Podvarijanta Omicron BA.2 uskoro će dominirati u SAD-u, ali Fauci ne očekuje još jedan porast

Omicronova zaraznija podvarijanta, BA.2, više se nego udvostručila u prevalenciji u posljednja dva tjedna u SAD-u i sada predstavlja više od 34% infekcija Covid-19 koje su podvrgnute genetskom sekvenciranju, prema podacima koje su objavili Centri za bolesti Kontrola i prevencija ovog tjedna.

BA.2 stalno raste kao udio varijanti Covida koje kruže u SAD-u od 5. veljače kada je predstavljao oko 1% genetski sekvenciranih uzoraka virusa, prema CDC-u. BA.2 vjerojatno već čini 50% novih infekcija u SAD-u jer mnogi ljudi kod kuće poduzimaju testove koji se ne nalaze u službenim podacima, kaže Ali Mokdad, epidemiolog s Instituta za zdravstvene mjerenje i ocjenjivanje u sveučilište Washington.

Podaci Walgreensa, koji provodi testiranje u svojim ljekarnama diljem zemlje, pokazuju BA.2 kao dominantnu varijantu u 51% svih pozitivnih slučajeva Covida za tjedan koji završava 19. ožujka.

Iako BA.2 raste u SAD-u, vodeći službenici javnog zdravstva ne očekuju još jedan dramatičan porast novih slučajeva, uglavnom zbog količine imuniteta koju stanovništvo ima od cijepljenja i žestoke epidemije tijekom zimskog omikronskog vala.

"Suština je da ćemo vjerojatno vidjeti porast broja slučajeva, kao što smo vidjeli u europskim zemljama, posebno u Velikoj Britaniji", rekao je glavni medicinski savjetnik Bijele kuće dr. Anthony Fauci za ABC-jev "Ovaj tjedan". "Nadajmo se da nećemo vidjeti porast - mislim da nećemo."

U Velikoj Britaniji je broj pozitivnih na Covid-u skočio za 16 posto tijekom prošlog tjedna, prema vladinim podacima. Broj pacijenata primljenih u bolnice s virusom također je povećan za oko 20%. BA.2 sada predstavlja oko 44% svih pozitivnih slučajeva u Londonu od 10. ožujka, prema podacima Agencije za zdravstvenu sigurnost Ujedinjenog Kraljevstva.

Međutim, Mokdad je rekao da je situacija u SAD-u drugačija od europskih zemalja, jer je ovdje preko zime bilo mnogo više zaraze od omikrona. Europske nacije također su dramatično promijenile svoje ponašanje posljednjih tjedana ukidanjem restriktivnih mjera javnog zdravlja, što je dovelo do skoka. U mnogim dijelovima SAD-a, s druge strane, restriktivne mjere nisu provedene tijekom Omikrona, tako da nema toliko dramatičnih promjena u ponašanju da bi potaknule nove infekcije, rekao je Mokdad.

U SAD-u su nove infekcije smanjene za 96% u odnosu na rekord pandemije od više od 800,000 15. siječnja, prema CNBC analizi podataka sa Sveučilišta Johns Hopkins. Međutim, brzina pada usporila je i čini se da su novi slučajevi u osnovi dosegli plato na sedmodnevnom prosjeku od oko 31,000 novih infekcija dnevno. Bolnički prijem pacijenata s Covidom pao je za 90 posto u odnosu na vrhunac omikronskog vala u siječnju, prema CDC-u.

Iako Mokdad očekuje da će BA.2 predstavljati više od 80% novih slučajeva u nadolazećim mjesecima, rekao je da se vrijeme udvostručavanja ove varijante u posljednje vrijeme zapravo usporilo. IHME predviđa da će broj slučajeva nastaviti opadati tijekom proljeća i ljeta, s još jednim porastom mogućim ove zime kada imunitet počne znatno slabiti.

"Faza pandemije virusa je po našem mišljenju gotova", rekao je Mokdad. "Prelazimo u endemsku fazu."

Službenici javnog zdravstva u Engleskoj otkrili su da podvarijanta raste 80% brže od ranije verzije omikrona, BA.1, prema brifingu objavljenom ranije ovog mjeseca. Maria Van Kerkhove iz Svjetske zdravstvene organizacije opisala je BA.2 kao najprenosiviju varijantu Covida do sada i rekla da je zahvatila svijet. Podvarijanta sada predstavlja više od 80% sekvenciranih Covid uzoraka diljem svijeta, prema međunarodnoj bazi podataka.

Između cijepljenja i infekcije, procjenjuje se da je 95% stanovništva SAD-a u dobi od 16 i više godina razvilo antitijela protiv virusa krajem prosinca 2021. prije nego što je omikronski val dostigao vrhunac, prema istraživanju CDC-a uzoraka darivatelja krvi. Mokdad je rekao da ova razina imuniteta stavlja SAD na dobro mjesto do zime kada će zaštita početi gubiti.

Protutijela izazvana cjepivom opadaju nakon otprilike tri mjeseca, što može dovesti do prodornih infekcija, iako injekcije i dalje štite od teške bolesti. Mlađi zdravi ljudi koji su se oporavili od Covida imaju imunitet najmanje 6 mjeseci, prema recenziranim studijama u Danskaje Velika Britanija, i the NAS. Iako su ove studije objavljene prije Omikrona, znanstvenici u Kataru nedavno su otkrili da je infekcija 10 mjeseci ranije osigurala oko 46% zaštite od bolesti od BA.2 kod ljudi koji nisu bili cijepljeni. Međutim, starije osobe i osobe s oslabljenim imunološkim sustavom mnogo su osjetljivije na ponovnu infekciju.

BA.2 ne čini ljude bolesnijima više od BA.1, koji je bio blaži od delta varijante, prema velikoj studiji iz stvarnog svijeta iz Južnoafričkog Nacionalnog instituta za zarazne bolesti. Reinfekcija s BA.2 – iako je moguća – čini se rijetka, prema studiji iz veljače s danskog Statens Serum Instituta u Kopenhagenu. Javnozdravstvene vlasti u Ujedinjenom Kraljevstvu došle su do istih zaključaka o hospitalizaciji i ponovnoj infekciji. Nijedna studija još nije recenzirana.

"Činjenica da postoje slične kliničke manifestacije BA.1 u odnosu na BA.2 daje mi malo nade da neće potpuno promijeniti igru ​​na nama na isti način na koji je omicron promijenio igru ​​iz delte", rekao je Jennifer Nuzzo, epidemiologinja sa Sveučilišta Johns Hopkins.

Također nema značajne razlike u trajanju zaštite koju Pfizer i Moderna injekcije pružaju od blage bolesti od BA.2 u odnosu na BA.1, prema studiji koju su ovog mjeseca objavili znanstvenici iz Katara, što također nije recenzirano. Cjepiva su 50% učinkovita u prevenciji blage bolesti od obje varijante omikrona tri mjeseca nakon druge doze, ali je zaštita nakon tog vremena zanemariva. Međutim, cjepiva s dvije doze i dalje pružaju više od 70% zaštite od hospitalizacije i smrti, a dopunske doze povećavaju ovu zaštitu na više od 90%.

Fauci je ovog tjedna rekao da u ovom trenutku nema potrebe za ponovnom primjenom ograničenja Covida. CDC je ranije ovog mjeseca rekao da 98 posto ljudi u SAD-u živi u područjima u kojima više ne moraju nositi maske na javnim mjestima u zatvorenom prostoru prema njegovim novim smjernicama za Covid. Javnozdravstvene vlasti u SAD-u usmjerile su fokus na hospitalizacije, a ne samo na nove infekcije, kada su procjenjivale prijetnju koju virus predstavlja za zajednice.

Bidenova administracija oslanja se na strategiju cijepljenja, testiranja i liječenja antivirusnim pilulama kako bi spriječila da virus poremeti svakodnevni život. Prema podacima CDC-a, oko 75% odraslih u SAD-u potpuno je cijepljeno.

Dr. Paul Offit, stručnjak za zarazne bolesti u Dječjoj bolnici u Philadelphiji, rekao je da bi se javnost trebala usredotočiti na hospitalizacije, mjeru teže bolesti, a ne samo na nove infekcije. Offit je rekao da između cijepljenja i infekcije omikronom vjerojatno postoji dovoljno imuniteta u populaciji da se zaštiti od velikog porasta hospitalizacija od BA.2.

"Za sada, odlučio sam biti optimističan da ćemo vidjeti samo mnogo blage bolesti i nećemo vidjeti dramatičan porast hospitalizacija", rekao je Offit.