Optimizam okružuje kandidaturu kriketa za Olimpijske igre u Los Angelesu 2028. jer se moćni Jay Shah pridružuje odboru

Srca su zatitrala kada se na društvenim mrežama nedavno pojavilo izvješće da cvrčkova ponuda za uključivanje u Olimpijske igre u Los Angelesu 2028. je odbijen.

To se pokazalo kao lažna uzbuna, barem za sada, a konačna odluka se ne očekuje do sjednice Međunarodnog olimpijskog odbora u Mumbaiju kasnije tijekom godine. Kriket se suočava sa žestokom konkurencijom, uključujući popularni američki sport baseball/softball.

"Još uvijek smo na pravom putu i postoji uvjerenje da će kriket biti uključen u Olimpijske igre u LA-u", rekao mi je izvor blizak situaciji, dodajući da bi donositelji olimpijskih odluka mogli utjecati na status kriketa kao vjerojatno drugog najvećeg sporta na svijetu. .

Uključivanje svemoćnog indijskog šefa kriketa Jaya Shaha u olimpijsku radnu skupinu možda je poučno, a njegova utjecajna prisutnost povećava ponudu u ključnom trenutku kako sat otkucava.

"Njegovo uključivanje potvrđuje da Indija podržava ponudu", rekao je izvor.

Jedini nastup kriketa na Olimpijskim igrama bio je na Igrama 1900. u Parizu, na kojima su sudjelovala samo dva tima, a njegovo ponovno uključivanje godinama je bilo u zastoju uglavnom zbog suzdržanosti moćnog indijskog vladajućeg tijela iz raznih razloga.

Ali predomislili su se što dokazuje Shahovo uključivanje u radnu skupinu, koju vodi predsjednik ICC-a Greg Barclay, a uključuje i nezavisnu direktoricu Indru Nooyi, bivšeg predsjednika američkog kriketa Paraaga Marathea i predsjednika kriketa Zimbabvea Tavengwa Mukuhlanija.

Radna skupina je mijenjana nekoliko puta od svog prvotnog formiranja krajem 2020., kada je Shah zamijenio Mahindu Vallipurama, koji je nedavno izgubio mjesto u odboru kao pridruženi član direktora, ali još uvijek ima utjecajnu ulogu u Azijskom vijeću za kriket.

To dodatno jača Shahov status najmoćnijeg administratora u kriketu i on je ujedno i šef Azijsko vijeće za kriket koji je usred obnove. Također je bio moćnik iza kulisa nedavnih izbora za predsjednika ICC-a, prema izvorima, što je rezultiralo time da je Shah preuzeo vrlo važan odbor za financije i komercijalne poslove.

No, prema izvorima, velik dio vodstva u kandidaturi za Olimpijske igre bio je preko uprave ICC-a koja, kako je izviješteno, preporučio je šest timova T20 natjecanja za muška i ženska natjecanja na Olimpijskim igrama 2028.

Prema prijedlogu, prvih šest na ICC-ovoj ljestvici T20 za muškarce i žene na datum presjeka bi dobilo olimpijsku kvalifikaciju. Mali broj timova rezultat je napora MOO-a da smanji troškove i zadrži unutar kvota sudjelovanja.

Postojao je pritisak od strane nekih suradnika za brzo rastućim 90 minuta T10 format biti dio olimpijske kandidature, ali se o tome nije ozbiljno razmišljalo, prema izvorima, s tim da ICC službeno ne priznaje skraćeni format.

Još uvijek postoje oni unutar odbora ICC-a, prema izvorima, koji više vole da osam timova po spolu bude dio olimpijske kandidature, kao što je izvorno bilo zamišljeno.

Ali, u konačnici, čini se da su svi na istoj stranici u razumijevanju da uključivanje na Olimpijske igre može potaknuti pravi globalni rast u kriketu.

"Olimpijada pruža globalni profil i platformu za stvaranje novih obožavatelja", rekao mi je Marathe, viši administrator u San Francisco 49ersima. "To je prilika da kriket postavimo na mnogo drugačiju razinu."

Ažuriranje kandidature kriketa za Olimpijske igre očekuje se na sastanku odbora ICC-a u ožujku.