Osnivač Nikole Trevor Milton suočava se s novom federalnom optužbom za prijevaru povezanom s kupnjom ranča

Osnivač pokretanja električnih kamiona Nikola Motors, koji je već pod optužnicom za prijevaru, suočen je s novom optužbom vezanom uz njegovu kupnju ranča u Utahu – kupnju koju je platio dijelom s opcijom kupnje dionica Nikole.

Federalni tužitelji u južnom okrugu New Yorka u srijedu su optužili Trevora Miltona za novu točku prijevare zbog lažnog predstavljanja stanja Nikolinog poslovanja kako bi uvjerio prodavača ranča Wasatch Creek da prihvati opciju kupovine dionica Nikole kao djelomične isplate za ranč oko travnja 2020.

Nova točka je četvrta federalna optužba protiv Miltona. U srpnju 2021., savezna velika porota optužila je Miltona po tri točke kaznene prijevare jer je navodno lagao o “gotovo svim aspektima poslovanja” kako bi potaknuo prodaju dionica tvrtke za električna vozila.

Opcija kupnje dionica Nikole omogućila bi prodavaču ranča Peteru Hicksu da kupi više od 500,000 dionica tvrtke po tada sniženoj cijeni od 16.50 dolara po dionici.

Nikolina cijena dionica nakratko je porasla na više od 60 dolara u lipnju 2020., ali je naglo pala nakon što je Milton bio prisiljen napustiti tvrtku zbog optužbi za prijevaru u rujnu te godine. Dionicama tvrtke trgovalo se 5.60 dolara kasno u srijedu.

Miltonovi odvjetnici nisu odmah odgovorili na zahtjev za komentarom.

Tužitelji su rekli da je Milton izgradio zamršenu shemu osmišljenu kako bi povećao dionice tvrtke za vlastitu dobit laganjem o Nikolinim proizvodima, tehnologiji i budućim prodajnim izgledima. Optužuju ga da je iskoristio Nikolin posao za izlazak na berzu putem tvrtke za stjecanje posebne namjene kako bi ciljao maloprodajne ulagače amatere, od kojih su neki izgubili stotine tisuća dolara.

U svojoj građanskoj tužbi protiv Miltona, Hicks je naveo da je Milton dao slične izjave kako bi ga uvjerio da prihvati dioničku opciju za plaćanje ranča.

Mnoge optužbe u vezi s Miltonovim navodnim lažnim i obmanjujućim izjavama prvi je razotkrio Hindenburg Research koji se bavi kratkom prodajom.

Milton, koji još uvijek čeka suđenje, ostao je pri svojoj nevinosti. Izjasnio se da nije kriv za kaznenu prijavu u sudnici u New Yorku prošle godine.

Međutim, nakon interne istrage, Nikola je u veljači rekao da je otkrio da je Milton dao nekoliko netočnih izjava iz 2016. kroz IPO tvrtke koje su dovele ulagače u zabludu u lipnju 2020.

U prosincu je Nikola pristao platiti Komisiji za vrijednosne papire 125 milijuna dolara za podmirenje optužbi koje je prevario ulagače dovodeći ih u zabludu o svojim proizvodima, tehničkim kapacitetima i poslovnim izgledima.

Nikola je bio katalizator pokretanja električnih vozila da izađu u javnost kroz SPAC poslove. Interes ulagača za takve tvrtke porastao je nakon što su Tesline dionice naglo porasle i postale najcjenjeniji proizvođač automobila na svijetu po tržišnoj kapitalizaciji 2020. godine.