Patrick Williams mogao bi promijeniti sezonu Chicago Bullsa 2022.-23

Chicago Bullsi su bili tihi u prošlosezonskom terminu za razmjenu i nisu napravili nikakve značajne dodatke ove izvan sezone, odlučivši se za kontinuitet, poboljšano zdravlje i unutarnji razvoj kako bi napravili korak naprijed u 2022.-23. 21-godišnji Patrick Williams utjelovljenje je svih ovih nada nakon što je prošle sezone odigrao samo 17 utakmica zbog slomljenog zgloba.

Izabran broj 4 na NBA draftu 2020., Williams je pokazao bljeskove u značajnim minutama kao novak i želio je napraviti veliki skok u sezoni 2021.-22. kao jedan od rijetkih rotacijskih igrača veličine u Chicagu. Umjesto toga, Williams je pretrpio jezivu ozljedu ručnog zgloba u samo pet utakmica u sezoni, što je dovelo do neuspjeha njegovog razvoja i Bullsa.

Williams se vratio na kraju regularne sezone i ponovno pokazao primamljive bljeskove svog potencijala. Nakon što je u početku učinio vrlo malo nakon povratka, postigao je dvoznamenkasti broj poena u pet od posljednjih šest utakmica regularne sezone, uključujući i 35 poena za zatvaranje sezone protiv Minnesota Timberwolvesa. Zatim je došao do granice od 20 koševa u zadnje dvije utakmice protiv Milwaukee Bucksa u prvom kolu.

Potrebno je uzeti u obzir neka upozorenja. Tih 35 poena došlo je protiv rezervi Timberwolvesa u utakmici koja nije značila ništa. Te zadnje dvije utakmice protiv Bucksa došle su nakon šuta 0-od-9 u utakmici 3 i bile su u totalnim napadima gdje je Williams jedva bio čuvan.

Ipak, ponudili su tračak nade usred brutalnog završetka sezone Bullsa. A sada s prednjim uredom koji ga je zapravo vodio u 2022.-23., jasno je koliko vjeruju u Williams da poduzme sljedeći korak.

Bilo je već donekle jasno s obzirom na trgovačke glasine koje su uključivale Williams tijekom prošle godine. Bullsi navodno nisu bili voljni mijenjati Williamsa za dokazanijeg krila kao što je Jerami Grant i oklijevali su uključiti ga za trostrukog obrambenog igrača ako bi godinu bio Rudy Gobert. Zamjena za Goberta ionako nije bila u planu, čak i da je Williams stavljen na stol s obzirom na to od čega su Timberwolvesi na kraju odustali, ali nevoljkost je govorila mnogo.

Barem je donekle razumljivo. Williams izgleda kao igrač koji može napraviti veliki utjecaj u NBA ligi. Visok je 6 stopa i 7 s ogromnim rukama (otuda i nadimak Šapa), nogama poput debla i impresivnim dvosmjernim vještinama koje samo trebaju procvjetati. Usporedbe s Kawhijem Leonardom su ekstra, ali zaškiljite i možete na neki način vidjeti Kawhija siromaha unutra.

Jedno veliko pitanje trenutno je ima li Williams mentalitet da dosljedno ostavlja svoj pečat na utakmicama. Prečesto blijedi u pozadini i ne uspijeva ga primijetiti. Dok se nešto od ovoga do sada može objasniti njegovom mladošću, njegovom ulogom i njegovom ozljedom, on mora pokazati ove sezone da može ostaviti trag kao igrač visoke razine, a zatim možda čak i više u nastavku.

Williams je dokazao da može srušiti otvorene trice (3% u karijeri), ali mora biti spremniji pustiti ih bez oklijevanja (41.3 pokušaja u 1.9 minute po utakmici) i mora ubrzati svoje oslobađanje. Jednom kad se protivnici zaista uplaše njegovog vanjskog udarca, morat će se suprotstaviti pobjeđivanjem zatvaranja i koristeći se svojom intrigantnom igrom između dok je ponekad također agresivno napadao koš.

Bullsi također mogu pomoći Williamsovom razvoju dajući mu više ponavljanja u hvatanju lopte. To se neće mnogo dogoditi s početnicima, ali davanje Williamsu više slobode s jedinicama s klupe je nešto što Billy Donovan mora isprobati ove sezone. Čak i ako se Williams primarno koristi kao razmaknica, moraju eksperimentirati s drugim aspektima njegove igre kako bi on mogao doraditi svoju igru.

Obrambeno, Williams je već preuzeo najteže mečeve diljem NBA lige. Bori se i imao je svoj dio vrhunskih igranja, ali ima još puno prostora za napredak. Postajanje jačim i nastavak učenja o nijansama obrane NBA momčadi trebalo bi mu pomoći da postane snažan branič. Također bi bilo sjajno vidjeti ga kako može učinkovito igrati male lopte 5 kako bi Bullsima dao veću raznovrsnost s njihovim postavama.

Mladi napadač uložio je puno posla ovog ljeta ulazi u ovu ključnu godinu 3, a Bullsi računaju na njega. Williams će biti pod velikim pritiskom za nastup, što možda i nije fer za 21-godišnjaka, ali tako je s ovim popisom i nakon svih glasina o trgovini.

Ako Williams uspije napraviti taj skok, to daje Bullsima novu uzbudljivu gornju granicu. To još ne bi bila gornja granica prvenstva, ali to što bi Williams zapravo postao stvar bila bi promjena igre za franšizu, posebno s Istočnom konferencijom koja se nastavlja poboljšavati oko njih. Divizijski rival Cleveland Cavaliers koji trguje za Donovana Mitchella samo dodatno komplicira stvari za Chicago.

Ali ovaj skok nije zajamčen, a skepticizam je opravdan na temelju onoga što smo do sada vidjeli. Na Patricku Williamsu je da dokaže da su skeptici u krivu.