New York Yankees, Toronto Blue Jays Anchor Natjecateljski AL Istok kreće u 2023.

Na početku sezone 2022. Tampa Bay Rays bili su dvostruki branitelji naslova i naizgled model za ono što funkcionira, Toronto Blue Jays bili su mladi skorojevići, New York Yankees bili su neizvjesna momčad, Boston Red Soxi naizgled su bili contender i Baltimore Orioles bili su u beskrajnom ciklusu obnove.

Kako se bliži 2023. s mnogim glavnim slobodnim agentima izvan odbora, uloge za AL East bit će slične onima koje su pet momčadi završile sezonu 2022.

Četiri momčadi završile su s pobjedničkim rekordima, obilježavajući drugu sezonu zaredom u kojoj su AL East imale četiri pobjedničke momčadi. Bilo je to prvi put u eri wild-carda da je AL East imao četiri pobjedničke momčadi u uzastopnim sezonama.

Što se tiče timova, Yankeesi su bili klasa divizije usprkos njihovim ekstremnim problemima s pogađanjem tijekom postsezonskog niza od devet utakmica. Problemi su se pojavili kada su se borili da prođu Cleveland u pet utakmica tijekom ALDS-a, a bili su još vidljiviji tijekom četiri utakmice protiv Astrosa u ALCS-u, što je nastavilo isticati njihovu nesposobnost da promijene narativ protiv Astrosa.

Do sada su Yankeesi učinili korak koji su morali zadržavši Aarona Judgea na devetogodišnjem ugovoru vrijednom 360 milijuna dolara nakon njegove spektakularne sezone od 62 domaćina. Bilo je teško zamisliti Yankeese bez njega i dovoljno zastrašujuće za vlasnika Hala Steinbrennera da zamisli postavu bez njega da je posao naizgled sklopljen ili na putu da bude zatvoren s odmorišta negdje u Italiji. Zadržavanje Judgea na najvećem ugovoru o slobodnom agentu u povijesti momčadi bila je tako monumentalna pojava da je mreža YES počela prikazivati ​​reklame ističući Judgea klasičnom glazbom s sloganom: "On je rekao da", nudeći snažnu svijest o važnosti tog poteza za njezin rejting. .

Yankeesi su također dodali potencijalnog su-aca za svoju rotaciju u paru s Gerritom Coleom kada su potpisali šestogodišnji ugovor s Carlosom Rodonom vrijedan 162 milijuna dolara. Rodonovo dodavanje skliznulo je Nestora Cortesa na treće mjesto, što pridonosi dubini koju je istaknuo bivši izbor u 36. rundi u zvijezdu i jednu od sjajnih priča sezone.

Što se tiče Blue Jaysa, nisu uspjeli 2021., a zatim su bili tako prosječni većinu prvog poluvremena da je Charlie Montoyo pao na menadžersko mjesto. Toronto je imao osrednjih 46-42 kada su Montoyou pokazana vrata, a zatim je pod Johnom Schneiderom otišao na 46-28.

Nisu završili s filmskim hitom o kojem se Vladimir Guerrero Jr. šalio na proljetnom treningu, ali su se približili razinama momčadi nakrcanih veteranima 2015. i 2016. koje su u uzastopnim sezonama stigle do ALCS-a, izgubivši od Seattle Marinersa u epu igra eliminacije u rundi zamjenskih karata.

Osim Guerrera, Blue Jaysi su također vidjeli punu sezonu Aleka Manoaha, koji je pobijedio u 16 utakmica i bio spreman susresti se s Gerritom Coleom uz reklamu ispred Yankee dugouta nakon što je 21. kolovoza udario Judgea.

Tampa Bay nikada nije mogao prevladati bujicu ozljeda koje su rezultirale nebrojenim odlascima na popis ozlijeđenih što ih je koštalo šanse za trostruku pobjedu za naslov prvaka. Raysi su završili s jednim bodom u 24 inninga tijekom postsezone nakon što su ostvarili 86 pobjeda, ali u konačnici njihov nedostatak dosljedne napadačke vatrene moći osim 20 homersa i 89 RBI-a Randyja Arozarena koštao ih je još jednog naslova u diviziji.

Baltimore je možda bio priča o dobrom raspoloženju cijele divizije, ako ne i cijelog baseballa. Tijekom prethodne četiri sezone, Oriolesi su imali kombinirani omjer 178-368 dok su srušili popise koji su dobili zajedno 519 utakmica od 2012. do 2017. godine.

Ove su godine bili konkurentni na početku u većini gubitaka dok su gubili 10 utakmica ispod, ali niz od 10 pobjeda u srpnju ih je prebacio preko 500, a Oriolesi nikada nisu proveli ostatak sezone ispod 500 i završili s 83 pobjede. Obožavateljima je pružio ažuriranu verziju momčadi iz 1989. koja je ostala u borbi nakon što je izgubila prvu 21 utakmicu u sezoni 1988. zahvaljujući mladoj jezgri koju je istaknuo Adley Rutschman i dovoljno bacanja, istaknuto nekim pristojnim nalazima za bikova, uključujući cool show za bliže kasu Felixa Bautiste do humka, scena jednako energična kao Edwin Diaz koji dolazi spašavati Metse.

Red Soxi su nazadovali na 78 pobjeda nakon neočekivanog trčanja do ALCS-a 2021. Uz nekoliko bacanja Chrisa Salea, njihovo bacanje nikada nije zaživjelo i pružili su dosta loše optike jer se nisu približili tržištu za Xandera Bogaertsa, koji je potpisao sa San Diego Padresom.

Teško je znati u kojem smjeru idu Red Soxovi i dok su prepravljali bullpen, čiji je 4.59 ERA bio među najgorim u AL-u, mogli bi se susresti s više problema s tim kako navijači doživljavaju momčad ako ne mogu zadržati Rafaela Deversa.

U svojoj pretposljednjoj sezoni prije nego što je postao slobodna agencija, Devers je postavio respektabilne brojke od .295 prosjeka, .879 OPS-a uz 27 Homera i 88 RBI-a, ali početkom ovog mjeseca strane su bile daleko jedna od druge u pregovorima o ugovoru.

Iako Red Sox možda neće promatrati Deversa u istoj stratosferi kao Judgea, mogli bi biti prisiljeni na pregovore o visokom ugovoru, ovisno o tome kako se odvija njegova ugovorna godina.

AL East se često smatra jednim od zlatnih standarda u šest divizija i s četiri momčadi koje su postigle rekorde pobjeda prošle sezone, sličan bi se ishod mogao dogoditi sljedeće sezone.