North Wilkesboro Speedway dolazi u puni krug s Nascar All-Star utrkom

North Wilkesboro Speedway bit će domaćin izdanja NASC-a 2023SC
AAR
R-ova All-Star utrka. Najavu su u četvrtak objavili guverner Sjeverne Karoline Roy Cooper, bivši vozač NASCAR-a Dale Earnhardt, Jr., i Marcus Smith te drugi dužnosnici iz Speedway Motorsportsa i vlasnici North Wilkesboro Speedwaya, u Muzeju povijesti Sjeverne Karoline u Raleighu.

Kratka staza od 5/8 milja, smještena u okrugu Wilkes u zapadnoj Sjevernoj Karolini, otvorena je kao zemljana staza 1947. i bila je jedna od staza na prvom rasporedu u NASCAR-u, a svoj prvi događaj organizirao je 1949., iste godine kada je ovaj sport osnovan. Održavao je utrke, uključujući 93 utrke serije Kupa, sve do 1996. kada je postao žrtva "preslagivanja" rasporeda.

Nakon što je većinski udjel u North Wilkesborou djelomično kupio Speedway Motorsports, kojeg je tada vodio Bruton Smith, datumi koje je dodijelio NASCAR premješteni su na druge staze u vlasništvu Speedway Motorsportsa, poput Texas Motor Speedwaya.

Staza je nakratko ponovno otvorena 2010. i ugostila je utrke iz sada neaktivne serije ASA Late Model Series, USARacing Pro Cup Series i PASS Super Late Models, ali je ponovno zatvorena u proljeće 2011. i od tada je ostala zatvorena.

Zanimanje za stazu poraslo je 2020. kada je Earnhardt, Jr., skenirao stazu za korištenje u iRacing seriji. Tijekom zatvaranja zbog Covida, kao dio svoje eNSACAR Pro Invitational Series serije Cup održale su virtualni događaj koji je bio izuzetno popularan. Nedugo nakon toga Marcus Smith iz Speedway Motorsportsa pristao je ponovno otvoriti stazu za natjecanja.

Prošle godine Sjeverna Karolina u državnom proračunu namijenio je 18 milijuna dolara za poboljšanje stanja vode, kanalizaciju i drugu infrastrukturu za stazu; ubrzo nakon toga staza je objavila da će se ponovno otvoriti, iako u to vrijeme nije bilo jasno koja će se serija tamo utrkivati.

VIŠE OD FORBESANascarova staza North Wilkesboro dobit će još jednu priliku da zablistaBy Greg Engle

U travnju je Marcus Smith, Brutonov sin, koji sada vodi Speedway Motorsports, rekao da, iako je NASCAR-ov povratak moguć, to će najvjerojatnije biti NASCAR-ova serija kamiona najranije do 2024. godine. Dodao je da će čak i uz nadogradnju infrastrukture i poboljšanja staze, objekt i dalje biti premalen za domaćin turnira serije Cup ili Xfinity.

VIŠE OD FORBESAUtrke se ove sezone vraćaju na povijesni Nascar SpeedwayBy Greg Engle

“Dok počinjemo proces vraćanja North Wilkesboro Speedwaya u život, ovo je izvrsna prilika da povijesna kratka staza ugosti utrke za osobne potrebe i omogući našem timu da sazna više o tome što treba učiniti prije velikog ponovnog otvaranja u budućnosti ”, rekao je Smith. “Naša je vizija oživjeti ovo mjesto u višenamjenski zabavni objekt, ali utrke će uvijek biti temeljni proizvod. Znamo da će navijači i natjecatelji uživati ​​u 'razbijanju guma' zajedno s nama uz neko natjecanje uživo ove godine dok započnemo renoviranje.”

Dužnosnici su to objavili na istom događaju za medije Grassroots utrke održavat će se na stazi North Wilkesboro Speedway počevši od kolovoza. Te su utrke bile golem uspjeh i uključivale su nekoliko različitih klasa, a kulminirale su Earnhardtom, Jr., koji se utrkivao pred prepunom dvoranom u natjecanju kasnih modela serijskih automobila.

“Neka od mojih najboljih sjećanja kao dječaka bila su odlazak u North Wilkesboro,” rekao je Earnhardt. “Postalo je još bolje kad sam se ondje utrkivao kao tinejdžer. Nisam mislio da ću to mjesto ponovno vidjeti puno, a onda sam se ovog ljeta tamo morao utrkivati ​​u kasnom modelu prije pune dvorane. Jednostavno ima nešto posebno u vezi s tim. Znam da će staza, navijači i zajednica prirediti show kada se vratimo s kup automobilima za All-Star utrku.”

U priopćenju za travanj također je navedeno da će se podloga za stazu razrušiti i da će se izvorna zemljana površina na kojoj se staza prvo koristila za utrke pripremiti za utrke u listopadu. Međutim, dužnosnici su ovaj tjedan rekli da će plan za to biti stavljen na čekanje.

S objavom u četvrtak razlog je postao jasniji.

“NASCAR All-Star Race uvijek je bila utrka navijača i ne mogu zamisliti bolji način da proslavim navijače tijekom NASCAR-ove 75. obljetnice od povratka na North Wilkesboro Speedway,” rekao je izvršni direktor Speedway Motorsportsa Marcus Smith u izjavi. “Ovo ne bismo mogli ostvariti bez ogromne podrške toliko ljudi, uključujući guvernera [Roya] Coopera, naše državno zakonodavno tijelo, Dalea Earnhardta Jr. i naravno ljude okruga Wilkes. Imamo puno posla, ali imamo volju stvoriti nešto posebno uz zajednicu i marljivo osoblje koje će to učiniti."

NASCAR-ova All-Star Race egzibicijski je događaj bez bodova koji je prvi put održan na stazi Charlotte Motor Speedway 1985. Utrka se tamo održavala svake godine od 1987. do 2019. Covid je prisilio utrku da se 2020. premjesti na stazu Bristol Motor Speedway, a održano je na Texas Motor Speedwayu 2021. i 2022. Sve su to vlasništvo Speedway Motorsportsa. All-Star Race sljedeće godine na rasporedu je 23. svibnja.