Udruga NHL igrača imenovala je bivšeg gradonačelnika Bostona Martyja Walsha za novog izvršnog direktora

Udruga NHL igrača ima novog glavnog šefa.

U četvrtak, organizacija potvrđena o čemu se naveliko nagađalo posljednjih nekoliko tjedana — da će bivši gradonačelnik Bostona Marty Walsh preuzeti uzde kao novi izvršni direktor sindikata.

“Čast mi je što sam izabran za izvršnog direktora NHLPA-e. Prihvaćanjem ove ponude obvezujem se učiniti sve što mogu da zagovaram igrače,” rekao je Walsh u izjavi. “Moje godine iskustva u radničkom pokretu iu javnom životu naučile su me da posao nikad nije o meni. Radi se o nama. Radi se o ljudima kojima služimo.”

Walsh (55) će sredinom ožujka stupiti na svoju novu dužnost. Naslijedio je Donalda Fehra, koji je bio izvršni direktor od 2010. i vodio je igrače kroz dva kruga pregovora o kolektivnom ugovoru.

Prvi je doživio četveromjesečni lockout na početku sezone 2012-13 prije nego što su igrači pristali na zahtjeve vlasništva da se udio igrača u prihodima povezanim s hokejom prema NHL-ovom sustavu ograničenja plaća smanji sa 57% na 50%.

Proširenje CBA-a stiglo je u srpnju 2020., kao dio a memorandum o razumijevanju koji je zacrtao okvir za povratak NHL-a nakon pauze lige zbog pandemije Covid-19 četiri mjeseca ranije. Sporazum je vratio NHL na led, ali kasnija neravnoteža između prihoda povezanih s hokejom i troškova igrača zadržala je ograničenje plaća u suštini stagniranom - ograničavajući moć zarađivanja igrača čak i kada su vrijednosti franšize vlasnika skočile.

Dok je NHLPA je glasovala prošlog travnja Za početak potrage za novim izvršnim direktorom, Fehrov mandat bio je period relativnog prosperiteta i stabilnosti u često burnom NHL svijetu. Igrači i timovi vidjeli su stalna povećanja gornje granice plaća od 2013. do 2020., dodavanje dvije nove uspješne nove franšize za proširenje (Vegas Golden Knights i Seattle Kraken) i, ​​s njima, gotovo 50 novih radnih mjesta. I samo se jedna franšiza preselila — i to početkom Fehrova mandata (Atlanta u Winnipeg, 2011.).

Walsha je kao kandidata za posao identificirala tvrtka za traženje rukovoditelja Russell Reynolds Associates, koju je uključio NHLPA-in sedmeročlani odbor za traženje prošlog kolovoza. Dok je komisija uložila sve napore kako bi potraga bila što je moguće tajnija, pročulo se da se nadaju preporučiti kandidata izvan hokejaškog svijeta i s velikim iskustvom u porođaju.

Walsh je i sam bio radnik. Dobio je svoju prvu sindikalnu iskaznicu 1988. i postao predsjednik Bostonske Laborers Local 223 s 21 godinom. Prvi put je izabran u Zastupnički dom Bostona 1997. i preuzeo je predsjedništvo Bostonskog građevinskog trgovačkog vijeća 2011. prije nego što se uspješno natjecao za gradonačelnika 2014.

Walsh je u ožujku 2021. uskočio u kabinet predsjednika Joea Bidena, gdje je obnašao dužnost ministra rada.

Unatoč tim bona fidesima, Elliotte Friedman sa Sportsneta istaknuo je da postoji određena zabrinutost da je Walsh tijekom svog vremena na mjestu gradonačelnika Bostona primao financijsku potporu i od Jeremyja Jacobsa — koji je vlasnik Boston Bruinsa i moćnog predsjednika Upravnog odbora NHL-a — i Johna Henryja iz Fenway Sports Groupa. , koja sada posjeduje Pittsburgh Penguinse.

Ali prema Steve Buckley of Atletski, Walsh nije samo strastveni ljubitelj sporta i dugogodišnji vlasnik sezonske ulaznice za Bruins. Također je odrastao u četvrti Dorchester u Bostonu s Kevinom Hayesom starijim, čiji je sin Kevin Hayes Jr. trenutno igra za Philadelphia Flyerse i čije prošireno hokejaško obiteljsko stablo uključuje trenutnog generalnog menadžera New Jersey Devilsa Toma Fitzgeralda i braću Matthewa i Bradyja Tkachuka. Walsh je vrlo dobro upoznat s hokejaškom kulturom, posebice u Bostonu, a da prije toga nije zarađivao za život unutar tog sporta.

“Uzbuđeni smo što imenujemo Martyja Walsha za sljedećeg izvršnog direktora NHLPA-e,” rekao je Kyle Okposo iz Buffalo Sabresa, koji je bio ključni član NHLPA-inog odbora za traženje. “Marty je dokazani vođa s jakim sindikalnim iskustvom. Njegova energija i sposobnost povezivanja s igračima bili su odmah očiti komisiji za traženje. Upravo su to bile kvalitete na koje smo bili usredotočeni tijekom naše potrage za sljedećim izvršnim direktorom. Radujemo se budućnosti NHLPA-e pod Martyjevim vodstvom.”

Druga dva kandidata za koje se govorilo da su se kandidirali za tu poziciju, a koji imaju mnogo bliže veze s igrom, uključivali su bivšeg igrača Mathieua Schneidera, koji je služio u ulozi broj 2 u Udruzi igrača kao specijalni igrač pomoćnik izvršnog direktora, Fehr, kao i bivši igrač, agent i bivši generalni menadžer Vancouver Canucksa Mike Gillis, koji radi s Udrugom igrača kao konzultant.

Ključna stavka na Walshovom planu bit će pokušaj da se NHL igrači vrate na Zimske olimpijske igre 2026. — povlastica koju su igrači ispregovarali u svom trenutnom ugovoru, ali je poništena prošle godine zbog tekućih izazova pandemije. Aktivni NHL igrači sudjelovali su na pet olimpijada, od 1998. do 2014., no povjerenik lige Gary Bettman i vlasnici su nisu bili pristaše tekućeg sudjelovanja jer su bili nezadovoljni financijskom potporom koju su primili od Međunarodnog olimpijskog odbora i jer ne vole poremetiti svoj raspored u veljači — obično jakom mjesecu za posjećenost i TV gledanost nakon završetka NFL sezone i prije početka bejzbola .

Važeći kolektivni ugovor predviđen je za sezonu 2025.-26.