Nove ukrajinske haubice prave naslovnice, dok top M-109 radi u mraku

U Ukrajini, američka skromna haubica M-109 ne privlači mnogo pažnje. Zasjenjen modernijim samohodnim topovima, M-109 očito ne uspijeva, boreći se protiv Rusa u relativnoj nejasnoći.

M-109 bi trebao dobiti više pažnje. Iako su precizni brojevi nedostupni, analitičari vjeruju da su zapadne demokracije Ukrajini isporučile oko 50 M-109—vjerojatno više nego što je Ukrajini do danas isporučio bilo koji drugi samohodni top od 155 mm NATO standarda. Pa ipak, iako su M-109 na terenu u brojnim količinama, Zapad je malo čuo o tome kako se relativno "stara škola" samohotke ponaša na bojnom polju.

Stare i dosadne platforme ne dolaze na naslovnice:

Iako je Ukrajina općenito zatvorena za detalje o bojištu, nedostatak općih vijesti na platformi je iznenađenje. Pokrivenost može počivati ​​na percepciji javnosti da je M-109 topovska platforma dosadna, stara i manje uzbudljiva od novijih europskih haubica.

I dok je M-109 stara platforma—prvi put ušla u službu u SAD-u 1963.—nadograđene jedinice se i danas proizvode. Nakon što je služio u sukobima diljem svijeta i sa stotinama dostupnih kao gotovo višak, M-109 ostaje jak kandidat za podršku buduće ukrajinske ofenzive i dominirati ukrajinskim bojištem nakon rata.

Zbog toga je zamračenje vijesti teško opravdati.

Doduše, M-109 je relativno dosadna platforma srednje težine, koja popunjava nišu koju je već zauzela ukrajinska postojeća opskrba M-109 iz sovjetske ere, top 2S1 Gvozdika 122 mm, top 2S3 Akacija 152 mm i 2S19 Msta 152mm samohodna haubica.

Što se tiče misija, to je neugledna platforma, izgrađena za nešto više od bacanja granata od 155 mm između 13 i 25 milja. Sa 35 tona, M-109 nije ni dugometni teškaš poput njemačkog 55 tona teškog PzH (Panzerhaubitze) 2000 155 mm topa, niti 18-tonski CAESAR 155 mm top na kotačima i brzim nogama. To je samo pomalo jadna evolucija artiljerijske doktrine iz Drugog svjetskog rata.

Je li fokus na preživljavanju nadmašio korisnost?

M-109 je kolona nekoliko vremenski testiranih strategija dizajna. Nije ništa posebno. Za razliku od PzH 2000, M-109 nije napravljen za izvođenje napada super-dugog dometa, pogađajući ciljeve udaljene do 42 milje. I, kao relativno naporna platforma na bojnom polju, s maksimalnom brzinom od 35 milja na sat, M-109 može postići samo upola manju brzinu od romantičnog francuskog CAESAR-a "pucaj i skakutaj".

No, dok se Ukrajina javno bori da zadrži PzH 2000 na terenu, i dok ukrajinski vojnici troše nekoliko dostupnih CEASAR-a, M-109 djeluje u vakuumu vijesti. Vjerojatno platforma "tiho" obavlja posao i uživa u plodovima jednostavnog, zrelog sustava i snažne zalihe cijevi i drugih rezervnih dijelova.

Ono što malo znamo je da je mogućnost preživljavanja služila kao kompromis. Iako su i PzH 2000 i CEASAR bili okrvavljeni u borbi, brzina i veliki doseg obje platforme sveli su gubitke u bitkama na minimum.

Top kraćeg dometa na neumornom M-109 natjerao je platformu na konvencionalno bojno polje.

Iscrpljenost na konvencionalnom bojnom polju uzima danak. Kao NATO-ov surogat za postojeće samohodne topove iz sovjetske ere, Rusi bolje razumiju kako Ukrajina koristi M-109 i koriste to znanje da ga pogode. Prema oryxpioenkop.com, otvorenom izvoru podataka o gubicima na ukrajinskom bojištu, Rusija je pogodila pet M-109, uništivši najmanje dva.

M-109 nije sam. Poljski AHS Krab 155mm samohodni topovi, koji imaju sličnu ulogu kao i M-109, također su pretrpjeli znatne gubitke, sa 6 od 18 uništenih i 2 oštećena.

Iako se ukrajinski donirani set samohodnih topova srednje težine od 155 mm suočava s teškim gubicima na bojnom polju, oni ne dospiju na naslovnice jer su slomljeni. Veliki njemački PzH 2000, podvrgnuti intenzivnoj uporabi, su boreći se da ostane operativan, kao i francuski cezari. Slične priče tek trebaju proizaći iz "starije škole" M-109, iako njihove stope upotrebe moraju biti ekvivalentne modernijim haubicama.

Ovdje postoji potencijalno zanimljiva priča. Iako se ne može poreći da su vojni teoretičari u pravu kada razvijaju platforme manje ranjivosti, možda je došlo do nekih neočekivanih utility tradeoffs za manje ranjive topove većeg dometa i lakše težine/veće brzine.

Neki od problema s modernijim platformama samo su zubobolja i nestat će kada Ukrajina shvati koje "operativne prakse" rade ili ne funkcioniraju. Ali te promjene—potrebne za zadržavanje modernih topničkih jedinica na terenu—mogu također zahtijevati značajne i skupe promjene u operativnim očekivanjima, pretpostavkama održavanja i zalihama rezervnih dijelova.

Ovi kompromisi bi mogli natjerati Ukrajinu da razmisli o njihovoj novonastaloj mješavini budućih sposobnosti - puno Pzh 2000 i lakih haubica na kotačima - jer, ponekad, dosadna, ali pouzdana platforma možda nije baš ono što želite, ali nešto što vam zapravo treba.