Pat Cummins je na putu da postane veliki kapetan svih vremena nakon pobjede Australije u Pakistanu

Kako se često turobna serija zatvorila 14. dana zastoja, Pat Cummins je imao o čemu razmišljati.

Novi australski kapetan, samo sedam testova u ulozi za koju nikada nije očekivao da će morati biti ubačen u nju zbog ponižavajući skandal svom prethodniku, razmišljao je kada povući okidač na deklaraciji.

Australija je još uvijek imala noćne more kako neće moći pobijediti Pakistan u 172 overa u drugom testu u Karachiju, ali Cummins nije želio igrati na sigurno. Nije došao u Pakistan – povijesni niz koji je prekinuo 24-godišnju sušu između timova u Pakistanu – da bi sudjelovao u prvoj seriji s tri testa od nula svih nakon Novog Zelanda i Engleske 2013. godine.

Australija, koja tradicionalno misli da je urođeno agresivna, nije igrala u aferi 0-0 na tri testa od kiše pogođene domaće serije protiv Novog Zelanda 2001. godine.

Skinuvši list sa stranice Michaela Clarkea – zloćudnog lika u modernom australskom kriketu, ali koji je bio taktički genij i zabavan skiper – Cummins je odlučio prokockati i zalutati mrkvu Pakistanu, koji je samo devet dana ranije završio na 443 za 7 sa 171.4 nadove u četvrtoj izmjeni za vijekove.

Izjavio je dva sata prije izlaska iz Pakistana 351 trčanje za pobjedu ili minimalno 121 over za preživljavanje. Bilo je odvažno i nije nešto što bi većina skipera učinila - zasigurno ne pakistanski kolega Babar Azam i vjerojatno niti bilo koji moderni australski skiperski bar Clarke i Mark Taylor.

Do kraja četvrtog dana, Cummins je bio zamišljen, a raspoloženje mu je pokvario Steve Smith – koji je izdržao strašno vrijeme na prvom lapsu – ispustivši Abdullaha Shafiquea u formi na posljednjoj lopti dok je Pakistan udario u panjeve kako bi smanjio zaostatak na upravljivo 282 vožnje.

Očekivano, Cummins je dobio kritike zbog sportske deklaracije koja je Pakistanu nanjušila otmicu serije. Znakovi su bili zloslutni petog dana, a to je bila 30. godišnjica pobjede Pakistana na Svjetskom prvenstvu u Australiji, najvećem podvigu ove lude kriket zemlje u tom sportu.

Ali Cummins je ostao samouvjeren jer je, dobro, imao sebe u napadu. On je udobno najbolji kuglač na svijetu i brzo se uzdiže među najbolje brze igrače u modernoj povijesti. Glenn McGrath, vodeći australski osvajač wicketa za brzo, postavio je gotovo nemoguć standard svojom nepopustljivom preciznošću i dugovječnošću, ali nije imao čistu snagu ili električnu energiju koju posjeduje Cummins.

Prije nego što je okrenuo meč tijekom čarolije uveljavanja prije čaja, Cummins je napravio sve ispravne poteze počevši od povjerenja svestranom igraču u nastajanju Cameronu Greenu da zajedno sa sobom otvori kuglanje petog dana.

Pokazalo se kao majstorski potez s visokim mladićem koji je uhvatio Shafiquea rano prije nego što je Nathan Lyon ukrao show. Veteran je tijekom godina bio omalovažavan unatoč tome što je bio najuspješniji australski vrtač prstiju, dijelom zbog toga što je generacija Australaca potpuno razmažena briljantnošću pokojnog velikog Shanea Warnea.

Istina, Lyon se mučio usred nedavnih nevolja Australije u boćanju momčadi posljednjeg dana, ali imao je točku za dokazati. Imao je sreće s wicketom Azhara Alija, koji je bio kontroverzno na pregledu i bio bijesan zbog poništene odluke u rijetkom vidljivom bijesu, ali Lyon je zaslužio sreću nakon što se muževno mučio sredinom trećeg dana kako bi osigurao da Pakistan samo drži na uzici kad se činilo da dominiraju.

Podržan agresivnim Cumminsom, koji je rasporedio niz hvatača oko palice, Lyon je isporučio s pet prolaza, uključujući ključni wicket kapetana Babara Azama koji je nakratko zaprijetio da će ponovno prkositi Australiji.

S osiguranom pobjedom u testu i seriji, Cummins je zaslužio završnu obradu i izveo je u stilu naklonivši se Naseemu Shahu kako bi pokrenuo divlje australsko slavlje. Mnogi od ovih igrača vjerojatno nikada nisu zamišljali da će ikada igrati testni kriket u zemlji koja je bila tako dugo prognana i da australsko upravljačko tijelo nije imalo interesa ponovno se angažirati.

Ali Cricket Australia, možda je umoran od borbe javno šibanje, učinio neočekivano i serija je uslijedila. Ponekad je bilo turobno – osobito mučno tijekom Rawalpindija – ali bilo je neizbrisivih izvedbi, posebno Usman Khawaja rođen u Pakistanu koji je smatrao igrača serije.

Australski sportski duh – oksimoron u prošlosti – bio je uočljiv obilježen neobičnom ljubavlju Davida Warnera sa Shaheen Shah Afridijem koja je možda počela pretjerati kada se rukovao s brzim nakon što je otpušten četvrtog dana.

Ali Cummins je očito timu dao profinjenu notu bez gubljenja vatre i strasti. To je bilo očito u Pakistanu, gdje je Australija nadmašila opresivne uvjete, ravne terene, energične mlade protivnike i držanje u hotelima dok je bila okružena visokom sigurnošću. Sve su to radili sa smiješkom, slijedeći trag svog talismana.

Bila je to prva Australijska pobjeda u inozemnoj testnoj seriji od 2016. i prva u Aziji od 2011. On je tek nekoliko mjeseci u svom kapetanskom položaju, ali svi znakovi upućuju na to da je Pat Cummins bio najbolji australski test skiper svih vremena.