(Bloomberg) — Osnivač Nikola Corp. Trevor Milton osuđen je za prijevaru zbog obmanjivanja investitora u tvrtki za proizvodnju električnih kamiona, što je zapanjujući pad za prodavača od vrata do vrata koji je postao milijarder koji je obećao revoluciju u automobilskoj industriji.
Najčitanije s Bloomberga
Savezna porota na Manhattanu proglasila je Miltona (40) krivim u petak po jednoj točki optužnice za prijevaru s vrijednosnim papirima i po dvije točke optužnice za prijevaru putem interneta, što je poticaj naporima Ministarstva pravosuđa SAD-a da suzbije korporativni kriminal. Oslobođen je optužbi za ozbiljniju prijevaru s vrijednosnim papirima, no još mu prijeti čak 20 godina zatvora.
Pročitajte više: Milton opisan kao serijski lažljivac i kao žrtva iskrivljenog slučaja, u završnici
Kratko je odmahnuo glavom dok se čitala presuda, podigao lijevu ruku prema licu i osvrnuo se na gotovo dvadesetak članova obitelji i prijatelja okupljenih u klupama iza njega.
"Mislim da su dokazi bili jasni", rekla je nakon toga porotnica br. 5, žena sa sijedom kosom i naočalama. Odbila je reći svoje ime.
Meteorski uspon
Presuda Miltonu trebala bi biti izrečena 27. siječnja.
"Nisam učinio ništa loše", rekao je Milton ispred zgrade suda. "Govorio sam o poslovnom planu."
Upitan o svojim planovima, rekao je: “Moram se nastaviti boriti. To je sve što možeš učiniti, pogotovo kad nisi ništa napravio.”
Opširnije: Nikola CEO kaže da je saznao da Truck nema snage tek nakon što je zaposlen
Bila je to divlja vožnja za karizmatičnog poduzetnika, čije je bogatstvo palo na stotine milijuna dolara nakon što je jednom dosegnulo milijarde nedugo nakon što je tvrtka objavila svoje dionice u lipnju 2020. Milton, koji je i dalje najveći pojedinačni dioničar tvrtke, osnovao je Nikolu u 2014. i izgradio ga u tvrtku procijenjenu na 34 milijarde dolara kada je izašao na burzu, više nego Ford Motor Co. u jednom trenutku.
Meteorski uspon startupa, koji u to vrijeme nije imao prihoda, došao je usred vala kompanija za električna vozila koja su izašla na berzu putem tvrtki za stjecanje posebne namjene ili SPAC-ova, počevši prije dvije godine dok su investitori pretraživali krajolik za sljedeću Tesla Inc. Odlazak putem SPAC-a omogućio im je reklamiranje svojih tvrtki na temelju budućih projekcija učinka, a ne stvarnih financijskih rezultata. Neka od najvećih imena na Wall Streetu ulila su novac u ovaj sektor.
Potvrde slavnih
Nakon Nikolinog uvrštenja na burzu, obični ulagači također su počeli primjećivati Miltonovu viziju, a o tvrtki se mnogo raspravljalo na internetu baš kao i o Elonu Musku. Dok je Nikolin početni fokus bio na teškim komercijalnim kamionima, kovao je planove za grananje na pogonska sportska i potrošačka električna vozila. Sve je bilo nabijeno potporu slavnih osoba poput Heavy D-a braće Diesel, koji je promovirao kamionet Badger, proizvod koji nikada nije stigao dalje od faze renderiranja.
Pročitajte više: osnivač Nikole preuveličao sposobnost svog debitantskog kamiona
Tužitelji su tvrdili da je Milton naveo male ulagače da kupe dionice Nikole dajući lažne izjave o proizvodima i mogućnostima tvrtke u brojnim tweetovima, medijskim intervjuima i podcastovima, oštro preuveličavajući Nikolin kapacitet za proizvodnju kamiona s pogonom na vodikove gorive ćelije, kao i njegovu sposobnost proizvodnje samo gorivo.
Bila je to "laž za laži za laži", rekla je pomoćnica američkog državnog odvjetnika Jordan Estes poroti u svojoj završnoj riječi u četvrtak. “Njegove su laži možda bile na društvenim mrežama, ali ne griješite: ovo je bila staromodna prijevara.”
Pročitajte više: Nikola Zviždači ispričali svoju stranu sage o Trevoru Miltonu
Miltonovi odvjetnici nazvali su slučaj "krivičnim progonom", tvrdeći da njihov klijent nikada nije namjeravao prevariti potencijalne ulagače te da, u svakom slučaju, njegove izjave nisu bile materijalne ili dovoljno važne da utječu na odluke tih ulagača.
Milton je općenito bio raspoložen kad je stigao na sud u odijelu i kravati kako bi sjedio sa svojim odvjetnicima. U vlastitom završnom dijelu, koji je Miltonovu suprugu rasplakao, Mukasey je zamolio porotnike da “zamisle noćnu moru za Trevora, u dobi od 40 godina, da mu život visi o koncu” zbog prerevnog kaznenog progona.
Bilo je i lakših trenutaka. U napetom bdijenju tijekom vijećanja porote u petak, Mukasey je nekoliko puta vježbao golf zamahe fantomskom palicom.
Nikola je rekao da je "zadovoljstvo zatvoriti ovo poglavlje" o izjavama koje je Milton dao prije nekoliko godina i dodao da "ni tužitelji ni g. Milton nisu doveli u pitanje obećavajuću budućnost tvrtke i jedinstvenu sposobnost da pozitivno transformira industriju komercijalnog prijevoza."
Damian Williams, američki odvjetnik za Manhattan, rekao je da je slučaj "upozorenje svakome tko igra brzo i slobodno s istinom kako bi natjerao investitore da dijele svoj novac".
Tijekom suđenja, koje je započelo uvodnim riječima 13. rujna, vlada je pozvala desetak svjedoka. Počelo je s Paulom Lackeyjem, bivšim poduzetnikom Nikole čije su tvrdnje o prijevari pomogle u poticanju kaznene istrage.
Lackey, inženjer u tvrtki za električne pogonske sustave EVDrive, rekao je da je Hindenburg Researchu Natea Andersona dao informacije u zamjenu za udio u njegovoj dobiti od kratkog zatvaranja tvrtke. Shortsellerovo izvješće iz rujna 2020. Nikolu je nazvalo "zamršenom prijevarom" koja je, među ostalim optužbama, precijenila sposobnosti njegovih najranijih testnih kamiona. Nikola dionice pale.
Vlada je pozvala druge Nikoline insajdere na klupu za svjedoke. Među njima:
Brendan Babiarz, bivši dizajner za Nikolu, koji je rekao da je prototip planiranog kamioneta Badger startupa za električna vozila djelomično napravljen od komponenti Forda F-150 Raptora
Glavni izvršni direktor Mark Russell, koji je rekao da je tek nakon što se pridružio tvrtki saznao da njegov debitantski električni kamion nije imao ni turbinu na prirodni plin niti gorivnu ćeliju kada ga je Milton predstavio
Glavni financijski direktor Kim Brady, koji je rekao da je Milton bio toliko "hiperfokusiran" na cijenu dionica kompanije da je, kada su dionice pale za 5 dolara prvog dana trgovanja, mislio da nešto nije u redu s Nasdaqom
Obrana je pozvala profesora Pravnog fakulteta na Harvardu Allena Ferrella, stručnjaka za ekonomiju i tržište dionica, koji je poroti rekao da su trgovci uglavnom zanemarivali izjave Miltona između trenutka kada je njegova tvrtka izašla na burzu i vremena kada je dao ostavku.
Slučaj je SAD protiv Miltona, 21-cr-478, Okružni sud SAD-a, Južni okrug New Yorka (Manhattan).
opširnije
Nikola investitor izgubio je 160,000 dolara na Milton's Hypeu, rekao je poroti
Nikola je vidio 'masovne' gubitke jazavca, ali je svejedno podržao Miltona
Trevor Milton suočava se s porotom u svom dosad najtežem prodajnom poslu
Osnivač Nikole Trevor Milton neće svjedočiti na suđenju za prijevaru
(Dodaje detalje presude, reakcije i citate od drugog do petog paragrafa.)
© 2022 Bloomberg LP
Izvor: https://finance.yahoo.com/news/jury-nikola-founder-fraud-trial-144833116.html