(Bloomberg) — Trevor Milton iz Nikola Corp. bio je toliko "hiperfokusiran" na cijenu dionica kompanije da je, kada su dionice pale za 5 dolara prvog dana trgovanja u lipnju 2020., mislio da nešto nije u redu s Nasdaqom, porotnici rečeno je na njegovom suđenju za prijevaru.
Najčitanije s Bloomberga
U to je vrijeme proizvođač električnih kamiona kojeg je osnovao Milton dovršavao obrnuto spajanje i završit će dan s tržišnom vrijednošću od 12 milijardi dolara. Glavni financijski direktor Kim Brady svjedočio je u petak u New Yorku da je objasnio Miltonu da je pad "jednostavno ponuda i potražnja", ali je Milton inzistirao da Brady kontaktira burzu.
"Jeste li to učinili?" upitao je pomoćnik američkog državnog odvjetnika Matthew Podolsky.
"Ne, nisam", rekao je Brady.
Tužitelji tvrde da je Milton dao lažne izjave investitorima o napretku tvrtke prema proizvodnji vodikovih gorivih ćelija i marketingu vozila kako bi umjetno napuhao Nikolinu vrijednost i vlastito bogatstvo.
Kažu da je Milton prevario investitore tako što je učinio da neispravni proizvodi izgledaju potpuno funkcionalni i lagao o tehnologiji tvrtke i partnerstvu. Obrana tvrdi da je Milton samo slijedio marketinški plan tvrtke i da nikada nije rekao ništa za što nije vjerovao da je istina.
Brady je porotnicima rekao da je bila stalna borba da se Milton, najveći dioničar tvrtke, usredotoči na izgradnju dugoročne vrijednosti umjesto da bude opsjednut malim ulagačima i fluktuacijama cijena dionica.
Trećeg dana trgovanja dionice Nikole su se udvostručile, a nekoliko dana kasnije skočile su iznad 90 dolara prije nego što su optužbe o pretjeranim potraživanjima počele nagrizati dionice. Kad bi dionice Nikole pale, Milton bi često osjećao pritisak da podigne cijenu dionice hvaljenjem tvrtke na društvenim mrežama ili u intervjuima, prema Bradyju.
Pročitajte više: Osnivač Nikole Milton odmetnuo se na društvenim mrežama, rečeno je poroti
"Mora se ohladiti", rekao je Brady Marku Russellu, glavnom izvršnom direktoru tvrtke, u tekstu iz kolovoza 2020. koji je prikazan porotnicima.
Brady je rekao da je često govorio Miltonu da javne izjave njega i drugih vrhunskih rukovoditelja tvrtke moraju biti točne.
"Ne bismo se trebali fokusirati na kratkoročna kretanja cijena dionica, koja ne predstavljaju pravu vrijednost tvrtke", rekao je Brady prepričavajući svoj savjet Miltonu. "Moramo paziti što se zapravo tvita, što je na društvenim mrežama jer ćete utjecati na male ulagače i njihove odluke o kupnji dionica."
“G. Milton je redovito ignorirao moje savjete.”
Russell je ranije na suđenju posvjedočio da su on, Bradyjev i Nikolin glavni interni odvjetnik smatrali Miltonovu hajku toliko riskantnom da su njih trojica zaprijetili ostavkom 2020. ako on ne odstupi s mjesta izvršnog predsjednika. Milton je bio prisiljen napustiti poziciju Nikolinom pločom.
'Top 100'
Brady je rekao da mu je Milton jednog dana pokazao listu najbogatijih ljudi u Americi, na kojoj je bio na 270. mjestu.
“Rekao mi je da mu je jedan od ciljeva biti među 100 najboljih”, rekao je Brady. Kako doći tamo? "Cijena dionice bi morala biti viša", rekao je Brady.
Brady je posvjedočio da je projicirao milijarde dolara gubitaka od Miltonovog ugovora s General Motors Co. o proizvodnji kamioneta Badger.
"Ovo nije dobar dogovor", rekao je Brady u poruci Russellu. "Trebali bismo otići."
Tvrtka je potpisala ugovor s GM-om, ali se raspao nakon izvješća kratkog prodavača iz rujna 2020. koji je optužio Miltona i Nikolu za prijevaru. Jazavac nikada nije izgrađen.
Brady je u kolovozu 2020. poslao e-poruku najvišim rukovoditeljima Nikole u kojoj predviđa neto gubitak od 3.2 milijarde dolara od GM ugovora od 2022. do 2026. Brady je također procijenio kumulativni gubitak novčanog toka od 4.6 milijardi dolara za isto razdoblje.
Tijekom unakrsnog ispitivanja, Miltonov odvjetnik sugerirao je da uvjerenje njegovog klijenta da je Nasdaq na neki način slomljen pokazuje da je on relativno "naivan" u pogledu tržišta dionica. Također je pokušao pokazati da su razlike između Miltona i Bradyja oko pitanja, uključujući Badger i fokusiranje na maloprodaju u odnosu na institucionalne ulagače, samo "poslovna neslaganja", a ne prijevara.
“Neki kažu 'rajčica', neki kažu 'to-mah-to',” rekao je odvjetnik Marc Mukasey, pozivajući se na staru pjesmu Georgea i Ire Gershwina o nevažnim razlikama.
Tužitelj je rekao da vlada očekuje da će svoj slučaj protiv Miltona završiti sljedeći tjedan.
Pročitajte više: Osnivač Nikole Milton suočava se s žirijem u svom najtežem prodajnom poslu
Slučaj je SAD protiv Miltona, 21-cr-478, Okružni sud SAD-a, Južni okrug New Yorka (Manhattan).
(Ažuriranja s pitanjima branitelja.)
Najčitanije s Bloomberg Businessweeka
© 2022 Bloomberg LP
Izvor: https://finance.yahoo.com/news/nikola-milton-hyper-focused-company-191553189.html