Pennzoil odlikovao četiri puta pobjednicima Indianapolisa 4 s “The Club” na NBC-u

Dugogodišnji sponzor Indianapolisa 500 i IndyCara Pennzoil proslavio je neke od najvećih trenutaka u povijesti Indy 500 kao glavni sponzor pobjedničkog automobila.

Subota u 2 sati po istočnom vremenu na NBC-u, Pennzoil će počastiti četiri četverostruka pobjednika Indianapolisa 500 posebnim dokumentarnim filmom pod nazivom "Klub".

Kada je Helio Castroneves 500. svibnja 30. postao četvrti vozač koji je po četvrti put osvojio Indianapolis 2021, pridružio se AJ Foytu, Al Unseru i Ricku Mearsu u najekskluzivnijem klubu u utrkama.

“The Club” je jedini put da su sva četiri četverostruka pobjednika Indy 500 bila zajedno kao grupa od Castronevesove emocionalne pobjede prošle godine.

"Klub" je snimljen na Indianapolis Motor Speedwayu i centru Indianapolisa 20. srpnja 2021. Al Unser, drugi vozač koji je postigao četiri pobjede na Indianapolis 500, umro je 9. prosinca 2021., nakon što se borio u 17-godišnjoj borbi s rijedak oblik raka jetre.

"Nikad više nećemo imati sve naše četverostruke pobjednike zajedno i to čini ono što se tamo dogodilo mnogo moćnijim", rekao je predsjednik Indianapolis Motor Speedwaya Doug Boles, jedan od tri ko-izvršna producenta dokumentarca zajedno s Alison Melangton i Richom Feinberg, rekao mi je u ekskluzivnom intervjuu prošlog tjedna.

Za Bolesa je bio rad ljubavi počastiti četiri najpobjednička vozača u povijesti najpoznatije svjetske utrke.

"Kada se sada osvrnem na to, još je moćnije", priznao je Boles. “Da razmislim o tome koliko smo, iskreno, bili blizu da kažemo: 'Hej, pričekajmo do sljedeće godine kada će svi biti ovdje u svibnju na određeni dan.' Brinuli smo se koliko je teško privući svačiju pažnju u svibnju, a posebno Helija jer mora razmišljati o pokušaju osvajanja petine i svim ostalim obvezama koje ljudi imaju.

“Nismo razmišljali o tome s gledišta godina i mogućnosti da izgubimo jednog od četvorice, iako se nekoliko njih penje u godinama.

“Gledajući to, prilično je nevjerojatno. Kada pogledate unatrag i shvatite koliko je Al Unser bio bolestan, čak i kada je došao na ta dva dana, još je emotivnije razmišljati o tome. Al je stvarno bio uključen 36 sati koliko je bio ovdje i očito se mučio.

“Prilično je moćan. Sakupiti ta četiri vozača u sobi i razgovarati o pobjedi na Indy 500 jednom, a kamoli četiri puta. Zatim da njih trojica – AJ, Al i Rick – požele dobrodošlicu Heliju u taj ekskluzivni klub, bio je to jedan od najluđih i najboljih dana u mom životu.

“Bio sam nervozniji tog jutra dok sam sjedio s njima nego ikada u životu, mislim.”

U vrijeme snimanja, Foyt je imao 86 godina. Sada ima 87. Unser je napunio 82 godine dan prije Indy 500. Mears je bio mladić iz grupe sa 69 godina. Navršio je 70 godina 3. prosinca.

Foyt je osvojio svoja četiri Indianapolisa 500 1961., '64., '67. i postao prvi četverostruki pobjednik 1977. Unserove četiri Indy 500 pobjede došle su 1970., '71., '78. i '87. Mears je osvojio Indianapolis 500 u samo drugom pokušaju 1979. i nastavio s pobjedom '84, '88 i '91.

Punih 30 godina u “Klubu” su bila ova tri čovjeka.

Potom je došao raskošan vozač iz Brazila po imenu Helio Castroneves. On je jedini vozač u povijesti Indy 500 koji je pobijedio u svoja prva dva pokušaja 2001. i 2002. Postao je trostruki pobjednik 2009. i činilo se da mu je suđeno da se pridruži "Klubu".

Castroneves se približio 2014. kada je završio drugi iza Ryana Hunter-Reaya u drugom najbližem cilju u povijesti Indy 500 s 0.0600 u sekundi. Borio se s Takumom Satom iz Japana u završnim krugovima 2017., samo da bi završio 0.201 sekundu iza vozača iz Tokija.

Do ove godine, to je bila posljednja Castronevesova sezona s punim radnim vremenom u IndyCaru. U to vrijeme, Team Penske ga je prebacio u svoj program Acura IMSA Sports Car s popularnim vozačem koji je dobio priliku trčati dvije utrke u svibnju na Indianapolis Motor Speedwayu.

Kad je Castroneves stigao na prošlogodišnji Indy 500, to je bilo prvi put da se natjecao za drugu momčad od Team Penske. Bio je u Hondi s brojem 06 za Meyer-Shank Racing, tim koji nikada nije pobijedio na IndyCar utrci.

Na dan utrke 2021. čak je i Boles previdio mogućnost da će do kraja utrke biti novi član “The Cluba”.

Do kraja utrke, Castroneves je šokirao svijet i zaradio ulazak u "Klub".

Foyt je čestitao Castronevesu u izjavi koju je dala njegova direktorica za odnose s javnošću, Anne Fornoro. Mears je razmjenjivao tekstove s Castronevesom tijekom proslave.

Unser je, međutim, napustio stazu na kraju utrke kako bi se vratio u svoj dom u Albuquerqueu u Novom Meksiku.

“Vjerojatno smo trebali razmisliti o ovome prije nekoliko godina i imati plan za nepredviđene situacije ako Helio osvoji četvrti, kako ćemo sve okupiti,” priznao je Boles. “Jednostavno nikad nismo. Mislim da nam je čak i prošle godine s Helioom s novom momčadi i bez cijele sezone pogodilo da će pobijediti.

“Ako je Helio trebao osvojiti četvrti Indianapolis 500, to će biti daleko, mislila je većina ljudi. Kad je pobijedio u utrci, svi smo bili toliko uzbuđeni što smo ga gledali kako slavi, da o tome nismo ni razmišljali. U jednom trenutku palo mi je na pamet da, o moj Bože, moramo okupiti sve četverostruke pobjednike za fotografiju pobjede.”

Odlučan Boles pokušao je zaustaviti Unserovu pratnju prije nego što je let napustio Indianapolis. Nazvao je Davida Shawa, bivšeg zaposlenika IMS-a koji sada radi za međunarodnu zračnu luku Indianapolis Weir-Cook.

“Upitao sam, 'Gdje je Al?' a on je rekao: 'Upravo smo ga uhvatili u avion, a on se vraća u Albuquerque'”, prisjetio se Boles. “Proslava pobjede je trajala neko vrijeme.

“Tada su Chris Owens, naš fotograf, i Rich Feinberg, koji snima naše video zapise, mislili istu stvar, da su nam potrebni svi četverostruki pobjednici zajedno. Pogodio je mnoge od nas točno u isto vrijeme kada smo imali ovaj trenutak koji smo trebali uhvatiti, i pustili smo da nam prođe kroz ruke.”

Međutim, svima je postalo očito da se četiri, četverostruka pobjednička vozača moraju uskoro okupiti kako bi na pravi način odali počast i promovirali postignuće.

Boles, Owens i Feinberg počeli su se sastajati i tražiti sljedeći korak. Predsjednik Indianapolis Motor Speedwaya Roger Penske stavio je kao prioritet okupiti sva četiri vozača.

“Bilo je malo hitno, ali smo također znali da će biti izazovno”, prisjetio se Boles. “Iskreno, mislio sam da će najveći izazov biti natjerati AJ-jev raspored da funkcionira. Naposljetku, AJ je rekao da sve što radi, učinit ću da funkcionira. Rick je bio isti. Susan Unser je radila preko Al's i to je bilo isto. Najveći izazov bio je Helio, jer je Helio bio toliko zaposlen kao novi pobjednik Indy 500 i najnoviji četverostruki pobjednik Indy 500.

“Srećom, dobili smo spoj koji je svima uspio i taj se trenutak dogodio.”

Sva četvorica su se mogla vratiti u Indianapolis u srpnju na dva dana aktivnosti. Prvi dan bila je večera 19. srpnja s Foytom, Unserom i Mearsom kao jedinim gostima na osmom katu zapovjednog tornja The Pagoda na autocesti Indianapolis Motor Speedway.

"Postavili smo stol i pustili ih da sjede i razgovaraju jedni s drugima i pričaju priče i ugođaju se s idejom onoga što radimo sljedeći dan", objasnio je Boles. “Helio je doletio te noći, ne znajući da su ostala tri vozača zajedno razmišljajući o tome što su htjeli reći Heliju.

“Sljedećeg jutra svi smo se probudili i našli u Biltmoreu u Indianapolisu. Rich i Chris su ga odabrali jer je to stara zgrada s puno cigle i čini se kao povijest. To je ova masivna prostorija u kojoj su mogli postaviti jedan stol, pet stolica i praznu sobu, s izuzetkom filmske ekipe.

“Postao je ovaj čaroban trenutak spojiti sve ove vozače zajedno i pustiti ih da pričaju priče.”

Sljedeći dan su kamere radile, a Boles je bio zadužen da zajedno intervjuira sva četiri vozača. Snimljeno je više od 10 sati video sadržaja, a svelo se na 45-minutnu emisiju koja će se emitirati na NBC-u u subotu prije GMR Grand Prixa Indianapolisa na IMS cestovnoj stazi.

"Za tim je definitivno bilo teško za sve to, a onda to sastaviti na logičan način koji ima smisla", rekao je Boles. “Imao sam na umu pitanja koja sam htio postaviti tog dana. Zatim biste postavili pitanje i jedan od vozača bi stupio u interakciju s drugim i bilo je nešto što ste htjeli pratiti. Bilo je nekoliko sjajnih priča.

“S vremenom će biti više sadržaja vezanih uz ovaj dan koje ćemo dijeliti s obožavateljima.

„Krajnji proizvod koji trenutno imamo radi ono što smo stvarno željeli, a to je postavljena pozornica zašto je osvajanje Indianapolisa 500 četiri puta tako posebno i zašto je toliko značilo za tri prethodna četverostruka pobjednika i za Helio postati dio 'Kluba' Zaista sam zadovoljan onim što je ekipa smislila za cjelokupni show.

Dan je završio tako što su sva četiri člana "The Cluba" pozirali u slavnom "Yard of Bricks" na prvoj dionici Indianapolis Motor Speedwaya s Borg-Warner Trophyjem.

Kada je dokumentarac bio dovršen, Boles i IMS su ga predstavili svom partneru za emitiranje, NBC-u. Izvorno, Boles je mislio da bi se to moglo prikazati na Peacock streaming servisu. Rukovoditeljima NBC-a to se toliko svidjelo da su odlučili da pripada mreži.

“Kad smo ovo snimali, nismo točno znali formirati poslovno stajalište kako to želimo koristiti, pa kad smo prvi put počeli sastavljati proračun zajedno s tim,” objasnio je Boles. “Nazvao sam Rogera Penskea i rekao: 'Hej, moramo okupiti ove ljude.' Rekao je: 'Apsolutno, moramo ih spojiti. To je nešto što će dugo živjeti mimo svih nas.' Imajući ih zajedno u jednoj prostoriji, bio je all-in i želio je da to bude kako treba. Nemojte to raditi na svom iPhoneu. Iskoristite naš produkcijski tim i učinite ga stvarno jakim.

“Dok smo snimali sadržaj, Rich i produkcijski tim htjeli su pokušati nešto spojiti. Sastavili su moćan trailer koji je govorio o tome zašto je ovo bio monumentalan trenutak. NBC je bio izvrstan partner, idemo prvo do njih. Ako ga mogu koristiti na Peacocku ili negdje drugdje, to je vjerojatno prirodno mjesto za to.

“Kada su vidjeli trailer i čuli priču, odlučili su je staviti na NBC i dopustiti svima da to proslave, pogotovo jer vodimo na početku utrke u svibnju na Speedwayu dok vodimo u GMR Grand Prix.”

Pennzoil je doživio uspjeh sa sva četiri četverostruka pobjednika. Dugogodišnji partner Indianapolisa 500 i IndyCara bio je glavni sponzor za Unser, Mears i Castroneves na Indy 500 tijekom godina i imao je pridruženo sponzorstvo s Foytom.

“To je velika marketinška prilika za Shell/Pennzoil”, rekao je Boles. “Razmislite o tome koliko je uspjeha Pennzoil imao u ovom sportu i njihovoj povezanosti s Rickom Mearsom, Alom Unserom i Heliom Castronevesom, oni imaju izravnu vezu s ta tri vozača.

“Taj je brend više od bilo kojeg drugog brenda, osim Penske, uključen u četverostruke pobjednike i uspjeh koji su imali. Za njih postoji isto toliko povijesna prilika da kažu da smo bili dio ovoga i da želimo nastaviti uspjeh ova četiri vozača.”

S Pennzoilom koji predstavlja “The Club” na NBC-u, to je još jedan ogroman promotivni alat za Indianapolis Motor Speedway dok počinje “Mjesec svibanj” koji kulminira sa 106^th Indianapolis 500 29. svibnja.

“To je veliki promotivni alat za mjesec svibanj, pogotovo kada počnete razmišljati o Helio-ovom “Drive for Five” i to je velika priča za nas”, rekao je Boles. “Postoji nekoliko sjajnih priča za 500 ove godine, ali ne može postojati jedna veća nego prvi put u 30 godina da imamo vozača koji pokušava osvojiti peti Indianapolis 500. Osim Helija, nemamo svatko tko pokušava osvojiti četvrtu. Imamo nekoliko momaka koji imaju priliku osvojiti trećinu, neki dečki pokušavaju osvojiti drugu i hrpu vozača koji pokušavaju osvojiti prvu.

“Priča iza Helioovog 'Drive for Five', posebno s obzirom na to da je osvojio četvrtu u djelomičnoj sezoni, a sada vodi cijelu sezonu za tim s kojim je pobijedio prošle godine, Helio trenutačno postaje prijetnja za pobjedu na ovogodišnjem Indianapolisu 500. To je prilično moćan alat.

“Znati što znači biti četverostruki pobjednik i reći to našim navijačima čini ideju peterostrukog pobjednika mnogo posebnijom. Zaista je važno postaviti pozornicu za ono što se dogodilo prvi put u 110 godina prošle godine – četvrti četverostruki pobjednik – i također postaviti pozornicu za ono što bi moglo biti prvi petostruki pobjednik.

“Kao promotor, dio mene je pocijepan. Bilo bi stvarno super imati peterostrukog pobjednika. Također je jako cool što su naša četiri, četverostruka pobjednika naša najpoznatija četiri lica u sportu. Ako Helio osvoji peticu, umanjuje li to ono što su učinili AJ, Rick i Al? Mislim da nije, ali postoji dio mene koji je potrgan želim li peterostrukog pobjednika ili ne.”

Boles je završio svoj “Rad ljubavi” baš na vrijeme da okupi sva četiri člana “Kluba” dok su bili živi.

Iako je bio bolestan u vrijeme snimanja dokumentarca, Boles je priznao da je teško shvatiti da od sada kada se “Klub” sastane, Unser neće biti na sastanku.

“Tužno je kada gubite svoje heroje, a posebno je tužno kada izgubite jednog poput Al”, priznao je Boles. “Bio je jedna od onih ličnosti koja je uvijek bila tako ujednačena cijelo vrijeme.

“Mario Andretti i AJ Foyt, ili ste voljeli Maria ili ste mrzili Maria. Volio si AJ od tebe mrzio AJ. Ili ste voljeli Bobbyja Unsera ili ste mrzili Bobbyja Unsera.

“Rick i Al uvijek su se kretali kroz svoju karijeru gdje su imali puno obožavatelja, ali ne i klevetnika. Naša kolektivna baza obožavatelja, kada izgubite Al Unsera, to je težak trenutak.

“Kraj emisije je snažan, tihi trenutak fotografije Ala s četiri prsta u zraku i to je prikladan način da mu se zahvali. To je dirljiv, tužan trenutak, ali na njega se stavlja uskličnik koji kaže: 'Čovječe, drago mi je da smo to učinili.'

“Ako se to nije dogodilo u srpnju, neće se ni dogoditi.”