Profesionalni košarkaš u New Yorku pokazao se da je kvar s Knicksima i Netsima

Dana 30. studenoga, Knicksi i Netsi su ušli u svoj prvi susret s ukupnim rezultatom 25-15. Bio je to takav rekord koji je učinio ideju da obje momčadi dođu do doigravanja i možda učine nešto značajno.

Umjesto toga, NBA sezona u New Yorku završila je u ponedjeljak kada su Netsi izbačeni iz postsezone u četiri utakmice protiv izuzetno fizičkih Boston Celticsa – vrste momčadi koja je nalikovala hrabrosti koju su Knicks pokazali u dolasku do četvrti nositelj u sezoni 2020-21 – ali s boljim talentom.

Iako je sezona bila zanimljiva, ispostavilo se da je propala. Postalo je razočaranje za momčad koja je označena kao kandidati za naslov prvaka što je eliminirana u četiri, a nije čak ni dobila ljubaznost "džentlmenskog čišćenja". Čak i ako je seriju odlučivalo kombiniranih 18 koševa, jaz između Netsa i Celticsa činio se znatno širim, pogotovo kada Netsi nisu držali vodstvo posljednjih 87 minuta, 58 sekundi serije, a Kevin Durant je imao samo jedan dobar Utakmica od 39 poena u ponedjeljak koja je još uvijek sadržavala par promašenih trica u posljednjoj minuti kada su Netsi pokušali da se vrate, ali nisu uspjeli.

“Nedostajat će mi odlazak u teretanu, nedostajat će mi rutina, priprema za utakmice. Ono što radimo, imamo najbolje poslove na svijetu kojima se bavite vašom strastom. Kad tako završi, počnete razmišljati o cijeloj godini”, rekao je Durant. “Prvo odajte priznanje Celticsima. Nevjerojatna su ekipa. Imaju priliku napraviti neke velike stvari u ostatku doigravanja. Igrali su nevjerojatno.”

Činilo se kao prikladan završetak za momčad koja se s vremena na vrijeme činilo da radi na dimu, uglavnom zato što je veći dio sezone bio o tome tko nije bio dostupan iz različitih razloga. Sezona je bila u opasnosti zbog statusa Kyrieja Irvinga koji nije imao vremena, a zatim honorarno, što je dovelo do toga da je James Harden postao frustriran i u biti tražio da napusti Brooklyn. Postalo je nesigurnije kada su Netsi pretrpjeli proklizavanje u 11 utakmica tijekom dijela Durantova oporavka od uganuća MCL-a u desnom koljenu.

A onda kada su trebali nadoknaditi teren, zamolili su Duranta da ponovno igra teške minute, nešto što je već radio kada su Netsi bili bez Irvinga. Durant je igrao 40 minuta ili više 11 puta nakon što se vratio i iako to možda nije bio glavni razlog, teško je ne misliti da je to faktor, pogotovo kada Steve Nash priznaje da su njegovi igrači mogli ostati bez goriva, što je i učinio u ponedjeljak navečer .

Naposljetku se Durant vratio i Netsi su ponekad igrali dovoljno dobro da dođu do ove točke, ali čak i ako su se provukli Celticsima, je li bilo realno očekivati ​​naslov u ovom trenutku iako su maraton započeli kao među favoritima?

Barem mogu reći da su prebrodili razne stvari i došli do ove točke. Njihovi kolege na njujorškoj NBA sceni pratili su njihovu najzanimljiviju sezonu otkako su pobijedili 54 puta u sezoni 2012.-13. s 37 pobjeda, zbog čega su se mnogi pitali je li uzbudljiv kraj prve sezone trenera Toma Thibodeaua primjer skupine koja je uspješna?

U prvoj Thibodeauovoj sezoni, Julius Randle postao je miljenik navijača za postavljanje vrhunaca u karijeri i činilo se da bi mu se pali u doigravanju mogli oprostiti. Knicksi nisu prihvatili regresiju u postsezoni i potpisali su s njim maksimalni ugovor, ali na kraju je to bila turbulentna i frustrirajuća sezona za Randlea, koji je 7. siječnja protiv Celticsa dao palac dolje navijačima slično onome što je Javy Baez i Francisco Lindor je prošlog kolovoza učinio obožavateljima koji su gledali kako Metsi igraju Nationals.

Randleova gesta bila je više od dva mjeseca nakon njihove uzbudljive pobjede nad Celticsima u produžecima, one koja je iznjedrila “Bing Bong guya” i ludu grupu navijača Knicka ispred zgrade. Otprilike mjesec dana nakon Randleove geste — koja se zapravo dogodila u utakmici Knicksi su se vratili s 24 poena manje i pobijedili na RJ Barrettu — Knicksi su izgubili 11 od 12 s nizom ispuhanih dvoznamenkastih vodstava i bilo kakvom igrom- u težnjama postupno nestajalo.

Dani uzbudljive mogućnosti susreta dviju momčadi u postsezoni izgledaju kao davno prije i možda su odraz maratona koji je skrenuo s kursa za obje momčadi.

Još uvijek se čini da bi Netsi mogli osvojiti svoje prvenstvo u ovoj eri, ali to je i liga koja postaje mlađa i puno konkurentnija. To je posebno istinito u Istočnoj konferenciji gdje je šest najboljih momčadi pobijedilo između 46 i 53 utakmice, a Netsi su igrali 9-14.

U međuvremenu, Netsima ostaju olupine onoga što je moglo biti. Strašni sati nikad se nisu razvili i sada je njihovo ljeto puno duže nego što su očekivali kada su se sastali krajem rujna, otprilike tri mjeseca nakon što je Durantova noga bila na udaru u epskoj utakmici 7 protiv Milwaukeeja.

Možda će Netsi to iskoristiti kao motivaciju da skupe dovoljno utakmica kako bi kohezija koju su Celticsi pokazali za gotovo cijelu seriju od četiri utakmice došla na njihovu stranu. Možda će ta kohezija uključiti Bena Simmonsa, čija je saga s njegovim leđima i njegovom dostupnošću zasjenila nadogradnju četvrte utakmice.

“Trenutno mi gori u srcu. Znam da je toliko ljudi željelo vidjeti kako ne uspijevamo u ovom trenutku, izabrati nas za natjecatelje i imati toliko toga za reći u ovom trenutku. Samo ga koristim kao gorivo za ljeto”, rekao je Irving