Čuvar Pacersa Chris Duarte imenovan je za početničku momčad nakon impresivne prve sezone

Krilo rookie Indiana Pacersa Chris Duarte proslavio se ove sezone. NBA zvijezde kao što su Kevin Durant, Russell Westbrook i LeBron James hvalile su mladića tijekom kampanje 2021-22, a Duarteova igra dovela je do toga da je proglašen jednom od NBA zvijezda u usponu na All-Star vikendu u veljači.

“On je vraški igrač”, rekao je Westbrook o Duarteu. “[On] će biti veliki strijelac u ovoj ligi,” dodao je. Rookie Pacersa postigao je 17 poena protiv Westbrookovih Lakersa prije tih komentara, uključujući i tricu koja je kasno izjednačila utakmicu i poslala je u produžetke.

Duarteov rezultat bio je ono što ga je natjeralo da postane novak - završio je na šestom mjestu među početnicima iz 2021. s 13.1 poenom po utakmici i bio je osmi u postotku tri boda sa 36.9%. Proizvod iz Oregona pronašao je načine kako napraviti teške udarce sa cijelog terena u svojoj prvoj sezoni, što ga je učinilo vrijednim oružjem za plavo-zlatne.

Njegova ukupna igra također je bila impresivna, jer je često imao teške obrambene zadatke i usavršavao se kao držač lopte. Ove vještine, sve zajedno, učinile su Duartea jednim od najupečatljivijih novaka u udruzi ove godine. Sezonu je završio s prosjekom od 13.1 poena, 4.1 skok, 2.1 asistenciju i 1.0 ukradene lopte po utakmici.

Sada je Duarte nagrađen za svoju snažnu sezonu. NBA objavili su All-Rookie momčadi 2021-22 ranije ovog tjedna, a Duarte je bio član momčadi - imenovan je u drugu momčad.

24-godišnje krilo dobilo je 52 od mogućih 100 glasova, a sve su bile nominacije za drugu momčad. Duarte je pobijedio napadača Golden State Warriorsa Jonathana Kumingu za pet glasova za konačno mjesto u All-Rookie timovima.

"Osjećam se loše kada uzmem slobodne dane", rekao je Duarte tijekom sezone. Voli raditi na svojoj igri i usavršavati svoj zanat. “Ne sviđa mi se. Osjećam da netko [drugi] radi i postaje sve bolji.”

Taj je mentalitet doveo do rasta i uspjeha za izbor Pacersa u prvom kolu ove sezone, a sada je nagrađen mjestom u All-Rookie momčadi. Njegovo uvrštavanje u sastav pobjeda je plavo-zlatnih, koji su na draftu 13. odabrali Duartea na ukupno 2021. mjestu. Čak i s kasnim odabirom na lutriji, glavni ured je uspio uhvatiti igrača koji izgleda kao da će biti dio jezgre tima u budućnosti.

Bio je to najbolji odabir na draftu koji su doneli donositelji odluka u Indiani u posljednjih pola desetljeća, barem, i oni će se nadati da će ponoviti taj uspjeh sa šestim ukupnim izborom ovo ljeto. Pozornica je spremna za rast i napredak u Indiani.

Posljednji Pacer koji je imenovan u NBA All-Rookie tim prije Duartea bio je centar Myles Turner, koji je sada proveo sedam uspješnih sezona u Indiani. Pacersi će se nadati da će Duarte, i njegov mentalitet koji se temelji na poboljšanju, slijediti sličan put kao što franšiza pokušava povratiti svoju formu kao oslonac za doigravanje.