Grafički roman 'Newthink' oštro opterećuje vruća pitanja koja dijele Ameriku

Nepremostive političke podjele, jezive nove tehnologije koje vrebaju svaki naš korak, društveni mediji koji svakoga pretvaraju u klupko tjeskobe... Ako se osjeća da se društvo raspada pod naletom neviđenih novih pritisaka i nitko nije voljan ustati i reći da je car bez odjeće, autor bestselera Gregg Hurwitz ima skroman prijedlog: razbiti okvir.

To je premisa Newthink, Hurwitzov novi grafički roman koji je danas objavio AWA Studios, prikupljajući miniserije od pet brojeva koje su izašle ranije ove godine, a bave se nekim od najtežih pitanja u suvremenoj kulturi. Hurwitz — koji donosi dugačak životopis rada u prozi, filmu i TV-u, te stripovima o superjunacima na prvoj liniji za Marvel, DC i druge — ima mnogo toga na umu, ali svoju jezgru teorije pažljivo umata u ukusne omote žanrovske fikcije, zatim crtaju ih neki od najboljih crtača stripova.

Newthink sadrži pet samostalnih priča koje preoblikuju goruća pitanja kroz znanstvenu fantastiku, fantasy i druge poznate stilove pripovijedanja. "The Skreens", koji je nacrtao iskusni umjetnik superheroj Mike Deodado, istražuje širenje mobilnih uređaja kao nit invazije vanzemaljaca. “A Fair Tale,” s crtežima Ramona Rosanasa, lagana je fantastična bajka o kulturi žiga. “Crveni kljun i kandža”, prekrasno oslikan od strane Kerona Granta, urbani je horor istraživanje utjecaja društvenih medija na sliku o sebi. “Nowtopia” koju je ilustrirao Mike Choi, oštro suprotstavlja materijalno obilje i tehnološka dostignuća 21.^st stoljeća viđeno očima ljudi koji su patili kroz prethodne trenutke u povijesti, sa sitničavosti naših trenutnih kulturnih svađa. Posljednje poglavlje, "Dječja priča", smješta uzroke naših društvenih podjela u psihološke razlike koje se prirodno javljaju kod svih ljudi, uz pomoć umjetnosti Willa Conrada.

Hurwitz kaže da je želio učiniti Newthink knjigu nakon što je primijetio da su obrasci ideološke indoktrinacije koji se odvijaju u medijskom okruženju sredinom 2010-ih jako nalikovali taktikama koje koriste kultovi. “Počeo sam uočavati rastuće trendove u političkoj kulturi koji su se činili kao aspekti kontrole uma”, rekao je. "Polarizacija mi se učinila alarmantnom i vjerojatno će dovesti do nekih loših stvari."

Hurwitz se uključio u politiku kako bi se borio protiv kulture ekstremizma za koju vjeruje da postoji na obje strane političke podjele. “U mojoj osobnoj politici prilično sam liberalan,” rekao je, “ali ono što mislim da je ispravno, moralno i pravno za Ameriku je puno više centrističko.”

Umjesto da upire prstom u pojedinačne ekstremiste, Hurwitz vidi pravog negativca kao skrivene interese koji zarađuju na podjelama i mržnji, unovčavajući poglede i klikove razdragane javnosti. Ove tvrtke društvenih medija imaju “timove stručnjaka za ovisnosti koji rade s dubokom umjetnom inteligencijom i strojnim učenjem kako bi ciljali točno ono na čemu je vaš fokus i ono što ćete smatrati najslađim i uznemirujućim, kako bi potaknuli vaše daljnje oslanjanje na to. Postoji ogromna količina novca koja se može zaraditi potičući naš bijes, strah i ljutnju, i potičući nas da dehumaniziramo različite skupine.”

Iako Hurwitzeva dijagnoza problema nije jedinstvena, on je želio iskoristiti svoje vještine pripovjedača i svoje akademsko obrazovanje iz psihologije kako bi pomogli u pronalaženju rješenja. “Želio sam napisati pet različitih priča u pokušaju da ljudima dam alate za razbijanje te čarolije onoga što ja nazivam industrijskim kompleksom mržnje”, rekao je. "Pisao sam komentare, ali sam se želio baviti tim temama na način koji je pristupačniji, koristeći snagu stripa koji se toliko oslanja na vizualni prikaz."

Nema zamjerke profesionalnoj izvedbi projekta. Likovni izbori za svaku priču, iako različiti, predstavljaju vrstu visoko uglađenog djela koje biste vidjeli u Marvelovom naslovu, a ne manje uglađene i komercijalne stilove crtanja koji prevladavaju u književnim grafičkim romanima. Riječi i slike harmonično djeluju zajedno. Ovo je djelo ljudi koji razumiju pripovijedanje stripova, a ne prisilni brak između ozbiljnog autora i najboljeg dostupnog ilustratora koji može poštovati rokove, kao što se često može naći kod izdavača proze koji pokušavaju zaraditi na procvatu grafičkog romana.

Hurwitz je rekao da je njegov dugogodišnji odnos s Axelom Alonzom, koji je bio glavni urednik u Marvel Comicsu prije pokretanja AWA-e, pomogao u pronalaženju pravih vizualnih suradnika za realizaciju svake priče u odgovarajućem stilu.

Da li Newthink uspjeti pod vlastitim uvjetima više je Rorschachov test. Ovih dana čak je i diskurs oko diskursa polariziran. Za mnoge političke promatrače, najgori zločin koji možete počiniti u današnjoj opasnoj klimi je “obojstvo”: pokušaj da se pojavite iznad svađe dajući jednaku težinu objema stranama u argumentu ili podjednako odbacujući ekstremna stajališta jednostavno zato što su polarizirana, bez obzira na temeljne zasluge.

Newthink i Hurwitz ponosno nose svoje obostraništvo. Hurwitz vjeruje da je ključno za svakoga osporiti svoje prihvaćene okvire, posebno kada se primjenjuju na pozicije s kojima se slažu. A suradnja izvan ideoloških granica nije samo poželjna, već je i bitna, a to je poenta koju naglašava u posljednjoj priči.

“Svaka društvena skupina ima konzervativce i liberale i za to postoji razlog. Dovoljno su blizu da se mogu rukovati s druge strane prolaza, a ako ih poštujete, pokrivajte mrtve točke jedno drugome. Oba zajedno predstavljaju način na koji bilo koje složeno društvo može upravljati složenim promjenama koje se kreću naprijed.”

Hurwitz priznaje da je mnogo ljudi zainteresiranih za ovu raspravu već ukopano u svoja stajališta. Hoće li malo maštovitog pripovijedanja i blještavih umjetničkih djela biti dovoljni da ih trgnu iz stupora? Postoji samo jedan način da saznamo.

Newthink Gregga Hurwitza i raznih umjetnika, dostupan je u AWA Studios 12. prosinca 2022.