Nekada moćna, Zapadna Indija je na silaznoj spirali koja stvara probleme za budućnost testnog kriketa

“Izgubili smo faktor straha. … Timovi su znali da nas ne mogu pobijediti.” Mogli ste osjetiti žaljenje u glasu bivšeg kapetana Darrena Sammyja, koji je zapravo opisivao meni u listopadu spirala Zapadne Indije tijekom Svjetskog kupa T20.

Ali Sammy, koji je bio kapetan Zapadne Indije do T20 naslova Svjetskog kupa 2012. i 2016., lako je mogao govoriti o teškom stanju momčadi u testnom kriketu nakon katastrofalne serije od 2-0 protiv Australije.

Uoči njihove prve testne serije protiv Australije od 2015.-16., postojala je nada da bi Zapadna Indija mogla biti konkurentna nakon serijskih pobjeda protiv Engleske i Bangladeša ranije tijekom godine.

Ali ti su trijumfi bili kod kuće na sporijim podlogama, što su uvjeti u kojima je Zapadna Indija prilično dovoljna za igranje, ali na svom groblju u Australiji – gdje nisu pobijedili u test utakmici od veljače 1997. – pružili su mali otpor.

Australija je uživala u bezvoljnom kuglanju – iako je Zapadna Indija bila pogođena ozljedama, ali to vjerojatno ne bi bilo važno. West Indies su bili totalno nadjačani i nadigrani što je kulminiralo turobnim porazom od 419 trčanja u drugom testu nakon što su u drugom inningu izgubili 77 bodova.

Zabrinjavajuće, nije bilo previše borbe za momčad koja je svoju konkurentnost pokušavala dokazati u gostima. I da pokažu da su vrijedni redovitijeg igranja protiv Australije, koja tradicionalno ima malo vremena za manje nacije.

U neobičnom ciklusu Svjetskog prvenstva u testovima, West Indies će se sljedećeg ljeta vratiti u Australiju za još jednu testnu seriju. Možete biti uvjereni da državni savezi neće htjeti ugostiti Zapadnu Indiju, koja nije pobijedila na ispitu u svojih 16 pokušaja u Australiji – od kojih su 14 bili gubici.

Sljedeće bi ljeto moglo biti teško prodati s Pakistanom, drugom momčadi koja će krenuti u Down Under, a njihov je rekord u Australiji nekako čak i lošiji od Zapadne Indije s 14 uzastopnih poraza unatrag više od dva desetljeća.

Ali oni imaju barem neke karte za izvlačenje za razliku od Zapadne Indije, koja nažalost nema poznata imena iako ima nekoliko pristojnih igrača u postavi.

Njihov nedostatak pizzaza – potpuni preokret u odnosu na godine njihove slave od sredine 70-ih do sredine 90-ih – naglašen je vrlo malo marketinga datog seriji koja se činila kao glorificirano zagrijavanje za blockbuster tri- serija utakmica između Australije i Južne Afrike koja počinje u Brisbaneu 17. prosinca.

Zapadna Indija nije bila osobito dobra u testnom kriketu već 25 godina. Istina je da vjerojatno nikada više neće dosegnuti te visine s obzirom na neodoljivu financijsku privlačnost T20 franšiznih liga.

Zapadna Indija zasigurno ima vrhunske igrače u kriketu T20, iako je većina njih ili u mirovini iz međunarodnog kriketa ili su prošli vrhunske rezultate. Zapadna Indija trenutačno nije osobito dobra ni u jednom formatu.

Iako postoji nada za oporavak u kraćim formatima, održivi uspjeh testnog kriketa ostaje nedostižan i nije pretjerano sugerirati da je njihova budućnost tmurna u tom formatu.

Iako nisu sami. Neko su vrijeme moćni posrednici u Međunarodnom vijeću za kriket razmišljali o dugoročnoj održivosti formata cijenjenog među puristima, ali prilično arhaičnog.

Prevladavajuće stajalište je da će se testni kriket na kraju igrati samo između nekolicine zemalja, pri čemu će serija marki ostati netaknuta, dok će ostatak kalendara biti prošaran franšiznim ligama T20.

S formatom T20 kao motorom rasta sporta, koji je urodio plodom na nedavno održanom Svjetskom kupu T20, Test kriket će vjerojatno na kraju biti samo za staru gardu – posebno Australiju i Englesku, zemlje u kojima je format još uvijek iznimno popularan.

Indija je također predana, iako se čovjek pita hoće li očekivano produljenje indijske Premier lige koja vrti novac to pokvariti.

Ali zemlje u razvoju kriketa ne ulažu u skupi testni format s trenutnim brojem od 12 nacija koje igraju test, a malo je vjerojatno da će se proširiti – možda nikada.

Manje testne nacije poput Zapadne Indije također bi mogle utjecati na format jer koja bi zapravo bila svrha držati se zablude o ponovnom osvajanju svog vrhunca koji se već proteže dva desetljeća unazad.

Sve je to prilično šteta za testne tradicionaliste, ali to je snimka onoga kako bi kriket mogao izgledati u desetljećima koja dolaze.