Omicronovo širenje znači više nestanka hrane u američkim trgovinama

(Bloomberg) - Vrlo zarazna varijanta virusa omicron remeti već pod stresom lance opskrbe hranom, razbolivši toliko radnika da je sve više nestašica u trgovinama gotovo sigurno.

Najčitanije s Bloomberga

Supermarketi su se borili da hrane u potpunosti opskrbe tijekom pandemije zbog nedostatka radne snage u svakom dijelu prehrambenog sustava, od farmi do proizvođača do distributera. Sada omicron dovodi problem na novu razinu. Ova varijanta bjesni diljem SAD-a i izaziva zabrinutost za zdravlje za koju su mnogi mislili da su cjepiva ukinuta. Škole i vrtići ponovno se zatvaraju, što više Amerikanaca sprječava da radi.

Sve će to pomoći potaknuti povećanje plaća i skokove cijena za potrošače, kao i prekide hrane u stilu 2020.

"Već vidimo gole police", rekao je Bindiya Vakil, glavni izvršni direktor konzultanta za lanac opskrbe Resilinc Corp. "Nedostatak radne snage zbog omikrona će pogoršati problem."

Grand Rapids, distributer prehrambenih proizvoda i operater trgovine SpartanNash Co. sa sjedištem u Michiganu, posljednjih tjedana bilježi utrostručenje slučajeva među svojim osobljem. Oko 1% od 18,000 zaposlenih izvijestilo je da ima virus posljednjih tjedana, u usporedbi s otprilike jednom trećinom postotka prije nekoliko mjeseci. Tvrtka je uspjela ispuniti narudžbe, ali s kašnjenjima. Zaposlenici koji su na raspolaganju rade više.

"Teže je jer tražimo od ljudi da rade prekovremeno", rekao je izvršni direktor Tony Sarsam u intervjuu. "Razvlačimo se."

Što se tiče primatelja, tvrtka ima problema s nabavom zaliha od proizvođača hrane, posebno prerađenih proizvoda poput žitarica i juhe, rekao je Sarsam. "Proizvođači ne mogu dobiti radnu snagu", rekao je.

Priča se nastavlja

U fokusu su mesne tvrtke jer su velike epidemije u tvornicama 2020. dovele do nestašica i skokova cijena. Proizvođači govedine i svinjetine trenutačno ne prijavljuju značajne probleme u poslovanju, ali postoje znakovi pada produktivnosti. Na primjer, broj dosad zaklanih svinja ovog tjedna pao je za 5.5% u odnosu na godinu dana ranije, a klanje goveda za 3.6%, prema podacima američkog Ministarstva poljoprivrede u četvrtak.

Sve više inspektora za hranu također se javlja bolesnim, rekla je Paula Soldner, predsjednica Nacionalnog zajedničkog vijeća mještana za inspekciju hrane. “Varijanta Delta nije imala puno utjecaja na radnu snagu”, rekla je, ali “Omicron nas zakucava.” To dolazi u trenutku kada inspektora već nedostaje u cijeloj zemlji. U središnjoj Nebraski, na primjer, slobodnih mjesta ima čak 35%, rekla je. Inspektori su sastavni dio mesnih kombinata, gdje gledaju svaku prerađenu životinju po zakonu.

Proizvođači hrane Conagra Brands Inc. i Campbell Soup Co. bilježe porast izostanaka radnika s posla uzrokovanih Covidom. Obje tvrtke to predstavljaju kao još jedan poremećaj među mnogima i već neko vrijeme agresivno zapošljavaju.

"Ako su ljudi vani ili su ljudi u karanteni kao što su bili od početka Covida, imamo rezervne planove", rekao je Sean Connolly, izvršni direktor Conagra Brands.

SAD nije jedino mjesto koje ima poteškoća s golim policama. U Australiji se lokalni supermarketi bore da proizvode uđu u trgovine jer je toliko ključnog osoblja u izolaciji.

Kada su farme u pitanju, priča je ista: omikron otežava proizvodnju hrane. Egg Innovations, jedan od najvećih američkih proizvođača jaja iz slobodnog uzgoja, zbog pandemije nema dovoljno osoblja oko godinu dana, izjavio je glavni izvršni direktor John Brunnquell. Sada, omicron još više otežava zadržavanje radnika kako u svom poslu tako i u cijeloj industriji.

Čini se da nema rješenja. Brunnquell je rekao da ne može naložiti cijepljenje, a da ne ugrozi svoje operacije.

"Budući da je tržište rada tako skučeno, i budući da nam već nedostaje ljudi, ne osjećam da imam sposobnost da ga naložim, a da ne izgubim još nekoliko", rekao je.

(Ažuriranja o problemima s australskim namirnicama u 12. paragrafu.)

Najčitanije s Bloomberg Businessweeka

© 2022 Bloomberg LP