Parovi trgovinskih rokova čine Thunder još mlađim

Uoči današnjeg NBA roka za trgovinu, očekivalo se da će Oklahoma City Thunder biti relativno tih i napraviti marginalne poteze. To je upravo ono što se dogodilo, budući da je Thunderov GM Sam Presti sklopio dva odvojena posla u slanju igrača koji nisu nužno bili dio dugoročnih planova Oklahoma Cityja za budući draft kapital. Tako je najmlađa momčad u cijeloj NBA postala još mlađa

Dan krajnjeg roka službeno je započeo s blockbuster ugovorom koji je poslao bivšu zvijezdu Thundera Kevina Duranta iz Brooklyn Netsa u Phoenix Sunse. Odatle je OKC prešao preko prve domine kasnog prozora ispred dvoznamenkastih trgovanja u satima neposredno prije roka.

Prvi potez dana za Thunder bilo je slanje Mikea Muscale u Boston Celticse. Na početku dana bilo je jasno da Boston traži središnju dubinu. Ne samo da su Celticsi to dobili, već su također dobili jedan od najvećih šuteva za tri poena na utakmici.

31-godišnji veteran gađa 41.3% iz dubine u zadnje dvije sezone i poznat je po ulasku s klupe kao svjećica na perimetru.

U zamjenu za Muscalu, Oklahoma City je dobila napadača Justina Jacksona, drugog izbora Celticsa 2029. i lošijeg od njihova dva izbora druge runde na nadolazećem draftu.

Općenito se očekuje da se Jackson odrekne i da se nikada zapravo neće pridružiti Thunderu. Proveo je vrijeme u Oklahoma Cityju tijekom sezone 2020.-21., ali ne uklapa se u ono što momčad radi u svojoj obnovi u ovom trenutku.

Iako je Muscala bio nevjerojatno važna figura za Thunder na terenu i izvan njega, uspio je OKC-u postići dva igrača drugog kruga. Njegova je uloga nedavno povećana sa svim ozljedama u prednjem polju Thundera, ali oni mladi dečki koji trebaju razvojne minute vratit će se uskoro. Nadalje, Chet Holmgren će sljedeće sezone debitirati kao startni centar što će tipu kao što je Muscala biti još teže uklopiti se u rotaciju.

Ovo je na kraju bio dogovor koji je bio obostrano koristan za obje strane, budući da Muscala sada ide u najbolju momčad Istočne konferencije i ima priliku osvojiti prvenstvo.

Manje od dva sata kasnije, Thunder je napravio svoj drugi i posljednji potez dana. Defenzivni napadač Darius Bazley razmijenjen je u Sunse za Darija Šarića i još jednog izbora druge runde 2029. godine.

Ovo je bio još jedan primjer kako Presti osigurava da izvuče vrijednost iz mladog igrača prije nego što dođu do ograničene slobodne agencije. Slično onome što je učinio s Hamidouom Diallom prije dvije sezone, uspio je steći zanimljiv dio na ugovoru koji istječe povezan s marginalnim glavnim kapitalom.

Bazley je raznovrstan branič koji je uvijek imao utjecaja na toj strani, ali nije pronašao dosljednost u napadu. 22-godišnjak bi mogao napredovati u ulozi s manje odgovornosti u Phoenixu kao rotacijski branič.

Pod pretpostavkom da Oklahoma City odluči zadržati Šarića, prednji ured i trenersko osoblje morat će istražiti njegovu usklađenost s popisom sljedećih nekoliko mjeseci. Iako više nije mlad igrač, napadač visok 6 stopa i 10 uklapa se u sustav Thundera. On je igrač koji može razvući pod i odskočiti solidnom brzinom u ograničenoj akciji.

Zapravo, ono što Šarić pruža na parketu nije toliko drugačije od onoga što Muscala ima zadnjih nekoliko godina u Oklahoma Cityju. Ako je on netko koga Thunder drži na popisu do kraja godine, njegov ugovor od 9.24 milijuna dolara istječe izvan sezone, što će biti korisno za fleksibilnost kapitalizacije.

Zanimljivo, Šarić bi s 28 godina bio najstariji igrač na cijelom rosteru Thundera, samo nekoliko mjeseci stariji od Kenricha Williamsa.

Na kraju dana, Presti je naposljetku izbacio dva igrača koji nisu u dugoročnim planovima, Mikea Muscalu i Dariusa Bazleya za dva ugovora koji ističu i tri druga kola. Oklahoma City također je u boljem položaju financijski napredujući i imat će barem jedno otvoreno mjesto za rad.

Iako je to bio pozitivan dan za budućnost Thundera, popis na papiru napravio je mali korak unazad. U međuvremenu, dobra većina timova u Zapadnoj konferenciji koje su blizu ili iznad Oklahoma Cityja na poretku postala je bolja.

Nadalje, pitanje cijele sezone oko Thundera bilo je oko nedostatka središnje dubine. Nakon današnjeg dana, to postaje još više zabrinjavajuće unatoč tome što su momci poput Alekseja Pokusevskog i Jeremiaha Robinsona-Earla sve bliže povratku nakon ozljeda.

U svakom slučaju, Oklahoma City Thunder vjeruje u svoj sustav i razvojni program i nastavit će nastojati igrati natjecateljsku košarku do kraja sezone 2022.-23. s ovim mladim sastavom.