Ugovori o zabrani tržišnog natjecanja postat će prošlost za radnike - od frizera do rukovoditelja - ako savezna regulatorna tijela budu htjela

U teoriji, klauzule bi trebale zaštititi tvrtke od bivših zaposlenika koji kradu klijente, između ostalih opakih prodajnih taktika. No pretjerano restriktivne klauzule pojavljuju se u svim vrstama poslova za visoko i slabo plaćene poslove, od skladišnih radnika i frizera do liječnika i poslovnih rukovoditelja, rekao je FTC.

Otprilike 30 milijuna radnika ograničeno je ugovorima o zabrani tržišnog natjecanja, rekao je FTC. Ukidanje klauzula povećalo bi zarade radnika između 250 i 296 milijardi dolara godišnje i smanjilo bi razlike u plaćama između muškaraca i žena, kao i razlike u plaćama između bijelaca i pripadnika manjina.

U 2019., jedna procjena istraživača sa Sveučilišta Cornell i Instituta za ekonomsku politiku, lijevo orijentiranog think tanka, rekla je da je između jedne četvrtine i gotovo polovice svih radnika u privatnom sektoru potpisalo ugovor o zabrani tržišnog natjecanja.

„Nekonkurentnost sprječava radnike da slobodno mijenjaju poslove, uskraćujući im veće plaće i bolje uvjete rada, a poduzećima uskraćujući talente koje trebaju izgraditi i proširiti. Ukidanjem ove prakse, FTC-ovo predloženo pravilo promicalo bi veću dinamiku, inovativnost i zdravu konkurenciju”, izjavila je Lina Khan, predsjednica FTC-a.

Predložena pravila spriječila bi poslodavce da djeluju prema postojećim klauzulama ili govore osoblju da podliježu ugovorima o zabrani tržišnog natjecanja.

Oni također dolaze u vrijeme kada je tržište rada i dalje tijesno i kada se donosi više zakona koji olakšavaju razumjeti potencijalnu plaću posla.

"Današnja akcija FTC-a je uzbudljiva", rekao je Matt Kent, zagovornik politike tržišnog natjecanja u Public Citizenu, organizaciji za zaštitu potrošača. "Ako se dovrši u ovom obliku, pravilo bi bilo širokog raspona, primjenjivalo bi se na neovisne izvođače i zahtijevalo od poslodavca da aktivno obavijesti radnike da postojeće klauzule o zabrani tržišnog natjecanja više nisu na snazi."

Kent je rekao da se pravilo temelji na ovlastima regulatora za borbu protiv nepoštene konkurencije. Ali također dolazi u vrijeme kada je konzervativno nastrojen Vrhovni sud imajući mutan pogled na to koliko daleko regulatori mogu ići.

Prijedlog FTC-a "očigledno je nezakonit", rekao je Sean Heather, viši potpredsjednik Američke gospodarske komore za međunarodna regulatorna pitanja i antitrust. “Od osnutka agencije prije više od 100 godina, Kongres FTC-u nikada nije delegirao ništa približno ovlasti koja bi mu bila potrebna za proglašavanje takvog pravila tržišnog natjecanja. Vijeće je uvjereno da ova nezakonita radnja neće opstati”, rekla je Heather.

Opća zabrana ugovora o nenatjecanju bila bi protivna državnim zakonima koji uređuju njihovu upotrebu, rekao je. Zabrana "ignorira činjenicu da su, kada se koriste na odgovarajući način, sporazumi o zabrani tržišnog natjecanja važan alat za poticanje inovacija i očuvanje tržišnog natjecanja."

“Vjerujemo da su obje stvari istinite, da nenatjecanja mogu biti neprikladna i uvredljiva, ali također u drugim okolnostima mogu biti prikladna i neophodna. Nema smisla imati opću zabranu. U prošlosti su države povlačile te granice, dovodimo u pitanje potrebu za federalnim pravilom,” rekla je Heather.

Već postoje razna državna pravila o klauzulama zabrane natjecanja. U Kaliforniji, Sjevernoj Dakoti i Oklahomi klauzule su ništavne i nevažeće za gotovo sve radnike, prema FTC-u. Drugdje, državni zakoni djeluju donekle. Na primjer, 11 država i Washington DC kažu da se klauzule ne mogu koristiti za radnike ispod određenih razina plaća.

Dan ranije, FTC je objavio tri slučaja protiv tvrtki koje koriste klauzule o zabrani tržišnog natjecanja — jednu koja se odnosi na zaštitarske usluge i drugu koja se odnosi na proizvodnju staklene ambalaže. Pogođeni radnici variraju od zaštitara s niskim plaćama do inženjera, rekao je FTC, dodajući da je to prvi put da je regulator tužio kako bi zaustavio korištenje klauzula.

Sada je pitanje što je sljedeće za sveobuhvatni prijedlog pravila. FTC želi javni komentar o predloženim pravilima.

“Nekonkurentnost potiskuje plaće. Njihovo uklanjanje vrlo je dobro za radnike”, rekla je Heidi Shierholz, predsjednica Instituta za ekonomsku politiku.

“Neće se poništiti četiri desetljeća odluka koje su otimale moć radnicima, ali postoji mnogo, mnogo, mnogo poluga koje su povučene da bi se vlast na neki način prebacila s radnika na poslodavce, a ovo je jedna od njih. Ima još puno posla, ali ovo je nevjerojatno važan korak.”

Ali ideju već odbija jedan od povjerenika regulatora.

Povjerenica Christine Wilson, imenovana tijekom Trumpove administracije, nije se složila s prijedlogom pravila.

Široko rasprostranjena zabrana bila bi "radikalan odmak" od činjeničnih pitanja o tome je li zabrana natjecanja otišla predaleko. Osim toga, mogu postojati valjani razlozi za takve klauzule, poput zaštite poslovnih tajni i povjerljivih komercijalnih informacija, napomenula je - dodala je, dodala je da se u sadašnjem prijedlogu ne radi o opravdanjima.

Kasnije u četvrtak, predsjednik Joe Biden to je vidio drugačije. Nazvao je predložena pravila "velikim korakom naprijed u zabrani ugovora o nenatjecanju koji su osmišljeni jednostavno da smanje plaće ljudi", rekao je, prema izvješću o skupu.

Emma Ockerman pridonijela je ovom izvješću