Nova neprofitna organizacija podržava crno-smeđe 'CPG' poduzetnike, promiče raznolikost u industriji prirodne hrane

Nikome nije lako probiti se u industriju pakirane robe široke potrošnje s prirodnim prehrambenim proizvodom. Uvijek je izazov privući investitore, pronaći usavršeni paker, poboljšati svoje recepte i osigurati plasman na policama maloprodaje. Crnci, starosjedioci i obojeni ljudi (BIPOC), koji su izrazito nedovoljno zastupljeni u industriji, suočavaju se s dodatnim preprekama, od nedostatka mentora i mreža do pristupa kapitalu.

Kako bi otklonio te nedostatke, novoosnovana neprofitna organizacija, Project Potluck, ima za cilj pružiti potporu koja je potrebna manjinskim poduzetnicima i profesionalcima u području CPG/prirodne hrane kako bi napredovali.

Kathleen Casanova, nova izvršna direktorica Projekta Potluck, vodi svakodnevne operacije u neprofitnoj organizaciji.“ Ako se namjeravamo uhvatiti u koštac s velikim problemima poput klimatskih promjena i nesigurnosti hrane, doista je važno razmišljati o raznolikosti i uključenosti, a ne samo o lijepo imati, ali kao potrebu za imati,” kaže Casanova. "Raznolikost je jedan od vodećih pokazatelja inovacije, a industrija prirodnih proizvoda ima veliku priliku da bude inovator i lider."

Osnivač Projekta Potluck, Ibraheem Basir, već poznaje vježbu: on je izvršni direktor tvrtke A Dozen Cousins, koja proizvodi zdrave, gotove grah, rižu i umake s globalnim štihom. On i njegovi kolege osnivači, članovi odbora Ayeshah Abuelhiga, osnivač i izvršni direktor Mason Dixie Foods, i Arnulfo Ventura, izvršni direktor Alter Eco, cilj je dati prednost drugim BIPOC poduzetnicima. U ožujku je Projekt Potluck osvojio prvu nagradu za pravdu New Hope Network za svoje napore u promicanju pravde, jednakosti, raznolikosti i uključivanja u industriju prirodnih proizvoda.

Prije nego što je pokrenuo A Dozen Cousins, Basir je već imao godine iskustva u CPG-u radeći u General Foodsu, gdje je njegova posljednja uloga bila vođenje inovacije novih proizvoda za brend prirodne hrane Annie's.

"Imao sam sreću što sam radio za nekoliko stvarno sjajnih robnih marki CPG-a prije nego što sam sam krenuo s A Dozen Cousins, a čak i s tim iskustvom još uvijek je bio herkulovski zadatak izgraditi uspješan posao", rekao je u e-poruci. intervju. “Znam koliko je bilo korisno imati mentore i kolege iz industrije kojima sam se mogao obratiti za savjet i želim pokušati proširiti dio te iste mrežne koristi na druge.

Do danas je Projekt Potluck privukao oko 700 članova. “Usredotočeni smo na osnivače i poduzetnike, ali smo već predani dobrodošlici profesionalnim profesionalcima”, rekao je Casanova. "Što su naši osnivači uspješniji, to više možemo poticati raznolikost i više će tvrtki zapošljavati obojene ljude."

Jedan od najvećih izazova s ​​kojima se BIPOC poduzetnici suočavaju je pronalaženje rizičnog kapitala. “Postoji manjak VC-a koji su i sami obojeni ljudi, rekao je Casanova, “a broj osnivača BIPOC-a koji se financiraju je ogroman.”

Dok je VC financiranje ključno, osobito kako startupi povećavaju poslovanje, ovi manjinski osnivači također se suočavaju s preprekama u dobivanju bankovnih zajmova i prikupljanju sredstava od prijatelja i obitelji.

Projekt Potluck koncentrira svoje početne napore u tri "kante", rekao je Casanova. Prije svega, organizacija želi pomoći u stvaranju "društvenog kapitala" stvaranjem mreže podrške za svoje članove. Puno se magije može dogoditi kada obojeni ljudi mogu zatražiti pomoć i pružiti pomoć, objasnio je Casanova. Kako bi pomogao daljnjem umrežavanju, Project Potluck kasnije ove godine pokreće imenik svojih članova.

"Imamo ljude iz cijelog spektra, od ljudi s idejama do dobro etabliranih marki", rekla je.

Drugi segment je olakšati učenje i rast kroz mentorski program kao i druge obrazovne prilike koje su usmjerene na prikupljanje kapitala i druge potrebe BIPOC poduzetnika.

I posljednja kofa: razviti sljedeću generaciju voditelja CPG-a kroz mentorstvo, savjetovanje o karijeri i bordu za zapošljavanje.

“Da je projekt Potluck postojao kad sam pokrenuo A Dozen Cousins ​​za koje mislim da bi imao koristi od znanja i uvida još više ljudi,” rekao je Basir. "Što je još važnije, mislim da bi rani dani pokretanja posla od nule vjerojatno bili malo manje usamljeni i stresni da sam bio dio zajednice ljudi na istom putu."