Nakon što su New York Yankeesi ponovno potpisali ugovor s Aaron Judgeom, kapetanska dužnost postala je očita

Put do imenovanja Aarona Judgea kapetanom New York Yankeesa činio se očitim prije dva mjeseca – pod pretpostavkom da je ponovno potpisao nakon što je dobio slobodu djelovanja.

Zbog čega nije bilo iznenađujuće da je Judge postavljen za kapetana oko 25 minuta nakon konferencije za novinare u srijedu kako bi službeno objavio svoj devetogodišnji ugovor vrijedan 360 milijuna dolara.

Prije nego što je kapetan mogao biti ponuđen, trebalo je dovršiti pregovore koji su bili toliko hitni da se generalni partner zaustavio na odmorištu negdje u Italiji kako bi finalizirao najveći ugovor u povijesti Yankeeja.

“Prošlog mjeseca bilo je teško zamisliti New York Yankeese bez Aarona,” rekao je Steinbrenner. “U jednom od razgovora koje smo vodili prije dva tjedna, zapravo sam mu rekao: 'Što se mene tiče, ti nisi slobodan igrač, što se mene tiče ti si Yankee, i moramo učiniti sve što možemo da osiguramo da to ostane isto.'

A kada se Derek Jeter pojavio na tribini, činilo se da ovo nije samo brifing o novom ugovoru, već i kapetanu. Ubrzo nakon predstavljanja, Sudac je pomazan za 16^th kapetan u povijesti momčadi i prvi otkako je Jeter obnašao tu ulogu od 3. lipnja 2003. do kraja svoje karijere 2014.

“Dobiti priliku sada biti kapetan Yankeesa, ne treba spominjati kakva je to čast. Osvrnuo sam se na popis - Thurman Munson, Lou Gehrig, Ron Guidry, Willie Randolph, Derek Jeter, Don Mattingly," rekao je Judge. “Ovo je prilično dobar popis, ne samo veliki igrači bejzbola, već i veliki ambasadori igre i veliki ambasadori New York Yankeesa. Ovo je nevjerojatna čast koju ne shvaćam olako.”

Tijekom raznih točaka postsezone 2022. razni suigrači vodili su kampanju u kojoj su mogli dijeliti literaturu, gumbe, naljepnice za branike ili bilo koje druge materijale.

Da su igrači poput Nestora Cortesa radili više kampanja izvan podija za intervju prije utakmice prije utakmice doigravanja kako bi osigurali materijal za ranu priču ili stavke u bilježnici, on bi davao stvari na kojima piše: "Aaron Judge za kapetana Yankeesa."

"Mislio je sve", rekao je Cortes prije gotovo dva mjeseca uoči treće utakmice ALCS-a. “Mislim da mogu reći da je naš kapetan, ako se vrati sljedeće godine; on je sljedeći kapetan. Pratimo sve što radi. On vodi primjerom. On zapravo nije tip koji izlazi i vrišti na bilo koga. Ali ako mora, to mu je posao. Mislim da je zaslužio to pravo da nas drži pod kontrolom.

S obzirom na to kako su suigrači s oduševljenjem govorili o njemu u svim okolnostima, bilo je očito da je kapetanska titula bila još jedna prednost Judgea koji je dobio svoju kocku s Yankeesima.

Sudčevo kockanje sa samim sobom rezultiralo je jednim od nekoliko velikih ugovora koje su nedavno podijelili njujorški timovi. Bio je to pakt koji su Yankeesi trebali ispuniti s obzirom na ono što se dogodilo nakon što je odbio ugovor vrijedan 213.5 milijuna dolara u satima prije Dana otvaranja 8. travnja.

U pregledu, Judge je postavio rekord američke lige u jednoj sezoni s 62 home run-a, nadmašivši ukupni broj Rogera Marisa iz 1961. od 61, dok je zaradio 19 milijuna dolara nakon nagodbe u lipnju prije nego što su strane došle do točke iznošenja svojih slučajeva pred arbitrom.

Sudac je udarao .311/.425/.686 u 157 utakmica, vodeći u Majorsima u trčanjima (133), homersima (62), RBI-ovima (131), postotku udaraca, postotku na bazi, OPS-u (1.111), OPS+ (211) i ukupne osnovice (391).

To su brojke koje uvode igrače u svijet dugoročnih ugovora i to ne samo zbog njihovog talenta i dosadašnjih rezultata, već i zato što je Yankeese zadrhtala sama pomisao na sastav bez suca.

Kapetanska funkcija nije tako velika stvar u bejzbolu kao u drugim sportovima kao što je hokej s primjerom riječi koja se spominje kao kraj rečenice u Pravilu 4.01 o udarcima koji nisu u redu: "Očite greške u redoslijedu udaranja, koje primijeti glavni sudac prije nego što pozove 'Igraj' za početak utakmice, treba skrenuti pozornost menadžeru ili kapetan momčadi u pogrešci, tako da se ispravak može napraviti prije početka utakmice.”

To je više počasna stvar s nekim momčadima kroz svoju povijest s jednim igračem koji nosi oznaku, ali s Yankeesima to je izvor višeg statusa u momčadi iako nije bilo kapetana od 1940. do 1975., dionice u kojoj su Yankeesi osvojili su 12 od svojih 27 prvenstava, uključujući šest u 1950-ima kada je New York bio središte bejzbolskog svijeta s Dodgersima, Giantsima koji su često služili kao protivnik u tim Yankee World Series nastupima.

“Pokušat ću biti isti vođa kakav sam bio posljednjih šest godina,” rekao je Judge. “Nastavite voditi svojim primjerom. I znam da će s ovim vjerojatno biti još nekoliko obaveza. Ovdje sam da prihvatim svaku pojedinačnu prepreku i nastavim voditi ovaj tim i odvesti ovaj grad do ne jednog, nego do višestrukih prvenstava.”

Ne zna se hoće li Yankeesi dobiti te višestruke titule ili ne, ali čak i kada se njihova posljednja potraga za naslovom srušila i izgorjela u ALCS-u, bilo je očito da će Judge biti pomazan za kapetana, Yankeesi su ga samo trebali ponovno potpisati prije nego što krenu s imenovanjem .