Novi režim ima Minnesota Vikings koji marširaju u istom smjeru dok se tim priprema za sezonu 2022.

Minnesota Vikingsi su možda napravili neke velike promjene na vrhu svoje izvršne ljestvice, ali ne čini se da će se način na koji tim radi svoj posao na terenu puno promijeniti.

Vikinzi nisu napravili veliku buru u slobodnoj agenciji, budući da je potpisao ugovor s linebackerom Arizone Jordanom Hicksom za dvogodišnji posao, 12 milijuna dolara bio je najveći potez do sada. Međutim, generalni menadžer Kwesi Adofo-Mensah i glavni trener Kevin O'Connell dali su nešto poput izjave preradivši ugovore quarterbacka Kirka Cousinsa i hvatača Adama Thielena.

Pritužbe i kritike na račun Cousinsa su utemeljene, a obožavateljima Vikinga je teško biti uvjereni da će stvari u budućnosti biti puno drugačije nego što su bile tijekom četverogodišnjeg Cousinsovog mandata u Vikinzima.

Bili su tim za doigravanje u sezoni 2019. i zapravo su te godine pobijedili u postsezonskoj utakmici na gostovanju. Međutim, to je jedini put da su ušli u doigravanje s Cousinsima pod centrom, a u posljednje dvije godine bili su poražena momčad.

Cousins ​​zasigurno zna kako staviti impresivnu statistiku na ploču, a to je činio tijekom svoje 10-godišnje karijere u NFL-u. U prvih šest godina u Washingtonu, Cousins ​​je također imao zapanjujuće brojke, ali nije uspio ostvariti svoje najbolje igre kada su timu bile najpotrebnije. Ta se kritika još više učvrstila tijekom njegovog trčanja u Minnesoti.

Ipak, tim se pobrinuo da Cousins ​​ostane s timom kroz sezonu 2023. Novi dogovor snižava Cousinsovu kapicu 14 milijuna dolara za sezonu 2022 ali također uključuje jamstvo od 35 milijuna dolara za sljedeću godinu.

Bilo je više upita o Cousinsima iz drugih NFL timova, ali pitanje s kojim bi se Adofo-Mensah i O'Connell suočili da su ga premjestili jest tko bi bio quarterback momčadi 2022. i kasnije. Čini se da nema odgovora koji je bolji od trenutne alternative.

Vrijedi napomenuti da bivši glavni trener Vikingsa Mike Zimmer nije vjerovao da je Cousins ​​napravio dovoljno pobjedničkih partija, a sličnog je mišljenja bio i bivši glavni trener Washingtona Jay Gruden kada je quarterback nosio Burgundy i Gold.

O'Connell je radio s Cousinsima dok su njih dvoje bili zajedno u Washingtonu, a jedan od njegovih prvih testova bit će pronalaženje načina da izvuče više od Cousinsa u velikim utakmicama nego njegovi prethodni glavni treneri. Iako je O'Connell uvjeren da može učiniti upravo to, morat će dokazati da može upravo to u utakmicama protiv Green Bay Packersa i drugih vrhunskih momčadi s kojima će se Vikingi suočiti.

Cousinsu nije dovoljno da sastavi sezonu u kojoj baca 4,221 jardu s omjerom presretanja TD 33-7. Cousins ​​će morati pokazati da se ne boji uspjeha kada se osim s Packersima suoči s momčadima poput Dallas Cowboysa, New England Patriotsa, Indianapolis Coltsa i Buffalo Billsa.

Thielen je bio vitalni dio napada Minnesote posljednjih šest sezona. Vikinzi su uspjeli smanjiti njegov maksimalni broj za 2022. dok su mu dali bonus od 9 milijuna dolara za potpisivanje, i mogu se osjećati sigurni da će nastaviti biti produktivan sve dok je zdrav.

Thielen je sjajan runner koji je ulovio 67 dodavanja za 726 jardi i 10 touchdowna u 13 utakmica prošle godine. Thielen je jedan od izvanrednih meta u crvenoj zoni, koji je uhvatio 24 dodavanja za TD u posljednje dvije sezone.

Thielenovo partnerstvo s Justinom Jeffersonom, koji će uskoro dobiti treću godinu, možda je najbolji atribut Vikinga. Udarac Thielena i Jeffersona od 1-2 daje Vikingsima prednost u odnosu na gotovo svaku momčad u ligi na početnim WR mjestima, jer je Jefferson pokazao da je primač koji mijenja igru ​​sa brzinom, vještinom trčanja na ruti i sjajnim rukama.

Vikinzi će se uskoro morati pozabaviti Jeffersonovim ugovornim potrebama, a kada to učine, možda će morati donijeti teške odluke koje uključuju bijega Dalvina Cooka ili sigurnosnog Harrisona Smitha.

Ako i kada se to dogodi, obožavatelji Vikingsa možda će se pitati zašto momčad nije počela donositi teške odluke 2022., na početku Adofo-Mensah i O'Connell režima.