Oakland Athletics Borba dok neizvjesnost nadilazi franšizu

Kada je riječ o izgradnji momčadi uz proračun, Oakland Athletics je kultna franšiza.

Athletics i izvršni Billy Beane bili su tema “Moneyball”, bestseler knjige Michaela Lewisa iz 2003. Knjiga je adaptirana u dugometražni film osam godina kasnije.

Međutim, Moneyball ne funkcionira kada vlasništvo naloži uredu da smanji plaće i izbaci igrače s visokim plaćama. Čak ni Beane i cijenjeni generalni menadžer David Forst nisu uspjeli sastaviti pobjednika 2022. nakon čistke u popisu u ožujku nakon što je lockout završio.

Atletika ima 21-41 i ima drugi najgori rekord u glavnim ligama ispred samo Kansas City Royalsa (20-40).

To nije iznenađenje nakon što je Athletics zamijenio ljevorukog Seana Manaeu, dešnjaka Chrisa Bassitta, igrača prve baze Matta Olsona i trećeg igrača Matta Chapmana. Desničar Frankie Montas, oslobađač Lou Trivino i središnji igrač Ramon Laureano su među onima koji također misle da će ići prije roka za razmjenu 2. kolovoza.

Nad franšizom se nadvija beskrajni pokušaj da se dobije novi stadion u Oaklandu koji bi zamijenio zastarjeli RingCentral Coliseum. Vlasnik John Fisher također se dogovara s Las Vegasom oko potencijalnog preseljenja.

Čini se da su navijači tima došli do svoje točke preloma. Athletics ima prosjek od 8,569 navijača u MLB-u po utakmici.

To, koliko i gubitak, slama srce veteranu atletskog hvatača Stephena Vogta. On je u prvoj godini drugog boravka u Oaklandu nakon što je tamo proveo pet sezona od 2013.-17.

"Nama kao igračima to ne smeta puno, ali mislim da to u velikoj mjeri pogađa navijače," rekao je Vogt. “Kao netko tko je proveo dosta svoje karijere u Oaklandu, žalosti me zbog naših obožavatelja, a mi imamo sjajne obožavatelje, vrlo odane obožavatelje.

“Čuo sam od brojnih ljudi i oni jednostavno više ne mogu izaći na stadion. To me rastužuje, ali također razumijem zašto. Nemamo kontrolu ni nad čim od toga, ali mislim da svi samo želimo odgovor. Više bih volio da A-ovi ostanu u Oaklandu i mislim da je to ono što svi želimo. Samo želimo znati.”

Ono što bi prvogodišnji menadžer Mark Kotsay želio je da Athletics osvoji više utakmica. Međutim, teško je s ogoljenim popisom koji se sastoji prvenstveno od kalfe i lišen izgleda za utjecaj.

Kotsay je dobio promaknuće od trenera treće baze u izvansezoni nakon što je Athletics omogućio menadžeru Bobu Melvinu da preuzme isti posao sa San Diego Padresima unatoč tome što je imao još godinu dana ugovora.

Athletics je šest puta u Melvinovih 10 sezona dosegao postsezonu i natjecanje je postalo organizacijski standard.

Kad je Athletics prošlog vikenda posjetio Cleveland u seriji od četiri utakmice protiv Guardiansa, Kotsay je suosjećao s protivničkim menadžerom Terryjem Franconom.

Francona je bio menadžer Bostona 2009. kada su Red Soxi pustili Kotsaya, koji je usred 17-godišnje karijere igrača. Francona je priznao da se rasplakao kad je morao priopćiti vijest.

“Puno mi je stalo do njega i rekla sam mu da ne smiješ dopustiti da ovo definira tko si”, rekla je Francona, misleći na atletski rekord. “Teško je jer ti je stalo, a znam da je Marku jako stalo. Dan kada prestanete brinuti je kada trebate stati i učiniti nešto drugo. Ova liga nije ravnopravno postavljena i on je u teškoj poziciji.”

Najveći Kotsayev izazov je održavanje morala za momčad čija je sezona gotovo gotova sa 100 preostalih utakmica. Međutim, prihvaća izazov.

"Naslanjate se na neke od veterana u klupskoj kući, na neke od čelnika, a da ja uđem tamo i surađujem s (igračima) i ne ostajem u uredu", rekao je Kotsay. “Dijelio sam iskustva kroz koja sam prošao kao igrač, kao trener o tome kada dođu teški napori i koliko je važno ostati zajedno kako bi izvlačili pobjede na bilo koji način.”

Pobjede su bile daleke. Atletika je imala nizove poraza od devet i 10 utakmica.

Nije idealna situacija za menadžera prve godine, ali Kotsay to pokušava izvući najbolje.

“Više vam je neugodno ako nemate iskustva da se nosite s tim sa stajališta menadžera i pokušate razdvojiti emociju koliko god možete”, rekao je Kotsay. “Razgovarao sam o tome s (Franconom). On je vrlo emotivna i strastvena osoba kojoj je stalo do svih i mislim da sam izrezana iz iste tkanine.

“Znam da je sada jako teško za sve nas. Nadajmo se da na ovo možemo gledati kao na iskustvo iz kojeg treba rasti i razumjeti kada možda mislite da je loše da nije tako loše. Još uvijek igramo igru ​​i na to se moramo puno podsjećati.”