Paul Goldschmidt ozbiljno se natječe za rijetku Triple Crown nacionalne lige

Neuhvatljiviji je od igre bez udaraca, igre s četiri igrača ili triple playa.

Zapravo, Triple Crown je toliko rijetka da se dogodila samo jednom od pojave divizijske igre 1969. – a nijednom u Nacionalnoj ligi od 1937.

Priča o Triple Crown – vodstvu lige u udaranju, home runovima i runs batted in – ponovno se pojavila, zahvaljujući uglavnom udarnim pothvatima prvog igrača St. Louisa Paula Goldschmidta.

Sa 34 godine bio bi najstariji osvajač Trostruke krune. Ali on bi morao ostati na vrhu ljestvice vodećih dok njegov tim pokušava pronaći naslov u diviziji. To nije lak zadatak.

Uzmite u obzir činjenicu da ni Hank Aaron ni Willie Mays to nikada nisu učinili.

Goldschmidt je i sam lovio Trostruku krunu 2013., kada je vodio Nacionalnu ligu s 36 home runova i 125 batted runova dok je igrao za Arizona Diamondbackse. Pogodio je dobar .302, ali to je bilo dosta iza šampiona u udaranju Michaela Cuddyera, koji je pogodio .331 za Colorado Rockies.

Kako su Cardinalsi ulazili u vikend, Goldschmidt je bio vodeći u ligi u gađanju (603), postotku na bazi (413), OPS-u (1.016) i ukupnoj bazi (307). Bio je drugi u udarcima (324) i trčanjima (110) i treći u oba udarca (165), home runovima (35) i trčanjima (101). Međutim, ti brojevi brže ispisuju MVP nego Triple Crown.

Ni to nikada nije osvojio, ali je završio drugi 2013. i 2015. i treći 2017. godine.

Goldschmidt je blizu u kategorijama Triple Crown, ali lovi Freddieja Freemana u udarcima, Kylea Schwarbera u home runovima i Petea Alonsa u udarcima.

"Bilo bi to pravo čudo", rekao je o svojoj potjeri za Trostrukom krunom. "Misliti da je to realno vjerojatno je prilično nategnuto."

Prije je koketirao s tom idejom, pogodivši 30 homera šest puta, dosegnuvši .300 četiri puta i odvozivši 100 trčanja tri puta.

Ništa manji autoritet nego Albert Pujols, trostruki MVP Nacionalne lige, rekao je o svom suigraču: “Nosio je palicu veći dio godine. Ono što on radi je tako posebno. Ima MVP godinu. Još je posebnije vidjeti ga kako to radi kao suigrača.”

Pujols, 42, autor je vlastite sezone knjiga priča, približavajući se platou od 700 homera koji su prije dosegli samo Barry Bonds, Hank Aaron i Babe Ruth. On je jedan od trojice kardinala od 40 i nešto, zajedno s hvatačem Yadierom Molinom i bacačem Adamom Wainwrightom, koji se nadaju posljednjoj tituli prvaka prije odlaska u mirovinu. Ali velika priča bila je i sezona Goldschmidta.

"Njegova priprema je nevjerojatna," rekao je menadžer St. Louisa Oliver Marmol. "Neće dopustiti opoziciji da ga izvuče jer je toliko u skladu s onim što pokušavaju učiniti."

Goldschmidtov skok u posljednja tri tjedna mogao bi mu donijeti prvu trostruku krunu u NL-u otkako je Joe Medwick, ranija zvijezda Cardinalsa, osvojio jednu 1937. Rogers Hornsby, koji je osvojio prvu prije 100 godina i kasnije to ponovno napravio, također je igrao za Cards, tako da bi pobjeda Goldschmidta donijela St. Louisu tri pobjednika – većinu svih momčadi.

New York Yankees, s Lou Gehrigom i Mickeyjem Mantleom, i Boston Red Sox, s Tedom Williamsom dva puta i Carlom Yastrzemskim jednom, jedini su drugi klubovi s višestrukim osvajačima trostruke krune.

Posljednji čovjek koji ga je osvojio u bilo kojoj ligi bio je još uvijek aktivni Miguel Cabrera iz Detroit Tigersa 2012. Ali on je bio jedini pobjednik u posljednjih pola stoljeća.

Yastrzemski je pobijedio 1967., kada je pokrenuo Impossible Dream Red Soxe do iznenađujuće zastavice, a Robinson je pobijedio 1966., svoje prve godine s Baltimore Oriolesima. Mantle je pobijedio 1956., Williams 1942. i 1947., Medwick 1937., Gehrig 1934., Jimmie Foxx (AL) i Chuck Klein (NL) 1933., a Hornsby 1922. i 1925.

To je prilično ekskluzivan klub, iako je šest drugih igrača – uključujući Tyja Cobba – predvodilo svoju ligu u tri kategorije Triple Crown prije nego što su trčanja udarcima postala službena statistika 1920. godine.

Posljednjih godina nekoliko se zvijezda pokušalo pridružiti paradi. Vladimir Guerrero, Jr. izjednačio je vodstvo u home runu Američke lige 2021., ali je završio drugi u prosjeku i peti u RBI.

Tijekom virusom skraćene kampanje 2020., Marcel Ozuna bio je na vrhu NL u homersima i RBI-u, ali je bio treći u prosjeku unatoč najboljoj ocjeni u karijeri od 338.

Na putu do trofeja MVP Nacionalne lige 2018., vanjski igrač Milwaukeeja Christian Yelich osvojio je krunu udaranja, ali je završio na drugom mjestu i u Homersu iu RBI-u. Iste godine, JD Martinez iz Boston Red Soxa predvodio je AL u udarcima, ali je bio drugi u homersima (43) i udarcima (330).

I nemojmo zanemariti Cabreru, koji je 2013. licitirao za uzastopne trostruke krune, kada je ponovno osvojio naslov udarača, ali mu je nedostajalo jedan RBI i devet homersa. Nitko nikada nije osvojio dva zaredom.

Da bi osvojio Trostruku krunu, statistika igrača često mora biti nevjerojatna. Na primjer, 1922. Hornsby je postigao 401 s 42 home runsa i 152 batted ina.

Goldschmidt, 6-3, 220 funti težak desnoruki napadač iz Wilmingtona, DE, bio bi u redu za još jedno produljenje ugovora ako se ostvari njegova Triple Crown. Potpisao je petogodišnji ugovor vrijedan 130 milijuna dolara – najveći u povijesti kluba – tijekom proljetnog treninga 23. ožujka 2019.

Izdržljivost također pomaže; gotovo svi osvajači trostruke krune u povijesti bejzbola bili su mlađi od 30 godina. Jedina iznimka bili su Gehrig, koji je u to vrijeme imao 31 godinu, i Robinson, koji je imao 30 godina.