Prilika Sjeverne Karoline da zabrani klauzule zdravstvene industrije i omogući transparentnost cijena

Ovo djelo je napisano u suradnji sa Cynthiom Fisher.

Jason Dean iz Tennesseeja potrebni šavovi na koljenu nakon manje nesreće prošle godine. Otišao je u lokalnu bolnicu koja mu je rekla da će osiguranje pokriti zahvat. Tjednima kasnije dobio je novčanicu od 6,500 dolara, od čega je njegov osiguravatelj pokrio samo polovicu.

Jason je mislio da je račun šala, ali u neprozirnom američkom zdravstvenom sustavu gdje su cijene skrivene sve dok potrošači ne dobiju njegu, šala je na njemu. Dodatna uvreda njegovoj ozljedi: klinike hitne skrbi pružaju istu skrb otprilike $275 bez osiguranja.

Nova federalna pravila o transparentnosti cijena zdravstvene skrbi osnažuju pacijente poput Jasona da izbjegnu ovu uobičajenu noćnu moru prenaplate. Naredba o transparentnosti bolničkih cijena koja je stupila na snagu 1. siječnja 2021. zahtijeva od bolnica da objave svoje stvarne cijene, uključujući sniženu gotovinu i ugovorene cijene prema planu osiguranja. A 1. srpnja stupa na snagu pravilo o transparentnosti cijena zdravstvenog osiguranja koje od osiguravatelja zahtijeva da otkriju svoje povijesne podatke o štetama i dogovorene stope kako bi pacijenti mogli pristupiti unaprijed cijenama gdje god dobiju njegu. Naoružani ovim stvarnim, unaprijed cijenama, potrošači poput Jasona svojim izborom mogu spriječiti previsoke naplate u bolnici i potražiti jednostavan lijek i povrat u slučaju previsokog naplate.

Nažalost, zakon Sjeverne Karoline ima klauzulu o gagu za zdravstvene planove javnih zaposlenika koja čuva pregovaračke cijene i povijesne podatke o potraživanjima povjerljivima. Kako bi se uskladio sa saveznim zakonom i osnažio državne službenike i oslobodio transparentnost cijena za sve potrošače u Sjevernoj Karolini, ovaj zakon treba odmah ukinuti ili revidirati.

Bolnice i zdravstveni osiguravatelji u državi dugo su koristili ovu klauzulu o gagu kako bi profitirali od držanja pacijenata u mraku o cijenama. U 2018. neprofitni UNC zdravstveni sustav odgovorila na zahtjev za javnu evidenciju o stvarnim stopama naplaćuje Državni zdravstveni plan Sjeverne Karoline s jako redigiranim dokumentom i izbrisanim cijenama. Još je zanimljivije da su zaposlenici UNC Healtha članovi Državnog zdravstvenog plana Sjeverne Karoline.

Savezni zakon je “vrhovni” prema Ustavu SAD-a i prednjači državnim zakonima. U pravnom sporu zbog neprozirnih pravila o cijenama u Sjevernoj Karolini, savezni zakon bi ga zamijenio. Potrošači su se žestoko borili za ova pravila, uključujući pobjedu u izazovima koje podupire industrija protiv pravila bolnica u federalnom okrugu i žalbenih sudova 2020. godine.

Ipak, konkurentni državni i savezni zakoni prijete odgoditi objavu ovih stvarnih cijena za potrošače koji ih sada trebaju kako bi zaštitili svoje financijsko i osobno zdravlje. Osiguravatelji Sjeverne Karoline koristit će državni zakon kao opravdanje za nastavak skrivanja svojih stvarnih cijena od državnih službenika i poreznih obveznika koji financiraju njihovu skrb.

Potrošači jedva čekaju i trebaju pristup stvarnim cijenama sada. Prošlog tjedna, Kaiser Family Foundation objavila je novi analiza što pokazuje da šokantnih 100 milijuna Amerikanaca ima medicinski dug. Prema Urban Institutu, gotovo jedan u pet Stanovnici Sjeverne Karoline imaju zdravstvene dugove u naplati. Još prijaviti koji je prošlog tjedna objavio Ured za financijsku zaštitu potrošača, otkriva da pripadnicima vojske redovito propada kredit zbog upcode-a u bolnici i lažnog naplate. Poslodavci, koji većini Amerikanaca pružaju zdravstvenu njegu, morali su smanjiti plaće zaposlenika zbog bježanja troškova pokrića u najgorem mogućem trenutku kako inflacija raste.

U srijedu će zakonodavci Sjeverne Karoline glasovati o nacrtu zakona kojim će se njezin državni zakon uskladiti sa saveznim zakonom. Međutim, veliki bolnički sustavi potajno pokušavaju ubiti ovaj račun za potrošače.

Zakonodavci mogu osigurati da potrošači u Sjevernoj Karolini uživaju u svim prednostima transparentnosti saveznih pravila o transparentnosti cijena jednostavnim ukidanjem državnog zakona koji nalaže tajne cijene. Nedavno učiti PatientRightsAdvocate.org otkriva da se samo 14.3% bolnica u cijeloj zemlji – i samo 19% u Sjevernoj Karolini – pridržava pravila o transparentnosti bolničkih cijena.

Kada se unaprijed znaju sve stvarne cijene njege i pokrića, pojavit će se funkcionalno tržište zdravstvene skrbi za potrošače. Pacijenti i poslodavci moći će kupovati za najbolju njegu i pokriće po najboljim cijenama, oslobađajući konkurenciju koja preokreće nestalne troškove i bori se protiv inflacije u zdravstvenoj zaštiti.

Josh Archambault je osnivač Presidents Lane Consulting i viši suradnik na Ciceronovim i Pionirskim institutima. Cynthia Fisher osnivač je i predsjednik društva PatientRightsAdvocate.org te osnivač i bivši izvršni direktor ViaCord-a.