OKC Thunder suočava se s potencijalnim račvanjem na ulasku u Novu godinu

Dok Oklahoma City Thunder ulazi u svoju novogodišnju utakmicu protiv Philadelphia 76ersa, tim ima omjer 15-20.

Iako na površini ovo ne izgleda sjajno, zapravo je malo bolje od očekivanog za Oklahoma City. Ulaskom u sezonu Thunderi su bili projektiran 23.5 pobjeda u kampanji 2022.-23. Trenutno su u koraku s rekordom od 35-47.

Na temelju rezultata prošle sezone, kampanja od 35 pobjeda zaslužila bi 10. nositelja u Zapadnoj konferenciji i mjesto na play-in turniru. Iako nema jamstva da će tako biti i ove sezone, to znači da su Thunder napravili veliki korak naprijed. Oni više nisu ekipa na dnu kojoj nedostaje konkurentnosti iz noći u večer.

Imajući to na umu, ova momčad ima očitu slabost. Čak i prije sezone, Oklahoma Cityju je nedostajala dubina prednjeg polja nakon ozljede Cheta Holmgrena. Sada su stvari gore jer su Aleksej Pokusevski, Jeremiah Robinson-Earl i Ousmane Dieng svi izvan igre u doglednoj budućnosti.

Ovo su tri najviša igrača na popisu, što je veliki udarac. Pokuševski je bio jedini sedmerac u momčadi koja je ulazila u sezonu i van terena je najmanje šest tjedana.

Kao takvi, momci poput Mikea Muscale i Jaylina Williamsa morat će odigrati značajnu minutažu, a niti jedan od njih nije idealan kandidat da bude primarni centar veći dio utakmice.

Ovo stavlja Thunder na malo račvanje. Otprilike šest tjedana do roka za trgovinu bit će potrebno donijeti odluke.

Hoće li Oklahoma City odlučiti izjahati osiromašeni popis, kupiti veliki da ispuni potrebe ili završiti kao prodavači?

Sljedećih nekoliko tjedana vjerojatno će diktirati kojim će putem krenuti. Ovisno o tome kakav je rekord Oklahoma Cityja na kraju siječnja, odluku bi moglo biti puno lakše donijeti.

Ako se Thunder sljedeći mjesec bori s nedostatkom veličine i padom na poretku, možda ima smisla ostati na mjestu ili čak biti prodavači u roku. Ako se čini da je play-in nedostižan, imalo bi smisla okrenuti internom razvoju popisa i izboru za najboljeg igrača na NBA draftu 2023.

S druge strane, ako Oklahoma City nastavi pobjeđivati ​​ovom brzinom i još uvijek je u igri, možda je biti kupci i dodati legitimnog centra najbolji put kojim treba krenuti.

Bez obzira na to, način na koji igraju druge momčadi također će utjecati na ove odluke jer je poredak relativan. Od danas, evo kako izgleda dno Zapadne konferencije.

• 9. Utah Jazz: 19.-18
• 10. Golden State Warriors: 18.-18
• 11. Minnesota Timberwolves: 16-19
• 12. Oklahoma City Thunder: 15-20
• 13. Los Angeles Lakers: 14.-21
• 14. San Antonio Spursi: 12.-23
• 15. Houston Rockets: 10-25

Thunder je trenutno unutar 2.5 utakmice od play-ina, ali i samo 5.0 utakmica ispred najgore momčadi Zapada. Preostalo je više od pola sezone, što će se dogoditi. Međutim, sljedeći mjesec će na kraju odlučiti kako će kraj sezone izgledati za Oklahoma City.

Rok za razmjenu bit će 9. veljače, kada će Thunder vjerojatno morati donijeti odluku.