Cijene lijekova na recept i dalje su visoke unatoč činjenici da su Bidenova administracija – i njezini prethodnici – proglasili smanjenje cijena glavnim prioritetom, a javnost već dugi niz godina zahtijeva akciju po tom pitanju. Unatoč tome, proizvođači nastavljaju podizati cijene: Good Rx, tvrtka koja prati cijene lijekova, izvijestila je da je bilo više od 800 poskupljenja lijekova samo u siječnju.
Kongres je nagovijestio želju da se pozabavi tim problemom, a u Washingtonu je započela predvidljiva igra okrivljavanja zašto su cijene tako visoke i koji bi bio najispravniji način kontrole njihovih troškova. Neki članovi Kongresa i ljudi unutar Bidenove administracije žele pripisati krivnju upraviteljima ljekarničkih beneficija jer su oni samo "posrednici" koji uzimaju novac, a da ne pružaju ništa vrijedno tržištu, i tvrditi da ako bismo ograničili njihovu ulogu mogli bismo smanjiti troškove.
Takvi prijedlozi učinkovito prikrivaju ono što PBM rade, kao i samu prirodu tržišta lijekova na recept. Smanjenje njihova utjecaja ne bi učinilo ništa za zaustavljanje visokih cijena lijekova.
Upravitelji ljekarničkih beneficija (PBM) djeluju kao nužni i učinkoviti posrednici između farmaceutskih proizvođača i zdravstvenih osiguravatelja. U biti, oni se suprotstavljaju tržišnoj snazi farmaceutske tvrtke stvaranjem formulara – popisa lijekova koje će PBM osigurati pacijentima koje pokriva – i pregovaranjem o velikim količinskim popustima za te lijekove prema njihovoj mjeri.
Budući da farmaceutski proizvođači s uspješnim lijekom mogu djelovati kao monopolisti naplaćivanjem visokih cijena, PBM-ovi mogu cjenkati s njima i smanjiti cijene koje oni i njihovi klijenti i članovi plaćaju za svoje lijekove.
PBM-ovi smanjuju troškove Medicare Dijela D korisnicima i vladi tako što dobivaju rabate od farmaceutskih tvrtki na temelju količine koje kupuju od njih, umjesto da izravno pregovaraju o nižim cijenama lijekova. PBM-ovi prenose te uštede dalje u obliku nižih premija i smanjenih državni izdaci za dio D.
Osim toga, upravitelji ljekarničkih beneficija koriste različite metode kako bi svojim klijentima pomogli u kontroli troškova, uključujući specijalizirane ljekarne, programe koji potiču dosljednost u režimima lijekova pacijenata i alate koji pomažu pacijentima da izbjegnu nepotrebne ili potencijalno opasne interakcije s lijekovima.
Međutim, neki političari su se protivili PBM-ima: prethodnoj administraciji , rekao je da su PBM samo "posrednici" i da bi smanjenje ili eliminiranje njihove uloge na neki način smanjilo cijene lijekova.
Drugi su prigovorili činjenici da PBM-ovi ne pregovaraju o nižim cijenama unaprijed po sebi, već za rabate na lijekove koje kupuju, te postavlja pitanje da li se ti rabati vraćaju pacijentu ili pridonose rastu cijena lijekova. Doista, neki proizvođači farmaceutskih proizvoda su tvrdili da su "prisiljeni" povećati cijene svojih lijekova zbog pritiska na smanjenje cijena koji PBM stvaraju s popustima.
Alex Brill, ekonomist i viši stručni saradnik na American Enterprise Institute, nedavno je producirao studija koji je pokušao utvrditi može li potonja točka biti istinita. Dobio je kataloške cijene za dvije podskupine lijekova – i s popustom i bez popusta – za 2018. – 2021. i analizirao promjene u veleprodajnim troškovima nabave za nacionalne kodove lijekova za svaki lijek tijekom tog razdoblja.
Brill je otkrio da se povećanje troškova za lijekove s popustom i za lijekove bez rabata nije bitno razlikovalo tijekom tog razdoblja. Pritom, njegova studija pokazuje da ove tvrdnje farmaceutskih proizvođača nisu potkrijepljene podacima. Proizvođači lijekova odgovorni su za cijene koje postavljaju za svoje lijekove.
Ne postoji jednostavan način da se smanji rast cijena lijekova: može koštati nekoliko stotina milijuna dolara razviti novi lijek i testirati ga kako bi se osigurala njegova sigurnost i učinkovitost. Većina naših novih uspješnih lijekova su biološki lijekovi, koji su kompliciraniji i skuplji za razvoj od lijekova s malim molekulama, a razvoj genske terapije — koja obećava transformaciju liječenja čitavog niza bolesti — još je skuplji.
Lako je razumjeti zašto su političari počeli kriviti upravitelje ljekarničkih beneficija. Ideja da je najbolji način ograničavanja prodavača sa značajnim tržišnim utjecajem osnaživanje tržišta na kojem kupci imaju sličnu tržišnu moć mogu biti dobro prihvaćeni od strane ekonomista pa čak unutar određenih koridora vlade, ali mnogim Amerikancima to nije intuitivno. Dok javnost i dalje zahtijeva brzu akciju u vezi s cijenama lijekova na recept, ograničavanje moći PBM-a uopće ne bi učinilo lijekove na recept pristupačnijim, unatoč njihovoj intuitivnoj privlačnosti.
Čak je i vlada priznala da bi napori da se obuzda PBM-ovi bili kontraproduktivni. I Ured za odgovornost Vlade i Ured glavnog inspektora HHS-a pronađen da rabati PBM-ovi pregovaraju u Dijelu D smanjuju troškove premija i za korisnike i za porezne obveznike, i studija konzultantske tvrtke Oliver Wyman otkrio je da su rabati smanjili ukupne troškove lijekova u Medicare Dijelu D za 35 milijardi dolara.
Ta je stvarnost razlog zašto je Trumpova administracija u više navrata omalovažavala svoju prijetnju da će odrubiti glavu “posrednicima” u svojoj potrazi za smanjenjem troškova lijekova i zašto bi Bidenova administracija trebala tražiti negdje drugdje ako uistinu želi ograničiti cijenu lijekova na recept.
Izvor: https://www.forbes.com/sites/ikebrannon/2022/03/21/pharmacy-benefit-managers-are-the-wrong-target-in-bidens-quest-to-reduce-drug-prices/