovno. Zgradama i sadržajima nedostajalo je pažnje i brige. Resursi i financiranje su nestali. Zločin i nasilje su porasli.

Kako bi riješio mnoga pitanja s kojima se suočava javno stanovanje u cijelom gradu, CHA je u listopadu 1999. pokrenuo svoj "Plan za transformaciju"—ambicioznu inicijativu za transformaciju 25,000 oštećenih javnih stambenih jedinica, uključujući 3,596 jedinica ABLA-e, koje se sastoje od izgrađenih kuća Jane Addams. 1938., Robert Brooks Homes (1943.), Loomis Courts (1951.) i Grace Abbott Homes (1955.).

Godine 2003. kada je većina zgrada ABLA-e sravnjena s zemljom, CHA je najavio planove za preuređenje izgradnje s 2,441 novom i 455 obnovljenih jedinica. Od lipnja 2022., CHA-ov developer izgradio je 667 jedinica dok više od 30,000 stanovnika čeka domove od Chicago Housing Authority dok organizacija prodan ili iznajmljen imovinu za druge svrhe osim stanovanja, uključujući neprofitnu tenisku akademiju, čarter školu, policijsku postaju i supermarket.

“Toliko smo se puta opekli s ljudima koji obećavaju stvari”, kaže Robert Baggett, stanovnik Brooksa. "Onda kad sve što su izgradili bude podignuto, mi nikada nismo bili dio toga."

Ali nakon više od dva desetljeća praznog zemljišta i lažnih obećanja, ABLA konačno dobiva prijeko potrebnu obnovu zahvaljujući Chicago Fire FC.

Organizacija Major League Soccera iznajmit će otprilike 30 hektara zemlje na kojoj su nekoć bili javni stanovi ne samo kako bi razvila najsuvremeniji centar za nastupe od 50,000 četvornih stopa, već i kako bi ulagala u lokalnu zajednicu izgradnjom domova, financiranjem renoviranje susjednih rezidencija CHA i stvaranje sigurnih prostora za učenje, igru ​​i interakciju stanovnika.

"Bilo nam je vrlo važno dobro se integrirati s lokalnom zajednicom kako bismo razumjeli njihove potrebe i kako bi mogli imati koristi od ovog razvoja kako to ne bi bio samo izolirani razvoj koji nije povezan s našim susjedima", kaže vlasnik Chicago Fire FC Joe Mansueto . “Želimo biti dobri susjedi.”

Projekt vrijedan 80-100 milijuna dolara, potpuno privatno financiran, odobrilo je Ministarstvo stanovanja i urbanog razvoja 9. ožujka. Klub će službeno započeti ovo proljeće s nadom da će se useliti do ljeta 2024.

Planovi zahtijevaju dva hibridna travnata terena i vratarsko igralište, podzemni sustav grijanja, pješčanu jamu, tri terena sa sintetičkom travom—uključujući jedan s kupolom na napuhavanje za korištenje šest mjeseci u godini—dvokatnu poslovnu zgradu, centar za performanse, pomoćni objekt za održavanje i skladištenje te parkiralište za cca 150 vozila.

Zemljište, koje će biti iznajmljeno od CHA, bit će smješteno za prvu momčad Firea, MLS Next Pro momčad, omladinsku akademiju i nogometne operacije, koje trenutačno djeluju na stadionu SeatGeek u Bridgeviewu, Illinois, otprilike 15 milja jugozapadno od Chicago Loopa.

Još uvijek se treba utvrditi hoće li se u novim objektima nalaziti i poslovne operacije kluba, uključujući odjele za prodaju ulaznica, marketing i druge odjele, koji trenutno rade u uredima u Loopu.

"Ovo je bila prilika da stvarno stavimo ulog negdje u gradu i kažemo: 'Vratili smo se da ostanemo i ovdje se ne radi samo o razvoju nogometaša svjetske klase, već i o pozitivnom utjecaju unutar zajednice,' “, kaže Paul Cadwell, viši potpredsjednik Chicago Firea za programe zajednice, angažman i objekte.

Nažalost, dvostruka poruka koja pridaje jednaku važnost zajednici kao i klubu naišla je na protivljenje i nevoljkost. Članovi odbora za zoniranje glasovali 7-5 20. rujna kako bi se smanjio revidirani prijedlog za razvoj u tijeku. Ali nakon što je panel ponovno sazvan manje od 24 sata kako bi se održalo drugo glasovanje, plan je prošao s 10-5 s više prisutnih vijećnika prije nego što je dobio 37-11 glasova odobrenja od strane cijelog vijeća.

Čak je i mnoge stanovnike i zagovornike ABLA-e trebalo uvjeriti, uključujući Baggettove.

“U početku je bilo kao, 'Oh, evo nas. Netko želi izgraditi nešto na zemljištu, a stanovnici neće imati pristup tome', kaže Mary Baggett, stanovnica ABLA-e koja sjedi u lokalnom savjetodavnom vijeću. “Ali govorili su dobro i mislili su dobro. Govorili su kao da žele s nama biti obitelj. … Osjećali su me ugodno govoreći: 'Radi se o zajednici.' Pokazali su to na toliko mnogo načina koje nije pokazao nitko drugi tko je stavio posjed ili izgradio nešto na CHA zemljištu, a stanovnici od toga nisu imali koristi.

"S Chicago Fireom dobivamo stvari koje stanovnicima trebaju."

Središte zajednice

Rođen i odrastao u području Velikog Manchestera u Engleskoj, Paul Cadwell zna koliko je nogometni klub važan za lokalnu zajednicu.

“Ne govorim samo o Manchester Unitedsima i Manchester Citysima, govorim o Stockport Countyjima, Bolton Wanderersima, Blackburn Roversima svijeta,” kaže. "Klub može biti središte za toliko aktivnosti i toliko poboljšanja za mlade u njihovim zajednicama."

Kao mladi igrač Aston Ville, Cadwell je prešao Atlantik 1997. kada je Major League Soccer počeo puštati korijene nakon što su Sjedinjene Države bile domaćini FIFA Svjetskog kupa 1994. godine. Vidjevši priliku za izgradnju novog kluba iz temelja, Cadwell se pridružio Chicago Fireu, koji ne samo da je počeo igrati 1998., već je i osvojio naslov prvaka u svojoj prvoj sezoni.

S više od desetak titula i ureda iza sebe u više od dva desetljeća s organizacijom, Cadwellove odgovornosti danas nisu ograničene samo na osiguravanje da Vatreni imaju objekte svjetske klase, već i na način na koji klub surađuje sa svojom zajednicom.

Kao dio projekta, Fire će osigurati 8 milijuna dolara koji će se koristiti za poboljšanje ABLA zajednice. Dio će stvoriti unutarnje i vanjske društvene prostore prema odluci stanara, dok će preostali iznos ići izravno na renoviranje i nadogradnju postojećeg stambenog prostora ABLA.

Klub će razviti mentorske programe i besplatno nogometno programiranje za lokalnu mladež kako bi dobili pristup i vidljivost u sportskom poslu izvan treniranja i igranja, uključujući fotografiju, videografiju, marketing, partnerstva, prodaju i društvene medije. Chicago Fire također se obvezuje na 10 plaćenih stažiranja godišnje putem ovih programa.

Izgradnja projekta će zaposliti najmanje 40% tvrtki u vlasništvu manjina ili žena, prema Mansuetu, i dodatnih 10% radnika iz susjedstva.

"Ne radi se samo o uzdizanju danas", kaže Cadwell, "već o tome što možemo učiniti da omogućimo ovaj rast za mlade ljude u budućnosti."

Ponovno potvrđujući predanost

Joe Mansueto kupili 49% udjela u Chicago Fireu u srpnju 2018. Godinu dana kasnije, predsjednik i izvršni direktor tvrtke za financijske usluge Morningstar čija je neto vrijednost procijenjen 5.1 milijardu dolara prema Forbes, potpunu kontrolu nad klubom stekao je 13. rujna 2019. godine.

Kako bi proslavili novu eru kluba, koja je također uključivala povratak na Soldier Field 2020., nogometni klub Chicago Fire promijenio je brend u Chicago Fire FC s novim logotipom "vatrene krune" koji je naišao na uglavnom negativne reakcije.

Priznajući to, klub se vratio na ploču za crtanje uključivanjem doprinosa i mišljenja svojih navijača putem projekt usmjeren na obožavatelje za redizajn kako bi otkrio svoj novi grb u lipnju 2021.

Sve veći problemi kluba izvan terena odražavali su ono što se događalo na terenu. Vatreni nisu završili bolje od osmog mjesta u Istočnoj konferenciji MLS-a u proteklih pet sezona, dostigavši ​​dvoznamenkasti broj pobjeda samo dva puta 2019. i 2022. Momčad, koja je prošle godine završila na 12. mjestu s omjerom 10-15-9 ispod prvog -godišnji glavni trener Ezra Hendrickson postigao je samo 39 golova, što je drugi najmanji ukupni rezultat u ligi.

Predvođeni švicarskim internacionalcem Xherdanom Shaqirijem (7.5 milijuna dolara), meksičkim krilom Jairom Torresom (6 milijuna dolara) i argentinskim defenzivnim veznjakom Federicom Navarrom (5 milijuna dolara), Vatreni se nadaju da će preokrenuti situaciju i vratiti se u doigravanje MLS kupa po treći put od 2010.

Klub se nada da će se novi centar za performanse pokazati kao katalizator rasta i uspjeha.

“Imamo težnju da budemo nogometni klub svjetske klase, tako da je centar za performanse svjetske klase za razvoj našeg talenta ključni dio toga za razvoj naših sadašnjih igrača, ali i za razvoj naših budućih igrača u rezervi. tim i našu akademiju,” kaže Mansueto. "To je nešto što je vrlo bitno za našu viziju kluba."

Nakon sezone 2022. klub potpisan Talent iz Chicaga i domaći talent Brian Gutiérrez i domaći golman i Naperville, Illinois, rođeni Chris Brady s novim ugovorima do 2026. s klupskom opcijom za 2027. Vatreni su također potpisali ugovor s akademijom i Justinom Reynoldsom iz South Loopa na domaći ugovor do 2026. i kupio je Chicagolanda Chrisa Muellera iz Hiberniana iz škotske Premier lige na besplatnom transferu.

Reynolds, 18, je 24. domaći igrač u povijesti kluba i deseti koji je potpisao za Vatrene od siječnja 10.

Gabriel “Gaga” Slonina, 18-godišnji vratar koji je stekao klupsku akademiju, prodan je u Chelsea FC za 10 milijuna dolara u kolovozu, dok je 19-godišnji napadač Jhon Durán, koji je vodio Chicago s osam golova prošle sezone , pridružio se Aston Villi FC u siječnju za klupski rekordnu cijenu transfera.

Budući utjecaj centra za izvedbu neće biti ograničen samo na klub, što bi mogla biti njegova najveća pobjeda.

"Mislim da će Chicago Fire napraviti veliku razliku u našoj zajednici", kaže Mary Baggett. “Vraća nas kakvi smo bili kad smo mogli ići u klubove za dječake i djevojčice i uživati. Njihova ponovna izgradnja naše zajednice kako bi mladima dali mogućnost da dođu i bave se umjetnošću i zanatima, vježbaju u teretani, uče glazbu i počnu plesati, bit će veliko iskustvo za nas i zajednicu u cjelini da uživaju u stvarima koje smo koristili imati i što smo radili u naše dane kada je sve bilo lijepo.

"Još uvijek je lijepo, ali samo nam treba pomoć da radimo stvari koje volimo raditi, a Chicago Fire nam je velika stvar jer nam pomaže da to pokrenemo i ponovno postanemo zajednica."