Prilika za mladu jezgru da napreduje

Proteklih tjedan dana timovi diljem NBA lige organizirali su trening kampove u pripremama za nadolazeću sezonu 2022.-23. Ne samo da ovo daje igračima priliku da provedu vrijeme na terenu u okruženju za vježbanje, nego će se svaka momčad također natjecati u predsezonskim utakmicama.

Za Oklahoma City Thunder, raspored od šest utakmica započet će u ponedjeljak navečer u Denveru protiv Nuggetsa.

• 3. listopada: u Denver Nuggetsima
• 5. listopada: Dallas Mavericks
• 6. listopada: Adelaide 36ers
• 9. listopada: Maccabi Ra'Anana
• 11. listopada: u Detroit Pistonsima
• 13. listopada: u San Antonio Spurs

Tijekom sljedećih deset dana, ishodi ovih predsezonskih natjecanja i treninga doista će diktirati ne samo tko čini konačni popis u Oklahoma Cityju, već i tko će zaslužiti mjesto u početnoj postavi i samu rotaciju.

Koja su primarna pitanja koja ulaze u ovu predsezonsku listu za Thunder?

Novi momci

U velikom trgovanju prošlog tjedna, Oklahoma City i Houston sklopili dogovor u kojoj je sudjelovalo osam igrača. U tom poslu, Thunder je kupio Sterling Browna, Marquise Chrissa, Treya Burkea i Davida Nwabu.

Brown je ubrzo nakon toga odbačen, ostavljajući tri igrača iz tog dogovora na popisu Thundera. Oklahoma City sada ima 17 igrača sa zajamčenim ugovorima, što znači da će barem još dva igrača biti smanjena prije krajnjeg roka 17. listopada kako bi imali finalizirani popis od 15 igrača.

Dok je Nwaba s momčadi za njihovu prvu predsezonsku utakmicu u Denveru, Burke i Chriss nisu s ekipom, a još su u skupini.

Je li to znak da se neće natjecati za mjesto na popisu ili su postojale samo logističke prepreke da ih se dovoljno brzo dovede u tim?

Ovo će biti možda najzanimljivija priča koju ćemo pratiti tijekom predsezone, jer dolaze rezovi na popisima.

Središnja rotacija

Već drugu sezonu zaredom, Thunderi su iznimno tanki na poziciji centra. Nakon ozljede Cheta Holmgrena na kraju sezone, jedini 7-metraš na popisu je Aleksej Pokusevski, koji niti ne igra centra.

Oklahoma City bi trebao imati uspjeha igrajući premala središnja rotacija, ali tipovi kao što su Jeremiah Robinson-Earl, Darius Bazley i Mike Muscala mogu odvesti Thunder samo do sada.

Predsezona će pružiti kratak uvid u to kako bi središnja dubina mogla izgledati za Thunder u sezoni 2022.-23. Pogotovo u prvoj utakmici protiv momčadi Nuggetsa koja ima velike kvalitete, ova će momčad biti testirana rano.

Igranje bez dva startna beka

Thunder će biti bez Shai Gilgeous-Alexandera i Lu Dorta za ono što će vjerojatno trajati cijelu predsezonu.

Gilgeous-Alexander se oporavlja od lakše ozljede koljena, dok je Dort ušao u protokol za potres mozga u ponedjeljak poslijepodne. Čak i ako ova dvojica na kraju budu spremni do jedne od posljednjih predsezonskih utakmica, vjerojatno ima smisla držati ih po strani.

Bez dva beka u postavi, bit će dosta prilika za pojačanje mlađih momaka, samo je pitanje tko će se dići u njihovom nedostatku.

Pripazite na novaka Jalena Williamsa i drugogodišnjeg stražara Tre Manna da pojačaju. Obojica su ključni dijelovi ove mlade jezgre Oklahoma Cityja i imat će prilično značajne uloge tijekom regularne sezone, čak i nakon povratka Gilgeous-Alexandera i Giddeya.

Skakač Josha Giddeya

Jedina stvar koja sprječava Josha Giddeya da dosegne svoj potencijalni plafon je njegov džemper. Prošle je godine bio loš strijelac za tri poena, što ograničava njegovu sposobnost da postane legitimna prijetnja za bodovanje.

Imajući to na umu, Thunder angažirao jednog od najboljih streljačkih trenera u svijetu tijekom izvan sezone u Chip Engellandu. Nakon što je posljednjih 17 sezona proveo u San Antoniju sa Spursima, sada će krenuti s pojačavanjem šuteva mladih članova organizacije Thunder.

Otkako se pridružio osoblju, Engelland je doista stavio naglasak na provođenje vremena s Giddeyjem radeći na mehanici šuta. Zapravo, Giddey je spomenuo da su zajedno vježbali više od 2-3 puta dnevno.

Promjena skakača uvijek oduzima vrijeme, tako da ćemo možda vidjeti materijalna poboljšanja u Giddeyjevim podjelama snimanja tek nakon nekoliko mjeseci do godinu dana. Imajući to na umu, bit će zanimljivo vidjeti jesu li se njegova mehanika i forma mnogo promijenili u predsezoni u odnosu na njegovu rookie kampanju.

Obrana Ousmanea Dienga

Iako se većina novaka muči u svojoj prvoj NBA sezoni, uvijek postoji nešto što donesu na stol. Nakon što je izabran kao broj 11 na NBA draftu 2022., Ousmane Dieng donosi tonu svestranosti na oba kraja parketa.

Sa 16 godina Dieng je bio 6-foot-3 guard, ali sada ima narastao na 6 stopa 11 i zadržao je te čuvarske vještine. Iako je možda jedan od najviših igrača u momčadi, više je bek ili krilo bez lopte nego veliki.

Zbog ove veličine i mobilnosti Dieng je tako utjecajan branič. Čak i na početku svoje NBA karijere, postoji stvarna šansa da može napraviti razliku na tom kraju parketa za Thunder. Dok će veliku minutažu biti relativno teško postići tijekom regularne sezone, trebao bi imati dosta prilika da pokaže svoju obrambenu prednost tijekom predsezone.