Odlazeći predsjednik Paraag Marathe nastavit će igrati ključnu ulogu u kandidaturi kriketa za Olimpijske igre u Los Angelesu 2028.

Paraag Marathe, odlazeći predsjednik SAD-a za kriket, uvijek je planirao odstupiti od glavnog čovjeka nakon što se blokovi sagrade u zemlji koja se smatra usnuli div sporta.

Vrijeme njegova ostavka, najavio je prošli tjedan i zatvorio zavjesu za svoj četverogodišnji mandat, podigao je obrve usred razdoblja nemira zbog kriketa u SAD-u, koji ima neslavnu povijest puštanja krvi, obilježen dugotrajnom tužbom zbog odgođenih izbora za odbor i legitimnosti Maratheove ponovno imenovanje prošle godine.

rekla je nezadovoljna direktorica uprave Venu Pisike ESPNCricinfo da je Maratheova ostavka dio dogovora da se tužba odustane. Marathe, koji ima istaknuti dnevni posao kao dugogodišnji glavni izvršni direktor u San Francisco 49ersima i također je potpredsjednik nogometnog kluba Leeds United, odbacio je tu tvrdnju.

“Manjina pojedinaca pokušala je doznati da je riječ o trgovini”, rekao mi je Marathe tijekom Zoom poziva. “U stvarnosti, razmišljao sam o tome od početka. Ovo je uvijek bilo planirano.”

Nakon što je bio potaknut da nastavi tu ulogu prošle godine, tijekom svog spornog ponovnog imenovanja, Marathe je do kraja 2021. vjerovao da je pravo vrijeme da se povuče.

"Krajem prošle godine rekao sam odboru da se povlačim", rekao je. “Nešto od toga je upravljalo umorom tijela, ali mnoge stvari su bile namještene.

“Tužba... nismo mislili da ima osnova... pokušavali smo to ubrzati. Dogodilo se da se poklopilo (odustajanje od tužbe i njegova ostavka).“

Otrovni kriket američkog kriketa, koji je doveo do izbacivanja Udruge kriketa SAD-a u prošlom desetljeću, utirući put novom upravnom tijelu predvođenom Maratheom, uhvatio je 44-godišnjaka nesvjestan da otvori oči gorkoj politici koja tako često obuzima kriket diljem svijeta. Marathe prije nije bio posebno upućen u kriket unatoč tome što je taj sport bio strast njegovog oca rođenog u Indiji.

“Iznenađujuća je razina diskursa i različita mišljenja...ponekad se ne čini da se krećemo u istom smjeru”, rekao je. “Najviše sam ponosan što smo uspjeli puno toga unatoč burnoj vodi. Morao sam uzeti puno sranja od vokalne manjine.

“Ali svi su izuzetno strastveni. Ljudima je stalo.”

Marathe se nadao da bi se njegov nasljednik mogao pronaći u sljedećih nekoliko mjeseci u onome što se čini teškim zadatkom da popuni poziciju utjecajnog američkog sportskog administratora koji je donio znatan značaj novonastalom upravnom tijelu zajedno s bivšim glavnim izvršnim direktorom Iainom Higginsom.

"Potreban je netko tko treba vidjeti šumu kroz drveće", rekao je Marathe o ulozi stolice. “To će zahtijevati nekoga tko ima viziju da nadživi nešto nakon svog života.

“I trebat će strpljenje za rješavanje različitih pogleda. U ovom prostoru ima puno osobnosti i ega.”

Marathe, međutim, neće biti potpuno izgubljen za kriket u SAD-u, iako ton pritisne u UK-u shvatio da bi mogao biti oslobođen da posveti više vremena svojoj ulozi u Leeds Unitedu.

"Bit ću uključen u razvoj igre, u komercijalne aspekte, što je moja kormilarnica... gradnju stadiona i razvoj organizacije", rekao je Marathe, koji je tijekom godina opisan u NFL-u kao 'hiper inteligentni' i ' fino dijete'.

“Prije se radilo o izgradnji temelja. Sada ću više vremena provoditi razvijajući kriket.”

Marathe, što je važno, ostaje ključni član peteročlane radne skupine Međunarodnog vijeća za kriket (ICC) koja ima zadatak voditi kriketsko nastojanje da bude dio Olimpijskih igara u Los Angelesu 2028. Grupa je imala promjene od svog izvorna formacija krajem 2020., iako je to bilo javno objavljeno tek tijekom Igara u Tokiju, a Marathe je bio jedini direktor odbora koji nije ICC.

Postojala je zabrinutost, prema izvorima, da će ponuda sporo krenuti i skepticizam nekih insajdera hoće li 3 milijuna dolara Olimpijska ponuda bit će uspješan u jakoj konkurenciji, uključujući baseball-softball, karate i lacrosse.

Jedini nastup kriketa na Olimpijskim igrama bio je na Olimpijskim igrama 1900., na kojima su se borile samo Britanija i Francuska. ICC se zalaže za osam timova po spolu s preferiranim formatom T20, prema izvorima, budući da se ključna točka u procesu nadmetanja za Igre u Los Angelesu nazire prije nego što se sudbina kriketa odredi sljedeće godine.

Izvršni direktor ICC-a Geoff Allardice tijekom nedavnog posjeta SAD-u susreo se s ključnim dionicima i dužnosnicima Igara u Los Angelesu kako bi podržao kandidaturu za kriket zajedno s Maratheom, koji već ima vrijedne odnose kroz svoj istaknuti dnevni posao.

“Prijatelj sam s nekima od njih koji su radili sa mnom u NFL-u i 49ersima”, rekao je Marathe. “Radi se o pokušaju da ih uvjerite da Igre u LA-u imaju priliku dosegnuti barem još milijardu očiju, što možete dobiti u Južnoj Aziji.

“Više očnih jabučica znači komercijalne prilike. Kriket je već odavno trebao biti na Olimpijskim igrama.

“Nadam se, ali na kraju to nije naš izbor.”

Tijekom Allardiceovog posjeta, Marathe je proveo vrijeme uvjeravajući ga u budućnost američkog kriketa usred potencijalno neizvjesnog razdoblja pred dvije druge važne prekretnice – lansiranje sljedeće godine Kriket velike lige, svoju profesionalnu ligu T20 i Svjetski kup 2024 T20 zajednički su domaćini SAD-a i Zapadne Indije.

"Moramo popraviti ograde i osigurati da smo netko kome ICC može vjerovati da će zajedno biti domaćin Svjetskog prvenstva T2024 20.", rekao je Marathe. “Povjerenje se ne daje, ono se zaslužuje.”

Dok se kriketu, ionako javno, povlači pozadi, Marathe nije dopustio da mu vitriona na rubu ukalja viziju kriketa na najvećem svjetskom sportskom tržištu.

Kad god ostane razmišljati o stanju kriketa u tako zakrčenom krajoliku, Marathe se podsjeti na njegov sve veći otisak u zajednicama diljem SAD-a “Kada sam prošle sezone bio na putovanju s 49ersima u Detroitu, ispred mog hotela je bio divovski mladi kriket događaj na. Bilo je 100 djece koja su igrala kriket”, rekao je.

“Kad sam počeo u ovoj ulozi, nisam znao da je kriket posvuda u SAD-u, mislio sam da je to niša sport. Ovdje postoji toliko strasti i interesa za kriket.

“Samo moramo raditi zajedno.”