(Bloomberg) — Glavni izvršni direktor Nikola Corp. rekao je poroti da je saznao tek nakon što se pridružio tvrtki da njegov debitantski električni kamion nije imao ni turbinu na plin ni gorivnu ćeliju kada ga je predstavio osnivač Trevor Milton.
Najčitanije s Bloomberga
Milton, kojem se sudi zbog navodnog laganja investitorima o Nikolinom napretku, bio je sklon pretjerivanju, rekao je izvršni direktor Mark Russell porotnicima u ponedjeljak na saveznom sudu na Manhattanu dok je opisivao otkrivanje u prosincu 2016.
Dok ga je tužiteljstvo ispitivalo, Russell je rekao da je upozorio Miltona da bi kao najviši izvršni direktor "trebao biti oprezan" sa svojim primjedbama i obećanjima. Rekao je sudu da su se njih dvojica složili da će Russell doći na dužnost, u početku kao predsjednik, samo ako postane izvršni direktor kad Nikola izađe u javnost.
Russell se pridružio tvrtki 2019. i brzo je unaprijeđen, neposredno prije Nikolinog izlistavanja 2020. Ali u onom što je nazvao kršenjem svog dogovora s Miltonom, osnivač je postao izvršni predsjednik, s posljednjom riječju u kritičnim odlukama.
Upozorenje
Nakon uvrštenja, Russell je posvjedočio, Milton bi "rekao ili učinio nešto što bih ja vidio i zbog čega bih bio zabrinut", a Russell bi ga podsjetio da bi "njegove javne izjave bile jednake priopćenju za tisak ili podnošenju vrijednosnih papira."
Unatoč Miltonovoj sklonosti hypeu, Russell je mislio da su njegovi planovi najbolji koje je vidio u svojoj karijeri, rekao je sudu, ali su njih dvojica imali temeljne razlike u gledištima o Nikolinoj budućnosti.
"Bio je vrlo usredotočen na cijenu dionice iz dana u dan i bio je uzbuđen kada je rasla, a to me zabrinulo", rekao je Russell. "Osjećao sam da je najvažnija stvar koju možemo učiniti je izgraditi vrijednost na dugi rok."
Russell je svjedočio da su on i glavni financijski direktor Kim Brady savjetovali Miltonu da ne dolazi na sastanke s institucionalnim investitorima. Također je rekao da Nikola "nije imao posla" u potrazi za kamionetom koji koristi čistu energiju, Badgerom, te da je upozorio Miltona da će za razvoj biti potrebno više novca nego što je tvrtka u tom trenutku prikupila.
Opširnije: Nikola je kanibalizirao Ford za električni pickup, rekao je žiri
Na kraju, kako se nadzor nad tvrtkom intenzivirao, Milton je dao ostavku u rujnu 2020., nešto više od tri mjeseca nakon Nikolinog obrnutog spajanja.
Svjedočenje izvršnog direktora u odlasku, koji bi sam trebao odstupiti s dužnosti do 1. siječnja, došlo je u drugom tjednu Miltonovog suđenja za optužbe za prijevaru s vrijednosnim papirima i elektronskim putem. Optužen da je obmanuo investitore tako što je učinio da neispravni proizvodi izgledaju potpuno funkcionalni i da je lagao o tehnologiji i partnerstvima tvrtke, Milton se suočava s maksimalnom zatvorskom kaznom od 25 godina ako bude osuđen za najtežu optužbu.
Obrana je nazvala slučaj "krivičnim progonom", tvrdeći da je Milton samo slijedio marketinški plan tvrtke i nikada nije rekao ništa za što nije vjerovao da je istina.
Odd Bedfellows
Russell se pridružio Nikolinom upravljačkom timu šest mjeseci nakon što je odstupio s mjesta predsjednika i glavnog operativnog direktora proizvođača čeličnih proizvoda i dobavljača automobila Worthington Industries Inc. Prije nego što je napravio potez, rekao je poroti u ponedjeljak, nekoliko se puta susreo s Miltonom — otud njegovo iznenađenje na Milton's preskočivši novog glavnog izvršnog direktora kao izvršnog predsjednika.
Russella, koji je prošlog mjeseca najavio odlazak u mirovinu, naslijedit će veteran industrije Michael Lohscheller, koji je od veljače bio predsjednik Nikole.
Opširnije: Nikola Zviždač zaradio na kratkom izvještaju
Unatoč sukobu između njih, Russella i Miltona povezuje čudna okolnost. Milton drži dionice Nikole djelomično kroz subjekt pod nazivom T&M Residual koji posjeduje zajedno s Russellom. T&M drži oko 9 posto Nikolinih dionica, prema podacima koje je prikupio Bloomberg. Nikola je rekao da Russell upravlja dionicama T&M-a neovisno o tvrtki.
Russellovo pridruživanje Nikoli bilo je nešto poput ponovnog susreta s Miltonom. Njih dvoje su kratko radili zajedno u Worthingtonu, koji je kupio jedan od Miltonovih ranijih startupa. Russell je svjedočio da je Milton dao otkaz u Worthingtonu, rekavši mu da korporativni život nije za njega i da će pokrenuti pothvat za izgradnju kamiona budućnosti. Russell je razumio da je Milton radio na kamionu s turbinom prirodnog plina, rekao je žiriju, objašnjavajući da je tek nakon što se pridružio Nikoli otkrio da debitantskom polupriključku nedostaju ključni dijelovi.
Loš izgled
U jednom su trenutku tužitelji rekli Russellu da pročita dijelove niza e-pošte s početka 2020. uključujući Miltona, tadašnjeg direktora Jeffa Ubbena i sadašnjeg predsjednika Stevea Girskyja, koji je također bio glavni izvršni direktor tvrtke za stjecanje posebne namjene ili SPAC, koja je Nikolu iznijela u javnost. U razmjeni Ubben i Girsky naglasili su Miltonu važnost neovisnog odbora za ulagače. Russell je svjedočio da im se pridružio u tom nastojanju.
Istaknuli su jedan problem: ne bi bilo dobro da Miltonov otac, u to vrijeme direktor, ostane u upravi ako Nikola izađe na burzu.
Milton se suprotstavio promjenama u odboru. U jednom e-mailu koji je predstavila vlada, naglasio je jedan od svojih ciljeva.
"Najvažnije", rekao je u e-poruci, "je da u potpunosti kontroliram odbor u svakom trenutku i imam ljude koji dobro surađuju s mojom osobnošću."
Slučaj je SAD protiv Miltona, 21-cr-478, Okružni sud SAD-a, Južni okrug New Yorka (Manhattan).
opširnije
Nikola Contractor nije mogao vjerovati svojim očima kada je vidio video
Osnivač Nikole samo je želio zaraditi novac, kaže inženjer žiriju
Osnivač Nikole Milton suočava se s žirijem u svom najtežem prodajnom poslu
(Dodaje daljnje svjedočanstvo o Miltonovim stajalištima u drugom odjeljku, pozadinu T&M reziduala u trećem i sukobe oko odbora u četvrtom.)
Najčitanije s Bloomberg Businessweeka
© 2022 Bloomberg LP
Izvor: https://finance.yahoo.com/news/nikola-ceo-says-learned-debut-230942804.html