Izvršni direktor Norfolk Southern podupire dijelove novih zakona o sigurnosti željeznice

Norfolk Južni Izvršni direktor Alan Shaw u srijedu je rekao senatorima da njegova željeznička tvrtka podržava dijelove dvaju dvostranačkih zakona o sigurnosti željeznice koji su uslijedili nakon prošlomjesečnog iskakanja vlaka koji je prevozio otrovne materijale u Ohiju.

Svjedočeći pred Senatskim odborom za trgovinu, znanost i promet, Shaw je rekao da Zakon o sigurnosti željezničkog prometa i Zakon o željezničkom prometu uključuju “mjere s potencijalom značajnog poboljšanja, kao što je financiranje dodatne obuke, bolje napredne obavijesti, ubrzavanje postupnog ukidanja starijih cisterne i još mnogo toga.”

Shaw nije u potpunosti podržao Zakon o sigurnosti željeznice, koji uključuje odredbe koje pozivaju na posadu od dvije osobe na svim željezničkim lokomotivama. "Nisu nam poznati nikakvi podaci koji povezuju veličinu posade sa sigurnošću", rekao je Shaw u srijedu.

"Ako je željeznica htjela - svela na posadu od jednog člana - i smanjila položaj konduktera na tlo, što znači da osoba u kamionetu vozi do gradilišta, to dovodi inženjere u opasnost", rekao je Clyde Whitaker , dužnosnik sindikata SMART Transportation Division, kao odgovor. "To također dovodi u opasnost vrijeme odgovora i procjenu problema."

Zakon su predstavili senatori JD Vance, R-Ohio, i Sherrod Brown, D-Ohio, u tjednima nakon iskakanja vlaka 3. veljače u istočnoj Palestini, Ohio, koje je ispustilo otrovne kemikalije u okolno područje.

U pripremljenim primjedbama, Shaw je rekao da se "načelno" slaže s dijelovima zakona, kao što je "uspostavljanje standarda izvedbe, standarda održavanja i pragova upozorenja za sigurnosne senzore."

"Potičemo još strože standarde za dizajn cisterni", rekao je Shaw u pripremljenim primjedbama. "Postoje značajne mogućnosti za naprednu tehnologiju za povećanje sigurnosti željeznice i potičemo Kongres da razmotri dodatna istraživanja tehnologije otkrivanja kvarova u željezničkim vagonima."

Brown, koji je govorio na saslušanju zajedno s Vanceom, sugerirao je da su problemi s tvrtkom Norfolk Southern širi, ukazujući na 579 prekršaja tijekom jedne nedavne fiskalne godine, pri čemu je tvrtka platila prosječnu kaznu od 3,300 dolara.

Guverner Ohaja Mike DeWine rekao je na saslušanju da se slaže "s izmjenama zakona" koje prijedlog zakona predlaže, kao i sa Zakonom o željezničkom prometu koji su prošli tjedan predložili predstavnici Bill Johnson, R-Ohio, i Emilia Strong Sykes, D. -Ohio. DeWine, republikanac, rekao je da su zakonodavci dodali njegov zahtjev da se uključi odredba kojom se zahtijeva od željezničkih prijevoznika da unaprijed obavijeste i obavijeste državne dužnosnike za hitne slučajeve o robi koju prevoze.

Ohio je prošlog tjedna tužio Norfolk Southern, tražeći odštetu, građanske kazne i "deklaratornu presudu da je Norfolk Southern odgovoran", rekao je državni odvjetnik Dave Yost.

Shaw, koji je svjedočio pred Senatskim odborom za okoliš i javne radove prije dva tjedna, rekao je u pripremljenim primjedbama da će tvrtka poboljšati svoju mrežu detektora vrućih ležajeva, postaviti više detektora akustičnih ležajeva, ubrzati svoj program inspekcije i poboljšati praksu za detektore. Norfolk Southern je rekao da su detektori radili kako je projektirano u istočnoj Palestini, ali dodaje 200 dodatnih hotbox detektora.

Predsjednica Nacionalnog odbora za sigurnost prometa Jennifer Homendy rekla je da agencija podržava brži odlazak sa starog standarda cisterni, kao i poboljšanu razmjenu informacija između hitnih službi i željeznica.

“Čak i jedan željeznički vagon s bilo kojim opasnim materijalom opravdava obavještavanje hitnih službi, a ne 20 ili više od 35 natovarenih vagona cisterni, koji bi mogli sadržavati 1 milijun galona opasnih materijala”, napisao je Homendy u pripremljenim primjedbama.

NTSB je u ponedjeljak objavio tri preliminarna izvješća o nedavnim incidentima, uključujući iskakanje vlaka iz tračnica u Alabami 9. ožujka, sudar s kiperom 7. ožujka u kojem je poginuo kondukter i iskakanje vlaka 4. ožujka u Springfieldu, Ohio.

Homendy je predložio proširenje definicije visokoopasnih zapaljivih vlakova, kao i pružanje informacija u stvarnom vremenu za hitne službe i stanovnike.

U svojim primjedbama, Shaw se pozabavio kontroverznom praksom željezničkih pruga s preciznim rasporedom, koja je kritizirana kao metoda za smanjenje troškova i postizanje niskog operativnog omjera. Shaw je rekao da je tvrtka zauzela "uravnoteženiji pristup usluzi, produktivnosti i rastu" "agresivnim" zapošljavanjem željezničara.

"Više nije cilj inspekcija identificirati nedostatke, već minimizirati vrijeme potrebno za njihovu provedbu ili njihovo potpuno uklanjanje", rekao je Whitaker. "Uporedite ovo s činjenicom da su željeznice na određenom putu da ove vlakove povećaju na astronomske duljine i imate predvidljiv ishod, a taj ishod je Istočna Palestina."

Od 2017. do 2021. željeznice su smanjile svoju radnu snagu za 22% i smanjile ulaganja u mrežu za 24%, iako su stope nesreća porasle za 14% u tom razdoblju, prema senatorici Marii Cantwell, D-Wash., koja predsjeda odborom koji je održao saslušanje u srijedu.