Oscarom nagrađeni redatelji o snimanju filma Nat Geo 'The Rescue' i savjeti za one koji žele slijediti njihov put

S prostranih pogleda i vrtoglavih visina El Capitana u Yosemitu Besplatno Solo, National Geographic's The Rescue doveo je redatelje E. Chai Vasarhelyija i Jimmyja China u mračnu, labirintsku špilju Tham Luang na sjeveru Tajlanda. Uglavnom radeći s arhivskim snimkama, složenim krajolikom "životnih prava" i ograničenjima koje je donijela pandemija Covid-19, Spas predstavljalo je sasvim drugačiji izazov za filmski par, koji je osvojio Oscara za najbolji dokumentarac 2019. godine.

Za razliku od njihovih prethodnih projekata poput Besplatno Solo i Meru, gdje je tim muža i žene bio uvelike uključen u rano, sveobuhvatno planiranje, Spas zahtijevao od redatelja da rade naknadno. Kompleksno spašavanje dvanaest tajlandskih dječaka i njihovog nogometnog trenera iz dubine poplavljene špilje Tham Luang u srpnju 2018. već je završeno, a sve snimke iz prve ruke snimili su drugi. “To je bio prvi koji smo napravili da nismo bili tamo zbog glavne akcije. Ali čak i da smo bili tamo, kao i svi drugi, ne bismo mogli ući u špilju”, objasnio je Vasarhelyi. Prikazujući gole razmjere i mučan intenzitet spašavanja, film isprepliće intervjue špiljskih ronilaca poput Ricka Stantona i Johna Volanthena, rekonstrukcije snimljene u tenku u Velikoj Britaniji i snimke na tlu koje su snimile tajlandske mornaričke SEAL-ove.

"Snimali smo film koji je bio mnogo više forenzička vježba - puno više istraživanja, istraživačkog novinarstva i potvrđujućih priča", rekao je Chin. “Mora biti točna i istinita priči, ne samo u duhu, već i u stvari. Proveli smo puno više vremena sređujući sve male detalje jer je priča bila vrlo fragmentirana, s puno različitih percepcija onoga što se dogodilo. Netko unutar špilje ne bi imao pojma što se događa izvan špilje i obrnuto.” Slično, Vasarhelyi je dijelio to stvaranje Spas podsjetio na njezin prvi film Normalan život (2003), o grupi prijatelja koji su proživjeli rat na Kosovu. “Sjećam se da sam pregledao sve stare snimke vijesti i tako ih sastavio.”

Ulazak u sezonu nagrada u industriji, Spas dobio je nagradu People's Choice Documentary Award s Međunarodnog filmskog festivala u Torontu 2021. i niz velikih nominacija od Ceha američkih redatelja, Ceha američkih producenata, urednika američkih kina i BAFTA-e.

'Spasavanje' predstavljalo je 'jedinstveni' izazov

Vasarhelyi i Chin suočili su se s jednom velikom preprekom od samog početka: Netflixom 
NFLX
 posjedovao je "životna prava" tajlandske djece iz nogometnog tima Wild Boar i njihovih obitelji, dok je National Geographic imao prava na neke od ronilaca. (Netflix je lansirajući svoj film po scenariju Trinaest života u studenom 2022.) Vasarhelyiju i Chinu, pridruženim projektu National Geographica, bilo je dopušteno pristupiti roniocima i spasiocima samo radi intervjua pred kamerom. “Bio je to jako veliki izazov i bio je jedinstven. Mislim da to obično više vidite u igranim filmovima, ali ne toliko u dokumentarcima”, rekao je Vasarhelyi. Ipak su uspjeli upoznati djecu izvan kamere kako bi bolje razumjeli njihove perspektive, a također su otišli u špilju Tham Luang kako bi vidjeli mjesto iz prve ruke. Razmišljajući o prirodi snimanja dokumentarnih filmova, Vasarhelyi je dodao: "Ljepota nefikcije je u tome što kada imate problem, ne možete ga ispisati, morate pronaći put kroz njega."

U razgovoru sa roniocima spasiocima, Chin i Vasarhelyi su saznali za postojanje snimaka koje su snimili tajlandski mornari SEAL-ovi i drugi ronioci spasioci. Konkretno, britanski špilje ronilac John Volanthen prisjetio se kako je snimao scenu tajlandske djece koja motivirajuće navijaju u špilji, s kamerom koju su mu tajlandske mornaričke foke ranije podijelile. Međutim, tajlandske mornarice SEAL-ovi nisu bili voljni podijeliti snimku. Nakon dvije godine upornosti i neuspješnih pregovora, Vasarhelyi je odlučio osobno odletjeti na Tajland i pokušati dobiti pristup.

Nakon dvotjedne karantene kako bi ispunila tajlandske propise o Covid-19, Vasarhelyi je otišla u kuću admirala tajlandske mornarice SEAL-a kako bi iznijela svoj slučaj i konačno je uspjela dobiti njegovo dopuštenje za korištenje snimaka SEAL-a. To je bilo značajno zbog tajne prirode njihovih operacija. Međutim, Vasarhelyi i Chin morali su biti strpljivi dok su čekali da snimka stigne. “Nisu joj ga zapravo predali. Odvezli su delegaciju tajlandskih mornaričkih SEAL-a u naš montažni studio u New Yorku s tvrdim diskovima u aktovci”, rekao je Chin. “Na kraju je to bilo 90 sati snimke.”

Budući da je njihov film već bio u "zaključanoj slici", to je značilo da su se morali vratiti na ploču za crtanje i ponovno izgraditi film. Radili su s urednikom i čestim suradnikom, Bobom Eisenhardtom, koji im je također bio urednik Besplatno Solo (2018) i Meru (2015.). “Bilo je to čudo iz dokumentarnog filma”, rekao je Vasarhelyi, unatoč izazovima i vremenskim ograničenjima koje je dolazak snimke predstavljao. “Ove stvari su bili pravi trenuci, kao što su djeca u špilji jela svoje prve obroke s dr. Bhakom [Loharjunom, glavnim medicinskim časnikom tajlandske kraljevske vojske]. To nam je bilo posebno dragocjeno jer nismo imali pristup djeci. Ili u trenutku kada su John i Rick izašli iz treće sobe, susreli tajlandske mornaričke SEAL-ove i dali im do znanja da su pronašli djecu.”

Premošćivanje svjetova, na ekranu i izvan zaslona

Osvrćući se na njihovu kulturnu pozadinu i kako im je to pomoglo u stvaranju Spas, Chin je rekao: “Pogotovo u slučaju Spas, mislim da je bilo od velike pomoći jer smo i Chai [Vasarhelyi] i ja odrasli živeći jednom nogom u dva različita svijeta.” Vasarhelyijeva majka je Šangajka, a otac Mađar koji je živio u Brazilu. Chinovi roditelji su oboje iz kontinentalne Kine i bili su “jedina kineska obitelj” u Mankatu, Minnesota, gdje je Chin odrastao. “Mislim da nam je to što imamo takvu vrstu senzibiliteta, gdje živiš u dva svijeta, dvije perspektive i dva sustava vjerovanja, i [što moramo] premostiti to na dnevnoj bazi, stvarno pomoglo da možemo gledati više perspektiva u priča”, podijelio je Chin. “I također budite osjetljivi na to da ne padnete u tipične zamke gledanja na drugačiji sustav vjerovanja i razmišljanja o njemu kao drugačijem sustavu vjerovanja koji možda nije tako stvaran kao onaj u kojem smo odrasli.”

Film je prepoznat u Gold Houseu Zlatna lista 2022, što ističe izvanredan rad azijskih filmaša i talenta. “Željeli smo snimiti ovaj film na mnogo načina kao azijski filmaši, jer smo znali da možemo slušati istinu o priči”, dodao je Vasarhelyi. “Odrastao sam kao autsajder na mnogo načina, budući da sam mogao gledati unutra. Bio sam u poziciji da sam mogao pozorno slušati priče koje ne bi nužno bile usredotočene ili istaknute, te mogu pokušati prevesti i počastiti ih za široj publici.”

O tome kako ona pristupa usponima i padovima sezone dodjele nagrada, Vasarhelyi je rekla: “Snimate ove dokumentarne filmove i nalazite se u malom, mračnom uredu, blisko surađujete s nekoliko ljudi i nadate se da niste ludi. Jedini razlog zašto to radite je zato što vas priča pokreće i nikad ne možete predvidjeti kako će film doživjeti publiku.” Razmišljajući o radosti osvajanja Oscara za Besplatno Solo 2019. godine i vidjevši kako članovi njezinog tima dobivaju priznanje, rekla je: „Toliko o ovoj vrsti snimanja filmova i načinu na koji ljudi vide vaše filmove ovisi o pristupu. I ako [postoji] nešto što možemo učiniti, jest pomoći u promicanju tog pristupa.”

“Mislim da žene posebno misle da će rad govoriti sam za sebe i sve što želim reći je – rad nikad ne govori sam za sebe, u redu? Nema ništa loše u samozastupanju za svoj projekt i za svoje sudionike,” podijelila je Vasarhelyi svoj savjet ljudima koji se ugledaju na njezin rad. “U trenutku smo u kojem ljudi malo pažljivije slušaju, ali još uvijek ima puno posla za napraviti u smislu zastupljenosti i uključivanja. Pristup je pravi problem u našem poslovanju i morate se nekako boriti za svoj prostor.”

“Jedna od teških odluka koje morate donijeti u životu je hoćete li se baviti nečim oko čega ste zaista strastveni ili ne. Jer često kada se bavite nečim što vas strastveno zanima i ima duboko značenje, možete se osjećati vrlo ranjivo i to je puno rizika”, rekao je Chin. “Ljudi sami donose odluke, a ja sam se osjećao kao da sam puno riskirao prateći karijeru koju imam. Ali to mi se stvarno isplatilo i vjerujem da sam donio ispravne odluke.”