Mogućnosti za igrače golfa s invaliditetom obiluju nakon inauguralnog US Adaptive Opena

Nakon inauguralnog US Adaptive Opena u Pinehurstu, raste interes za adaptivne golf turnire diljem Sjedinjenih Država, povećavajući mogućnosti natjecanja za igrače golfa koji slučajno imaju invaliditet.

Desetljećima se održavaju turniri za golf igrače s raznim poteškoćama. Ali stvaranje nacionalnog prvenstva koje uključuje osam odvojenih kategorija oštećenja, koje se održava na jednom od najprestižnijih terena u golfu, s trofejima koji se mogu osvojiti jednako velikim kao Wanamaker s US Opena, podiglo je adaptivni golf na potpuno novu razinu.

“Vjerujemo da je ovo samo početak. Nadamo se da ćemo na kraju vidjeti državne i regionalne kvalifikacije za US Adaptive Open, baš kao što biste vidjeli za druga USGA prvenstva,” rekao je John Bodenhamer, USGA-ov glavni voditelj prvenstva.

“Ovdje u SAD-u, Georgia State Golf Association već je neko vrijeme predvodnik u prostoru prilagodljivog golfa. Ali u tjednima nakon Adaptive Opena, nekoliko drugih savezničkih golfskih udruga posegnulo je za smjernicama o tome kako i one mogu početi stvarati programe za prilagodljive golf igrače, uključujući natjecateljske prilike. Očekujemo da ćemo vidjeti sve više i više toga na razini cijele države u godinama koje dolaze,” dodaje.

Jonathan Snyder, koji je igrao na US Adaptive Openu u muškoj kategoriji s oštećenjem ruke, rođen je bez lijeve ruke i zgloba. On je direktor golfa za US Adaptive Golf Alliance, 501(C)3 čija je misija služiti zajednici s posebnim potrebama poticanjem njihovog uključivanja u igru ​​golfa. U 2018. bilo je pet turnira koji su zadovoljili zahtjeve i standarde za rangiranje, a 2022. taj je broj narastao na više od 30 natjecateljskih događaja diljem zemlje.

"Imati 30 događaja na svom rasporedu, počinjemo uviđati formiranje i strukturu prave prilagodljive turneje u kojoj pojedinci mogu planirati svoj raspored i natjecati se u prilagodljivim događajima", objašnjava Snyder.

Iako Snyder nije imao svoj najbolji osobni izlet na US Adaptive Openu, završivši na 51. mjestu, smatrao je da je sveukupno događaj bio spektakularan uspjeh. U proteklih nekoliko tjedana, nakon turnira, primio je gomilu upita od ljudi koji su se željeli uključiti u adaptivni golf, kako na polju igranja tako i na podučavanju, a veliku zaslugu za to pripisuje utjecaju medija. pokrivenost koju je dobio.

Iako događaj nije bio u cijelosti prenošen na televiziji, Golf Channel emitirao je istaknute pakete i intervjue s igračima, a Golf Digest u partnerstvu s USGA-om nedavno je objavio dokumentarne serije Izjednačeno igralište: US Adaptive Open, servirajući dublje uranjanje u pozadinske priče igrača koji su se natjecali na događaju.

“Golf je doista igra za svakoga i igra koja može promijeniti živote. US Adaptive Open bez sumnje će se pokazati kao jedan od najkonzekventnijih događaja koje je USGA ikada pokrenula,” kaže Stina Sternberg, potpredsjednica digitalnog sadržaja u Warner Bros. Discovery Sports, matičnoj tvrtki Golf Digesta.

“Pokrećući i organizirajući ovaj događaj na isti prestižan način na koji organiziraju 'obični' US Open, uzdigli su prilagodljive igrače golfa na razinu superzvijezda. Otvorili su oči javnosti o mogućnostima koje ova igra nudi doslovno svima, na način na koji su samo oni mogli. Ono što nas se najviše dojmilo bila je pažnja s kojom je njihov tim pristupio svakom detalju inauguralnog događaja, znajući koliko je važno da sve bude kako treba”, dodaje ona.

Nadamo se da će sva pažnja usmjerena na novo prvenstvo koje će se vratiti u Pinehurst 2023. nadahnuti više ljudi unutar adaptivne zajednice da se bave ovim sportom na domaćem terenu, dok će također pružiti katalizator za rast adaptivnog golfa na globalnoj sceni.

“Ovaj utjecaj proširit će se izvan SAD-a. Od početka smo bili jasni da osim što želimo omogućiti prilagodljivim igračima golfa USGA nacionalno prvenstvo, stvaranje Adaptive Opena će značajno doprinijeti rastućim mogućnostima natjecanja diljem svijeta, i što je najvažnije, dat će veliki poticaj naporima da se golf uključi u Paraolimpijske igre,” kaže Bodenhamer.

Iako je raspored za Pariz 2024. već postavljen, golf bi vrlo lako mogao biti dodan na popis za Paraolimpijske igre 2028. u Los Angelesu. To je zasigurno bio cilj prema kojemu su radila sva upravna tijela golfa i lokalne organizacije.

"Veoma smo uzbuđeni i nadamo se i vjerujemo da će Paraolimpijski odbor donijeti izvrsnu odluku na temelju poslane prijave", kaže Snyder.

Za golf terene koji žele biti pristupačniji igračima koji se prilagođavaju, nekoliko promjena može puno doprinijeti: plitki izlazi iz bunkera za smještaj natjecatelja koji ne mogu hodati, staze za terene do zelenih kolica, usklađenost s ADA-om u cijelom posjedu, uključujući zahode na terenu, dodavanje jednog kolica za invalide dostupna vozačima do njihove flote i omogućavanje slobodnog pristupa pratiteljima koji ne igraju samo su neke od preporuka.