Nikola Vučević pokušava dati izjavu u godini ugovora s Chicago Bullsima

Nikola Vučević postao je laki žrtveni jarac kada su se Chicago Bullsi mučili prošle sezone, a kritike su donekle bile razumne. Vučevićeva ukupna produkcija i učinkovitost značajno su opale u odnosu na njegove nedavne All-Star dane, a njegove defenzivne greške postale su veći problem kada Bullsi nisu imali na raspolaganju ni Lonza Balla ni Alexa Carusa. Činjenica da je Chicago trgovao toliko da bi dobio Vučevića prije roka za trgovinu 2021. samo je povećala buku kada su se on i ekipa potukli, iako su problemi bili puno veći od njega, čak i s trgovinom koja je izgledala kao velika preplata.

Bilo je nekih trgovinskih špekulacija oko Vučevića izvan sezone, ali ništa se nije ostvarilo. 32-godišnjak je sada u ugovornoj godini i ima pravo na produljenje do 30. lipnja 2023. Bilo je izvješće ranije izvan sezone u kojem se navodi da veliki čovjek i Bullsi imali obostrani interes za dogovor, ali od tada je tiho na tom frontu i nema jamstava da će ostati u ovoj sezoni. Ako stvari krenu naopako, također nema jamstva da će uspjeti proći ovaj rok za trgovinu.

Vučević i Bullsi se očito nadaju izbjeći taj najgori scenarij. U malom uzorku do sada, on daje sve od sebe da dokaže da je vrijedan zadržavanja, čak i ako rezultati nisu uvijek bili najljepši tijekom 2-2 starta.

Kroz četiri utakmice, Vučević ima prosjek od 18.3 poena, 13.0 skokova, 2.8 asistencija i 1.5 asistencija za 31.3 minute po utakmici, brojke koje nisu tako daleko od prošlosezonskih. Ne šutira posebno dobro, ima samo 41.4% iz igre i 27.8% za tri poena.

Međutim, statistika utjecaja slikati pozitivniju sliku, a napad je znatno bolji kod Vučevića na terenu. Također je vrijedno primijetiti neke rane razlike u Vučevićevoj igri i korištenju u usporedbi s posljednjim sezonama. Gotovo 40% njegovih pokušaja golova iz igre došli su u ograničeno područje, u usporedbi s nešto više od 26% prošle sezone, s manje udaraca sa srednje udaljenosti. Ne pretvara se oko ruba kao što bi trebao biti (oko 61%), ali to bi trebalo doći.

S tim u vezi, Vučević uzima više od pet udaraca po utakmici s linije prekršaja i čak ima 12-od-12 večeri od humanitarne trake u svoje ime. Izveo je 1.7 slobodnih bacanja po utakmici prošle sezone, a nije izveo niti jedno slobodno bacanje u posljednje četiri utakmice doigravanja protiv Milwaukee Bucksa. U karijeri ima samo 2.2 slobodna bacanja po utakmici, što pridonosi njegovom prosječnom pravom postotku šuta.

Ubacite u to Vučevićevu ranu dominaciju na ofenzivnom staklu, i jasno je da ga on i Bullsi pokušavaju više etablirati u boji. Stekao je zasluženu reputaciju velikog finoće, ali pokušava nametnuti svoju volju unutra, iako rezultati još nisu potpuni.

Vučevićev postotak pogodaka iz igre trebao bi se normalizirati, iako će njegov postotak za 3 poena biti nešto za pratiti nakon što je pao na 31.4% prošle sezone sa 40.0% prethodne sezone. Tih 40.0% izgleda kao neuspjeh potpomognut igrama bez navijača tijekom pandemije, ali nadamo se da može doći otprilike do svoje brojke u karijeri od 34.8%, zadržavajući se pri svojoj trenutačnoj učestalosti ubacivanja tri poena od četiri ili pet po utakmici .

Što se tiče unutar luka, hoće li Vučević nastaviti svojim dosadašnjim putem? Više od pet slobodnih bacanja po utakmici nije razumno očekivati, ali čak i oko tri ili četiri po utakmici bio bi plus. Nastavak zamjene šuteva sa srednje udaljenosti za šuteve oko koša također bi bio dobar, čak i ako je ta pick-and-pop igra povremeno korisna. I dok njegov postotak skokova u napadu nije održiv, stvaranje tih dodatnih posjeda je važno i nadamo se da može održati visoku stopu.

Dok Vučević ponekad zna biti frustrirajući i pitanja o njegovom velikom uspjehu više su nego poštena, on je još uvijek jedan od boljih centara u NBA s jedinstvenim skupom vještina. Možda neće uspjeti za njega i Bullse dok napreduju s ovim čudnim popisom igrača, ali čak i da je tako, mogao bi si zaraditi lijepu plaću tako što će izvesti dobru sezonu.