Parker Kligerman krenuo je rijetkim putem kao NBC sportski analitičar kako bi oživio trkačku karijeru

Parker Kligerman bavi se nadogradnjom. Bilo da se radi o letovima od zračne luke LaGuardia do utrke Nascar ili kada je riječ o njegovoj izvedbi, njegov je moto #NotDatUpgrade (i trendovski hashtag).

Kligerman je jedinstven u Nascar svijetu, radeći kao Nascar analitičar na NBC-u, novinar iz boksa i voditelj emisije In the Wall, dok se honorarno natječe u Camping World Truck Series. Henderson Motorsports, mali tim za koji on vodi, gotovo se zatvorio prije dvije i pol godine, ostavljajući ga da se pita o svojoj budućnosti.

"Mislim da je od prije dvije godine - rekao sam ovo članu Kuće slavnih koji mi je od velike pomoći dao dobre savjete - bilo prilično mračno", rekao je Kligerman. “Nisam bio siguran kako ću to nastaviti. Morao sam se suočiti s nekim ozbiljnim samospoznajama u tom trenutku.”

Ali Kligerman nije odustajao.

Umjesto da vozi osrednje vožnje u tri najbolje Nascarove divizije, nastavio se natjecati s Henderson Motorsportsom nakon što je izgubio svoju honorarnu vožnju u Cup Series s Gaunt Brothers Racingom, zbog vozača koji je donio dodatna sredstva.

Kligermanova predanost malom timu isplatila se u srpnju, dominirajući i pobjeđujući na Mid-Ohio SportsCar Course za svoju treću pobjedu u karijeri. To je nedvojbeno najveći trijumf u njegovoj karijeri, znajući da može sastaviti gotovo savršen vikend i s timom koji ima samo jednog stalno zaposlenog, šefa ekipe Chrisa Carriera.

Pobjeda označava potencijalnu prekretnicu u Kligermanovom životu. S 32 godine ponovno se pojavio kao vruća roba na tržištu slobodnih agencija, a njegovo ime kruži u mlinu glasina.

“Vidim to na Redditu – ja sam velika Redditova osoba – i svima im zahvaljujem”, rekao je. “Vidio sam da se moje ime spominje na svim tim različitim mjestima i apsolutno sam polaskan.

“Nadam se da možemo podnijeti taj entuzijazam i da će kulminirati time što ću ponovno biti puno radno vrijeme jer bi to jako uzbudilo mnoge ljude. To mi je drago.”

Kligerman se tijekom posljednjih godinu i pol dana sastajao s timovima u Cup Series i Xfinity Series kako bi razgovarali o potencijalnim mogućnostima. Prošle godine razmatran je za stalne vožnje Xfinityja s Richardom Childress Racingom. Iako je rezultat još uvijek vožnja Truck Series s skraćenim radnim vremenom, on vjeruje da se sve više približava povratku na stalne utrke.

Njegova izloženost obožavateljima i TV kamerama nadmašuje onu njegovih vršnjaka, koji često voze puno radno vrijeme s malim timovima, nadajući se da će se istaknuti i dobiti priliku poput Rossa Chastaina ili Landona Cassilla. Drugi, poput Ryana Preecea, vozit će se na pola radnog vremena za velike timove i nadati se da će privući velike korporativne partnere.

Kligermanov put ga, međutim, dovodi na TV svaki tjedan. Viđen je u raznim ulogama, a čak ima i svoju NBC sportsku emisiju.

"Kad sam prvi put otišao na TV stranu, gledao sam na to kao na lansirnu rampu da povećam svoju ozloglašenost i onda se vratim utrkivanju s punim radnim vremenom", rekao je Kligerman. »Nije baš ispalo kako sam očekivao. To me zadržalo u sportu i izgradilo moje kontakte u sportu i s navijačima.

“Stalno govorim da vozačka strana pomaže TV strani jer tjera moj mozak da razmišlja na načine koje ne bih razmatrao da se utrkujem. Pomaže mi da iskusim stvari koje samo ja mogu prenijeti na TV jer sam jedini koji to radi i koji se još utrkuje."

Kligermanov rad s NBC-jem omogućuje mu da vidi širu sliku, dok drugi to možda neće moći jer su usredotočeni samo na utrke.

"Pomoglo mi je u vožnji i pomoglo mi je da budem puno opušteniji kad vidim kako se te stvari slažu", rekao je. “Mislim da je to sve pomoglo.”

Bilo da se radi o stalnoj prilici s Henderson Motorsportsom ili negdje drugdje, Kligerman vjeruje da je sada njegov trenutak da skoči. Dostupni su brojni termini u sve tri Nascarove prve tri divizije za sljedeću sezonu, a potencijalni partneri koji bi mogli biti izloženi s njim su najveći potencijalni igrači.

Ove je godine čak vodio dvije utrke za potpuno novi Emerling-Gase Motorsports, dajući mladom timu najbolji plasman na 12. mjestu na Circuit of the Americas.

Za vozača koji je gotovo odustao od svog sna, ništa se u ovom trenutku ne može uzeti zdravo za gotovo.