Pilot projekt pruža resurse za pomoć pri pokretanju početnih pivovara

Dan Abel i Jordan Radke prije šest godina otkrili su neobičnu razliku: bilo je lakše započeti u kreativnim područjima poput glazbe ili fotografije nego pokrenuti pivovaru.

Abel, koji je prije bio glazbenik, i Radke, koji se bavio fotografijom, shvatili su da i glazba i fotografija imaju ugrađenu pomoć za početnike. “Cijeli sam se preselio u LA bez dolara na svoje ime kako bih ostvario svoje snove i kao kantautor, ali imao sam mnoštvo resursa”, kaže Abel. “Ako sam htio rezervirati turneju, radio sam s menadžerom i agentom. Ako sam htio snimati, radio sam sa tonskim studijom i tonskim inženjerom. Rizik da uskočim u glazbenu industriju bio je ublažen raspoloživim resursima.”

Nakon dvije godine provedene u LA-u, Abela je privukla poslovna strana glazbe i na kraju se vratio na Srednji zapad 2016., radeći za Reverb u Chicagu. Tu se ponovno povezao s Radkeom, svojim najboljim prijateljem iz djetinjstva i fakulteta, te su njih dvojica počeli kuhati pivo u Abelovoj garaži. “Brzo smo shvatili paralele između glazbene industrije i fotografije i počeli smo se pitati što bi bilo potrebno za pokretanje pivovare”, kaže Abel. "Brzo smo shvatili da nema tih resursa ni inkubatora za pivovare."

Tako su Abel i Radke počeli istraživati ​​i identificirati sve što bi budućem pivaru bilo potrebno, a spojivši ih sve zajedno, uspostavili su Projekt pilota u Chicagu u kolovozu 2019.

“Počeli smo s pet marki za inkubaciju, četiri su bile pivo i jedna je bila tvrda kombucha”, kaže Abel. “Znali smo da će naš koncept zahtijevati dosta rada kako bi javnost razumjela, ali su ga pivovari, koji su nam bili glavni fokus, odmah shvatili.”

Julie Kikla, avanturistica jezera Tahoe i entuzijastica kombuche, jedna je pivarka koja je odmah shvatila koncept. Nakon dugog vikenda skijanja i planinarenja, Kikla je bila inspirirana za stvaranje vlastite robne marke kombucha, no brzo je uvidjela da se ROVM Tvrda Kombucha bilo bi izazovno.

“Kada sam shvatila kapital i vrijeme potrebno da se ROVM podigne s tla, osjećala sam se kao da nisam startao”, kaže ona. “Osnovna vrijednost bila je nerazumno visoka i nije bilo šanse da bih mogao udobno potvrditi potpuno jedinstven proizvod u kategoriji mladih pića bez više podataka osim samo prijatelja i obitelji.”

Kikla se obratila Pilot projektu tijekom početka pandemije 2020. i oni su počeli raditi s njom. „Bez Pilota nikada ne bismo uspjeli od ideje do lansiranja, a kamoli rasta“, kaže ona. “Bilo je previše blokada na cesti. Njihova podrška i stručnost pomogli su transformirati ROVM iz štanda u dvorištu u potpuno konkurentan, nagrađivani craft pivo.”

U gotovo tri godine otkako su Abel i Radke započeli pilot projekt, uspješno su pokrenuli 13 brendova, uključujući pet tvrtki u vlasništvu žena, tek drugu crnu pivovaru u Chicagu i pivovaru inspiriranu Indijom. „Sa svakim brendom koji lansiramo, naša mreža postaje sve veća, a svaki naš novi brend može se lansirati na ramenima brendova koji su bili prije njih“, kaže Abel.

Uspješno lansiranje, kaže Abel, je dovesti pivovaru do praga od 1,000 barela. “Kada smo prvi put pokrenuli Pilot, trebalo bi između devet mjeseci do godinu dana da to postignemo, ali danas ih možemo dovesti do te točke za otprilike šest tjedana. "Kada dosegnete to mjerilo, prerasli ste naš sustav", kaže Abel. “S našim inkubatorom cilj je smjestiti vas na vlastitu lokaciju, ako je to vaš cilj, ili imati podugovor, ako je to vaš cilj.”

“Za nas je Chicago naše testno tržište”, kaže Abel. “Teško je tržište, (poznato) kao prijestolnica craft piva u Americi pa smo znali ako možemo potvrditi ovaj koncept u ovom gradu, onda ga moramo prenijeti na druga tržišta.”

Pilot projekt je usred prikupljanja sredstava za upravo to – kako bi svoj koncept inkubatora za pivovare prenio na nacionalno, pa čak i na međunarodno. “Željeli bismo svake godine lansirati 50 jedinstvenih ideja”, kaže on.

Pivovara Funkytown jedna je od najnovijih uspješnih priča Pilot projekta. Rich Bloomfield se sprijateljio sa Zackom Dayom i Gregom Williamsom u školi u Oak Parku, a njih trojica su potom zajedno pohađali Grambling State University. 2017. godine počeli su s pivovarstvom kod kuće, s ciljem pokretanja vlastite pivovare. “Željeli smo unijeti perspektivu crnog pivovara u industriju piva, koja je u vlasništvu crnaca manje od 1 posto”, kaže Bloomfield.

Trojica prijatelja počela su raditi s Pilot Project sredinom 2021. da bi potom u listopadu 2021. pokrenuli pivovaru Funkytown. „Osjećali smo da imamo proizvod nevjerojatnog okusa, sjajnu marketinšku strategiju i solidnu poslovnu sposobnost da se nosimo s izazovima koji će doći, ali smo nije imao sredstava za proizvodnju piva u velikim količinama”, kaže Bloomfield. "Pilot projekt popunio je sve preostale praznine."

“Pomogli su nam da se plasiramo na konkurentno tržište uz profesionalnu prisutnost koju ne bismo mogli postići sami ili s tradicionalnim ugovornim pivovarom”, kaže on.

U roku od šest mjeseci, Funkytown je narastao na više od 200 maloprodajnih partnera diljem šireg područja Chicagolanda. "Pilot projekt je poput pivovare u kutiji", kaže Bloomfield. “Donosite svoju viziju, proizvod, marketinšku strategiju i snagu.

“Potom otvarate okvir Pilot projekta i imate prodajni tim, distribucijsku mrežu, PR tim, poslovne savjetnike, marketinške savjetnike, opremu za pivare i iskusne zaposlenike koji poslužuju vaše pivo na točenju.

“U našim najambicioznijim snovima nismo očekivali da ćemo ovako brzo rasti.”