Norvežanin Casper Ruud stigao do finala US Opena, može zaraditi broj 1 na svjetskoj ljestvici

Ponekad jedan poen može promijeniti ton cijelog teniskog meča.

Činilo se da je to slučaj kada su Casper Ruud i Karen Khachanov sudjelovali u skupljanju 55 lopti koje je držalo navijače stadiona Arthur Ashe na rubu svojih sjedala preko 1 minute i 19 sekundi, a završilo je tako što je Khachanov forhendom pogodio mrežu na setu bod u prvom setu polufinala US Opena.

Udarajući forhendom iznutra prema van gotovo tri sata, Ruud, 5. nositelj iz Norveške, dobio je meč nad Rusom, 7-6(5), 6-2, 5-7, 6-2, do plasirao se u svoje drugo Grand Slam finale. On izgubio finale French Opena od Rafaela Nadala u ravnim setovima ranije ove godine. Khachanov je pao na 0-19 protiv igrača iz Top-10.

“Nakon Roland Garrosa, bio sam naravno iznimno sretan, ali u isto vrijeme dovoljno skroman da pomislim da bi to moglo biti moje jedino finale na Grand Slamu u karijeri,” rekao je na terenu. "To ne dolazi lako pa sam se vratio nekoliko mjeseci kasnije, tako da je osjećaj neopisiv."

U nedjeljnom finalu Ruud će se sučeliti s pobjednikom drugog polufinala između broja 3 Carlosa Alcaraza i broja 22 Francesa Tiafoea.

Ako Tiafoe pobijedi u polufinalu, Ruud će se popeti na 1. mjesto na svjetskoj ljestvici. Ako Alcaraz pobijedi, on i Ruud će igrati za broj 1 na ljestvici - i naslov - u finalu.

Ruud nastoji postati treći uzastopni čovjek koji je osvojio svoj prvi veliki turnir na US Openu nakon Dominica Thiema (2020.) i Daniila Medvedeva (2021.). Osim njih dvojice, Nadal i Novak Đoković osvojili su 15 od posljednjih 17 velikih turnira.

Okupljanje s 55 lopti jedno je od najdužih ikada zabilježenih. Bjorn Borg i Guillermo Vilas imali su 86 lopti u finalu French Opena 1978., prema ESPN-u. Bod i naslov osvojio je Borg, jedan od trojice Skandinavaca - zajedno s kolegama Šveđanima Matsom Wilanderom i Stefanom Edbergom - koji su držali prvu poziciju na svjetskoj ljestvici. Ruud bi bio četvrti i prvi iz Norveške.

Način na koji je prvi set završio sigurno je uzeo emocionalni danak na Khachanova, koji je pobijedio Nicka Kyrgiosa u teškom četvrtfinalu od pet setova i došao do svog prvog polufinala turnira na Slamu. U polufinale je ušao s 88 asova, najviše među polufinalistima, a ubacio je još 16 protiv Ruuda, koji je sam srušio 10 asova.

Ali Ruud ga je slomio šest puta, uključujući jednom početkom drugog seta. Drugi set završio je kada je Khachanov dugo jedrio forhend tijekom drugog relija.

Ruud je u drugom setu osvojio 30 od 41 poena i osvojio svih 16 na svoj servis.

Unatoč razočaranju Khachanova, Ruudu je popustila koncentracija na kraju trećeg seta i Khachanov ga je slomio u 12. igri kada je Ruud kratkim forhendom pogodio mrežu.

Ruud je potom slomio Rusa u trećoj i petoj partiji četvrte i poveo s 4-1. Zaključio je na svom servisu, pogodivši izvrstan drop šot iz forhenda na meč lopti, a publika je ubrzo vikala "Ruud".

Iako su neki označili Ruuda kao igrača na zemljanoj podlozi zbog njegovog uspjeha na toj podlozi, on kaže da to nije istina i da može igrati — i pobjeđivati ​​— na bilo kojoj podlozi.

"Mislim da ako pogledate ovaj turnir, US Open, i nekoliko igrača koji su poznati kao igrači na zemljanoj podlozi, recimo Rafa i Thiem, obojica su pobijedili ovdje, a Rafa ga je osvojio četiri puta," rekao je Ruud .

“Kada pogledate Zid prvaka u svlačionici ovdje, vidite da postoji mnogo različitih igrača koji su osvojili ovaj turnir. Ovo je Grand Slam u posljednjih 18 ili 19 godina koji je imao više pobjednika od ostalih, jer nisam siguran zašto, ali pretpostavljam da postoji nešto posebno s ovim mjestom. Ove godine prilično sam siguran da će i ove godine ovdje biti novi pobjednik po prvi put.

“To pokazuje da je to moguće učiniti ovdje u New Yorku. To je neka vrsta grada iz snova, pretpostavljam, i pretpostavljam da mi to pomaže u mojoj igri i mojoj motivaciji.”

Ruuda trenira njegov otac Christian Ruud, koji je stigao čak do 39. mjesta na svijetu. Kristijan se složio da njegov sin nije samo prljavi igrač.

"Mislim da se u Norveškoj ljeti puno igra na zemljanoj podlozi, a njegov stil igre možda bolje pristaje zemlji", rekao je. “Dakle, u početku je to bilo više kao pokušaj da se popnete na ljestvici, a onda želite igrati izazivače na zemljanoj podlozi, a on je na neki način previše igrao na zemljanoj podlozi jer je želio postići taj cilj i biti u prvih 100 i igrati veće turnire.

“Tako da nikada nije bilo kao da ne može igrati na tvrdoj podlozi, jer igramo na tvrdoj podlozi tijekom zime. Što više igrate na tvrdoj podlozi, to imate više samopouzdanja. Pogotovo ako igrate velike turnire protiv dobrih igrača, morate malo izgraditi samopouzdanje. Pa mislim da se radi samo o samopouzdanju.

"Iako njegov stil igre malo bolje odgovara zemljanoj podlozi, servis se poboljšao, a forhend također dobro funkcionira na tvrdim podlogama... On može igrati sjajne mečeve na tvrdoj podlozi."

Uz još jednu pobjedu na tvrdoj podlozi bit će prvak US Opena.