Plan NFL-a za širenje u inozemstvo uključuje nogomet na Olimpijskim igrama

NFL kaže da ima plan povećati svoje međunarodno poslovanje na milijardu dolara godišnje i privući sljedeće obožavatelje.

Ali liga prvo ima posla. A to uključuje i flag nogomet.

"Tijekom sljedećih pet godina želimo proširiti nogomet zastave NFL-a", rekao je Damani Leech, glavni operativni direktor NFL Internationala.

U intervjuu za CNBC na godišnjim sastancima NFL-a prošlog tjedna, Leech je raspravljao o sljedećoj fazi širenja NFL-a u inozemstvo. Rekao je da će u sljedećih 10 godina, prema projektima NFL-a, privući 50 milijuna potrošača na međunarodnoj razini. To bi dodalo 180 milijuna potrošača u zemlji i preko 150 milijuna međunarodnih navijača koji već konzumiraju najpopularniji američki sport.

"To je naš veliki broj na koji smo usredotočeni", rekla je Leech.

Evo pogleda unutar NFL-ovog desetogodišnjeg međunarodnog plana.

"Moramo učiniti da igra bude važna", rekla je Leech kada je raspravljala o važnosti širenja sporta u inozemstvo.  

A za to, NFL-u su potrebne Olimpijske igre.

Liga se zalaže za uključenje flag nogometa u Ljetne igre. Nogomet za zastave podsjeća na gridiron nogomet, samo što nema borbe, a jastučići i kacige nisu potrebni za sudjelovanje.

"Ako flag nogomet postane olimpijski sport, više zemalja će ulagati u bavljenje tim sportom", rekao je Leech.

To ne bi bio prvi put da nogomet cilja na uključivanje na Olimpijske igre.

Američki nogomet uvršten je na Olimpijske igre 1932. kao pokazni sport. Od tada to nije prepoznato. Godine 1996., odjevna tvrtka Reebok bezuspješno je lobirala da nogomet na rešetki ponovno uđe na Olimpijske igre s reklamom koja je prikazivala Dallas Cowboys bježi Emmitt Smith.

Ali Međunarodni olimpijski odbor je 2013. priznao Međunarodnu federaciju američkog nogometa kao upravljačko tijelo. To bi moglo pomoći NFL-u dok se zalaže za Olimpijske igre 2028. godine.

Tijekom vikenda Super Bowla ranije ove godine u Los Angelesu, Leech je rekao da je NFL organizirao nogometnu utakmicu pod zastavom SAD protiv Meksika u kojoj su učestvovali i muškarci i žene – što je olimpijski uvjet. Nazočio je Casey Wasserman, izvršni direktor za medije koji je predsjedao nastojanjem da se održe Ljetne olimpijske igre za Los Angeles 2028. godine. Bio je i predsjednik odbora domaćina Super Bowla u LA-u.

Dužnosnici LA28 nisu Wassermanu stavili na raspolaganje za komentar kako bi raspravljali o tom pitanju. Međutim, Leech je rekao da izvršni direktor Wasserman Media Group "podržava ideju" da se uključi nogomet.

"Mislim da su bili impresionirani brzinom toga", rekao je Leech o drugim dužnosnicima LA28 koji su gledali nogometnu utakmicu pet na pet. “To je nogomet bez pozicija u kojem su svi primači, a svi su bekovi. Vidite brzinu i zabavno je.”

Također, NFL je usklađen s nogometnom zastavom Svjetske igre 2022. godine, koji će se održati u Alabami od 7. do 17. srpnja. Utakmice sudjeluju muškarci i žene iz timova iz zemalja koje uključuju Brazil, Francusku, Njemačku, Japan i Meksiko.

Leech je dodao da bi Svjetske igre bile “dobra prilika da pokažemo MOO-u kako ovaj sport izgleda. Da je konkurentan i atraktivan.”

Dok liga lobira kod dužnosnika MOO-a, Leech ustraje u potrazi za novim međunarodnim tržištima.

NFL već ima bazu u Europi. Kaže da ima još 4 milijuna "strastvenih" obožavatelja u Kanadi. Leech ovog mjeseca putuje u Afriku kako bi istražio poslovne prilike i uskladio NFL akademije za srednjoškolce diljem svijeta kako bi podučavali američki nogomet.

Liga je također povećala svoj globalni skauting svojim Program NFL Players Pathway. Ova jedinica se koristi za privlačenje i razvoj netradicionalnih igrača diljem svijeta. U ožujku 2020., NFL je počeo pokušavati privući nogometaše u program jer želi pretvoriti te igrače za moguće pozicije NFL kickera. 

NFL je prethodnih godina pokušavao razviti nogomet na međunarodnom planu, ali nije uspio proizvesti značajne rezultate.

Godine 1991. NFL je pomogao u pokretanju Svjetska liga američkog nogometa i parirao domaćim momčadima, uključujući San Antonio i Sacramento, kako bi igrao u ligi koja uključuje međunarodne klubove. WLFA nije trajala predugo. Godine 1995. raspao se i preimenovan u NFL Europe. Da poslovanje zatvoreno 2007.

Trenutačno NFL eksperimentira igrajući igre u Europi – uglavnom s Jacksonville Jaguarima. Na godišnjim sastancima prošlog tjedna, vlasnici su odobrili plan Jaguara da igraju na stadionu Wembley u Londonu tijekom sljedeće tri godine.

Kada je raspravljao o tome zašto bi NFL ovaj put funkcionirao u Europi, Leech se osvrnuo na povijest lige s proljetnim nogometom, rekavši da gaji navijače.

"Je li to financijski funkcioniralo za ligu?" On je rekao. "Ne. Ali to je imalo mnogo prednosti.”

U sezoni 2022. NFL je zakazao pet utakmica u inozemstvu - tri utakmice u Londonu, jednu utakmicu u Njemačkoj i jednu u Meksiku.

Leech je rekao da njemačko tržište “nadmašuje mnoga druga tržišta u pogledu gledanosti, potrošačkih proizvoda. Oni konzumiraju sport, a da mi tamo nismo igrali.”

NFL je također dodijelio pristup timovima za prikupljanje više podataka o prihodima i potrošačima Međunarodna područja kućnog marketinga plan u prosincu 2021. Omogućuje 18 timova na 26 međunarodnih teritorija da iskoriste "komercijalizaciju" sporta. Ako to uspije, to samo pomaže podsticanju međunarodnog medijskog bogatstva lige - NFL Game Pass.

Leech je opisao materijal kao još jednu verziju NFL nedjeljne ulaznice, ali samo za navijače izvan Sjedinjenih Država. U ovom paketu međunarodni korisnici mogu streamati uživo na svim platformama, uključujući DAZN, koji licencira NFL sadržaj za prihod od streaminga u Kanadi.

Leech je rekao da je NFL Game Pass dosegao milijun plaćenih pretplatnika, 1 u Europi. Iako potrošači u Europi još ne plaćaju Game Pass, NFL zna tko su oni kroz prikupljanje podataka. "Moramo povećati taj broj", rekao je Leech za NFL Game Pass.

To također koristi fanaticima. Budući da je tvrtka za e-trgovinu i suvenirnice dijelom u vlasništvu NFL-a i oslanja se na podatke o potrošačima lige. Fanatics ima 80 milijuna korisnika, koji su temelj za njegovu procijenjenu vrijednost od 27 milijardi dolara.

Planovi NFL-a za daljnju međunarodnu ekspanziju suočavaju se s nekoliko izazova.

Nema jamstva da će MOO prihvatiti nogomet kao sport. MOO je u petak otkrio skup "načela" sportskih saveza trebaju poštovati prije bilo kakvog razmatranja olimpijske integracije. Odluka o dodavanju zastavnog nogometa bit će određena nakon Olimpijskih igara 2024. u Parizu.

Harvey Schiller, bivši izvršni direktor Olimpijskog odbora SAD-a, rekao je da NFL mora poduzeti niz koraka kako bi nogometni nogomet postao na radaru Olimpijskih igara.

Prvi korak je pronalaženje više zemalja za igranje igre.

“Drugi korak je druženje s članovima MOO-a koji o tome glasaju. To oduzima puno vremena i energije”, rekao je Schiller. Također žele da su uključeni najbolji sportaši, dodao je. “Žele vidjeti igrače koji su se natjecali u NFL-u ili će se natjecati u budućnosti”, rekao je.

NFL se također mora natjecati s nogometom na mnogim međunarodnim tržištima. U Australiji bi se liga morala natjecati s kontinentalnom verzijom nogometa, kao i s ragbijem.

NBA je već zauzela velika međunarodna tržišta uspostavljanjem poslovanja s više od 5 milijardi dolara u Kini i a Posao od milijardu dolara u Africi. Također želi dodati Indiju. 

Ruska invazija na Ukrajinu je također izazivajući strah među poduzećima od smanjene globalizacije. To bi moglo dodatno ugroziti rast u zemljama čiji se ideali ne podudaraju s američkim vrijednostima.

Leech je rekao da je NFL povukao sve svoje poslove u Rusiji, što iznosi oko 300,000 dolara godišnjeg prihoda koji uglavnom dolazi od nogometnih videoigara Madden tvrtke Electronic Arts.

"Ne možemo profitirati na tržištu gdje se takve stvari događaju", rekao je Leech. Na pitanje hoće li NFL razmisliti o povlačenju svojih utakmica 2022. u inozemstvo ako rat eskalira, Leech je odgovorio: "Ako se pretvori u nešto veće, riješit ćemo to kada se dogodi."

Ipak, Leech je izrazio povjerenje u međunarodni plan rasta NFL-a u sljedećih 10 godina.

Gdje bi u tom trenutku bio NFL? 

Leech je predvidio da će biti "duboko angažiran" s nogometnim navijačima na 12 do 15 tržišta diljem svijeta. NFL bi također imao preko 3 milijuna plaćenih pretplatnika za svoj posao sa streamingom Game Pass, rekao je.

"I, ovisno o tržištu", dodao je Leech, "tri najpopularnije sportske nekretnine u toj zemlji."