Pickleball popularnost eksplodira, s više od 36 milijuna koji igraju

Procvat kiselih kuglica je stvaran.

Više od 36.5 milijuna ljudi igralo je pickleball od kolovoza 2021. do kolovoza 2022., prema novom izvješću Udruge profesionalaca za pickleball objavljenom ekskluzivno za CNBC. Raniji podaci utvrdili su stopu sudjelovanja u sportu na 5 milijuna igrača u 2021.

Najnoviji brojevi objavljeni u izvješću o sudjelovanju APP Pickleballa za 2023., putem studije koju je proveo YouGov, pokazuju da je 14% Amerikanaca igralo pickleball barem jednom u tom razdoblju od 12 mjeseci. Više od 8.5 milijuna ljudi igralo je pickleball osam ili više puta.

“Kada pogledate stope sudjelovanja uz golf, te košarku i tenis. … Mislim da nitko prije godinu dana ne bi pomislio da će pickleball biti odmah uz one tradicionalnije sportove,” rekao je Tom Webb, direktor marketinga u Udruga Pickleball profesionalaca, skupina koja predstavlja profesionalne, rekreativne i amaterske igrače.

Posljednjih mjeseci zvijezde sportaša u rasponu od LeBron James i Tom Brady do Kevin Durant i Patrick Mahomes skrenuli su više pozornosti na ovaj sport ulaganjem u profesionalne momčadi pickleballa. Ono što je započelo kao način da se rano počne baviti profesionalnim sportom postalo je jedno od najvrućih sportskih ulaganja s mogućnošću posjedovanja tima u niskom sedmeroznamenkastom rasponu.

Sport također privlači novi val sponzora. Poznata imena poput Holland America, Anheuser-Busch, Crteži i Carvana svi su potpisali nedavne ugovore o pickleballu.

"Kada pogledate broj ljudi koji sada uzimaju veslo i igraju po prvi put, neizbježno je da će investicijsko tržište to pogledati i reći, ovo je nešto u što vrijedi ulagati", rekao je Webb. .

Diljem zemlje, teniski tereni se zamjenjuju, a igrališta za pikleball se sele dok drugi investitori skupljaju veliki novac. U južnoj Kaliforniji, teniski centar Santa Monica upravo je uložio 250,000 dolara u a novi objekt posvećen turšijadi. Izvan Sarasote na Floridi, developeri nekretnina uložili su 180 milijuna dolara u objekt s 15 terena tzv. Klub Pickleball. Očekuje se da će imati 600 članova.

Restoransko-zabavni model pileća također dobiva na snazi. Iz Piletina N Kiseli krastavac do Kamp Pickle, poduzetnici se nadaju iskoristiti ovo ludilo. Veteran industrije hrane i zabave Robert Thompson kaže da planira otvoriti najmanje 10 objekata Camp Pickle diljem zemlje 2024.

Terri Graham, suosnivačica tvrtke Minto US Open prvenstvo u pickleballu, najveći događaj u sportu od 2016., kaže da je entuzijazam na vrhuncu svih vremena.

Prijave igrača porasle su za 30% u odnosu na prošlu godinu i zabilježili su porast od 25% u sponzorstvima sa svojim vodećim sponzorima Minto i Margaritaville, koji su potpisali višegodišnja produljenja uz povećanje od 30%.

“Prošle smo godine postavili novi rekord posjećenosti turnira u pickleballu s više od 35,000 gledatelja — 10,000 više nego što smo procijenili. A s obzirom na ranu potražnju za ulaznicama, “Najveća zabava na svijetu” bit će još veća 2023. godine.” Kaže da kada ulaznice budu puštene u prodaju kasnije ovog mjeseca, očekuje da će se rasprodati u roku od 48 sati.

Osnivač i glavni izvršni direktor Life Timea, Bahram Akradi, i sam je igrač pilebola i to ga je dovelo do toga da ga je rano zaludio. Vrhunski fitness centar, opisan kao atletski ladanjski klub, uložio je sredstva u iznosu od pola milijarde dolara u pickleball na 120 od svojih više od 160 lokacija do danas.

Od 2022. Life Time je izgradio zatvorena i vanjska igrališta za pickleball po stopi od pet novih stalnih igrališta svaki tjedan. Sada ima 400 terena u svojim klubovima, s ciljem da ih premaši 600-700 do kraja 2023. Članovima se nude lekcije, društvena igra, pa čak i natjecateljske lige i turniri.

“Sudjelovanje Pickleballa [u Life Timeu] u određenom mjesecu poraslo je s oko 16,000 ljudi na oko 160,000. Dakle, to je gotovo deseterostruko od siječnja do prosinca”, kaže Akradi za CNBC.

Major League Pickleball i Professional Pickleball Association primijetili su i jesu partnerstvo uz Life Time za domaćinstvo više turnira diljem zemlje ove godine.

Proizvođači opreme također imaju koristi. Selkirk Sport, jedan od najboljih proizvođača vesla u ovom sportu, izrastao je iz obiteljske tvrtke u Idahu u prodaju opreme diljem zemlje u veleprodajnim trgovinama velikih lanaca.

Poslovanje tvrtke s trgovcima na malo kao što su Dick's Sporting Goods, Costco i Walmart raste više od 100% iz godine u godinu, rekao je suizvršni direktor Selkirka Rob Barnes za CNBC.

Pickleball, kombinacija tenisa, badmintona i stolnog tenisa, prvi su put osmislila 1965. godine na otoku Bainbridge u Washingtonu tri oca koji su željeli svojoj djeci pružiti novu aktivnost koristeći mješavinu drugih sportova kao inspiraciju.

Sport je posljednjih godina doživio određeni uspjeh među boomerima. The Villages na Floridi sada ima više od 220 igrališta za pickleball.

Zatim je došla pandemija Covid-19 i sport je doživio neočekivani procvat. Budući da je koronavirus spriječio ljude da se bave tradicionalnim timskim sportovima, ljudi su pohrlili u sport s veslanjem kao društveno distanciran način da budu vani i ostanu aktivni.

Stručnjaci također pripisuju brzu popularnost sporta s nekoliko drugih čimbenika — lakoćom igranja, niskom cijenom ulaska i društvenošću. Pickleball se može naučiti u samo nekoliko lekcija, a igrači mogu pronaći turnire na različitim razinama natjecanja.

Cijena ulaznice također je pristupačnija od sportova poput tenisa ili golfa. Ne treba vam otmjeno članstvo u country klubu, a dobro veslo može se naći između 100 i 200 dolara.

Pickleball je također nevjerojatno društven i mnogima pruža odušak za sklapanje novih prijateljstava svih dobi. Dok boomeri dominiraju sportom, mlađi igrači sve više izlaze na teren.

Postoji određena zabrinutost da pilečić prebrzo raste.

Sports Illustrated ocrtao je mnoge probleme brzog uspona u svibnju 2022., uključujući previše liga, milijardere koji se bore i loše ponašanje. Otkad je taj članak objavljen, dvije konkurentske lige su Spojeno, a napravljene su i druge izmjene.

Još uvijek postoji velika buka pritužbe, što je navelo neke čak i na poduzimanje pravnih radnji u vezi sa "puk, puc" zvukom koji loptica proizvodi kada dođe u kontakt s lopaticom. Jedinstvena buka izluđuje i izluđuje mnoge susjede dijeleći gradove. Ali polako se te stvari razrađuju i pripisuju normalnim bolovima rasta.

Webb je rekao da vjeruje da je sport tek počeo i da nije hir jer se ljudi vraćaju sportu i redovito ga igraju nakon što prvi put uzmu veslo u ruke.

Također je ukazao na širenje pokrivenosti sporta od strane velikih TV mreža i činjenicu da se razmatra kao mogući događaj na budućim Olimpijskim igrama.

"Mislim da je neizbježno da će dosegnuti određeni broj i putanja rasta početi se izravnavati", rekao je Webb. “Ali tko zna koji bi to broj mogao biti. Mislim da mu se još nismo približili.”