Povjerenik za zdravstvo NYC-a Chokshi kaže da je pandemija Covida ostavila SAD s novom epidemijom usamljenosti

Dr. Dave Chokshi je povjerenik Odjela za zdravlje i mentalnu higijenu New Yorka.

Kako se još jedan val Covid-19 povlači diljem zemlje, puni danak pandemije na naše emocionalno zdravlje postaje sve jasniji.

Pitajte nekoga osjeća li se nepovezano ili izolirano, a šanse su prilično dobre, bez obzira na njihovu dob, zanimanje, porijeklo ili ekonomski status, da će reći da - i da im to pitanje nikada prije nije postavljeno.

Prema posljednjim zdravstvenim istraživanjima grada New Yorka, 57% stanovnika osjećalo se usamljeno ponekad ili često ili često, a 67% se osjećalo socijalno izolirano u prethodna četiri tjedna. Samo trećina ispitanika rekla je da može računati na nekoga za emocionalnu podršku. A u isto vrijeme, svaki peti ispitanik prijavio je simptome depresije.

Ali istina je da se u Americi usamljenost godinama skriva na vidiku. Postoje rigorozne znanstvene studije o negativnim zdravstvenim učincima usamljenosti i društvene izolacije - ali javnozdravstveno djelovanje je ostalo neujednačeno.

U našem oporavku od Covida, moramo iskoristiti priliku da damo prioritet američkom emocionalnom zdravlju – i da govorimo o pripadnosti i povezanosti kao vitalnim za našu dobrobit. Ne možemo riskirati da se vratimo u “normalno” gdje usamljenost blijedi natrag u sjenu. A samo podizanje svijesti o izolaciji nije dovoljno. Moramo primijeniti javnozdravstvene intervencije kako bismo ga bolje razumjeli i ublažili.

Postoji bolji način. I kao i mnogo toga drugog, možemo graditi na onome što smo naučili iz pandemije Covida.

Prvo, moramo smanjiti prepreke skrbi tako što ćemo se susresti s ljudima tamo gdje jesu, u četvrtima u kojima žive – a ne samo očekivati ​​da dođu tamo gdje su pružatelji usluga. Zamislite kako su telezdravlje i teleterapija, Zoom sesije i kućne dostave lijekova i cjepiva koji spašavaju život promijenili zdravstvenu skrb u posljednje dvije godine.

Inicijative za kućne posjete, poput Partnerstva za medicinske sestre i obitelji i New Family Home Visits programa u New Yorku, također razbijaju prepreke skrbi. Medicinske sestre surađuju s obiteljima od trudnoće do druge godine, u vrijeme kada su mnoge preplavljene odgovornošću, tjeskobom i često usamljenošću. Posjećuju dom i pružaju besplatnu njegu i podršku ovisno o jedinstvenim potrebama obitelji — od dojenja, do roditeljskih vještina, sigurnosti i mentalnog zdravlja. S vremenom se stvara duboko povjerenje i veza, što pomaže ublažiti osjećaj izolacije koji mnogi roditelji doživljavaju.

Drugo, javno zdravstvo mora surađivati ​​sa stanovnicima u planiranju programa koji poboljšavaju društvene veze. Zajednice zaslužuju da imaju glas o tome što trebaju i žele, a gradske agencije onda pomažu osigurati resurse, s partnerima u zajednici. Akcijski centar East Harlem na Manhattanu, na primjer, ima dječji kafić za roditeljske sastanke, tečajeve kuhanja, grupe za šetnju i zdravstvenu kliniku za zajednicu. Ovaj model suradnje može se replicirati u bilo kojem javnom prostoru, bilo da se radi o vrtu zajednice, besplatnoj knjižnici ili lokalnoj YMCA. Središnji koncept je da će se ljudi okupljati u svojim zajednicama kada postoje zajednički interesi.

Treće, ulaganje u javno obrazovanje destigmatizira usamljenost i doprinosi široj kulturi pripadnosti. U New Yorku smo nedavno pokrenuli kampanju za usamljenost s porukom „Prijavite se. Slušajte. Spojiti." Pojavljuje se u podzemnim željeznicama, autobusnim stajalištima i novinama u svakoj zajednici te na TV-u i radiju, i, što je najvažnije, uključuje telefonski broj na koji svatko može doći i zatražiti pomoć kada je zatreba.  

Javno obrazovanje također je vezano uz bolje podatke. CDC, epidemiolozi, javnost i stručnjaci za javno zdravstvo moraju naučiti osnovne činjenice o "tko", "što", "kada" i "gdje" američke epidemije usamljenosti. S novim istraživanjem možemo kreirati politike utemeljene na dokazima i mjeriti usamljenost kao javnozdravstveni problem.  

Kao što je američki glavni kirurg dr. Vivek Murthy rekao: "Ako razmišljate o tome koliko smo uložili u suzbijanje pušenja i pretilosti, u usporedbi s koliko truda i sredstava ulažemo u rješavanje usamljenosti, nema usporedbe."

Na kraju, i što je najvažnije, sav naš rad mora prepoznati strukturnu podlogu tolikog stresa i traume u našem društvu. Najveći rizik od usamljenosti su ljudi u marginaliziranim zajednicama, jer nejednak pristup hrani, stanovanju, obrazovanju i zdravstvenoj skrbi utječe na osjećaj pripadnosti.

Tijekom nedavnog posjeta našem partneru Brooklyn Community Services, osoblje mi je utiskivalo traumu koju je doživjelo previše naših susjeda. Vidjeli su bolan učinak izoliranosti mjesecima, od porasta obiteljskog nasilja do djece i tinejdžera koji se ponašaju frustrirano.

Moramo pretvoriti ove začarane krugove bolesti i nejednakosti u kreposne cikluse oporavka i otpornosti. Ovdje u New Yorku, Zbor za javno zdravstvo igrat će ključnu ulogu. Corps – povijesno ulaganje od 235 milijuna dolara – zapošljavat će najmanje 500 zdravstvenih radnika u zajednici, iz susjedstva kojima služe (Brooklyn Community Services je čarter organizacija u Corpsu). Oni služe kao ambasadori zdravlja za svakog stanovnika u svom susjedstvu, pomažući ljudima da se cijepe; savjetovanje susjeda o dijabetesu, depresiji i drugim kroničnim bolestima; i rješavanje gladi i nesigurnosti hrane. I od vitalnog značaja, poboljšavaju osjećaj susjedskog duha i društvene kohezije.

Ovo je nekoliko godina bilo izazovno zbog Covida i trajnih zdravstvenih nejednakosti. Usamljenost je doprinijela našoj zajedničkoj tuzi i gubitku.

Dok planiramo svoj oporavak, moramo dati prioritet hrabrim inicijativama koje mijenjaju sustav kako bismo ublažili usamljenost. Naši programi moraju započeti uzvodno kako bismo spriječili usamljenost i kako bismo rasli i održali širi osjećaj pripadnosti u svim našim zajednicama.