Pittsburgh Steelers imaju više novca nego inače za trošenje u slobodnoj agenciji

Pittsburgh Steelersi naizgled restrukturiraju ugovore svake godine samo kako bi imali minimalnu količinu prostora ispod granice plaća.

Ipak, ove godine stvari stoje drugačije. Steelersi idu u slobodnu agenciju s nešto novca za spaljivanje.

Steelersi imaju 28.8 milijuna dolara ispod granice, a veliki dio toga dolazi zbog umirovljenja quarterbacka Bena Roethlisbergera nakon prošle sezone. Dakle, potpredsjednik nogometne i poslovne administracije Omar Khan nije morao izvoditi svoje uobičajeno čarobnjaštvo za kapu.

Povijesno gledano, Steelersi su izbjegavali splash potpisivanja u slobodnoj agenci i to će vjerojatno opet biti slučaj. Ipak, nakon sezone 9-8-1 u kojoj su jedva ušli u doigravanje, Steelersi imaju puno rupa koje treba popuniti i vjerojatno će potpisati neku veteransku pomoć.

Roethlisbergerov odlazak nakon 18 sezona ostavlja Steelerse s Masonom Rudolphom kao jedinim quarterbackom na popisu. Međutim, planiraju ponovno potpisati ugovor s ograničenim slobodnim agentom Dwayneom Haskinsom.

Steelersi kažu da se planiraju boriti sljedeće sezone. Također kažu da je Rudolph njihov quarterback broj 1.

Mogu li Steelersi biti momčad doigravanja s Rudolphom koji vodi napad je upitno. Ima rekord karijere 5-4-1 kao starter.

Rudolph je izgubio početni posao od novaka, slobodnog agenta Devlina “Ducka” Hodgesa 2019. nakon što je postao QB1 kada je Roethlisberger zadobio ozljedu lakta na kraju sezone u 2. tjednu. Hodges sada igra u Kanadskoj nogometnoj ligi.

Postoji škola mišljenja da će Steelers odabrati dugoročnog Roethlisbergerovog nasljednika na ovogodišnjem draftu i potpisati “most” quarterbacka koji će početi 2022. i biti mentor rookieju.

Među slobodnim igračima povezanim sa Steelersima su Teddy Bridgewater, Marcus Mariota, Mitchell Trubisky i Jameis Winston. Među QB-ima koji ispunjavaju uvjete za draft i koji očito izazivaju interes tima je Malik Willis iz Libertyja.

Steelersi bi također mogli tražiti nadogradnju obje linije. Pittsburgh je imao 29 godina^th među 32 NFL momčadi u žurnom napadu prošle sezone i posljednja u obrani trčanja.

Kornerbekovi Joe Haden, Ahkello Witherspoon i Arthur Maulet postaju neograničeno slobodni igrači zajedno sa sigurnosnim Terrellom Edmundsom.

Haden je najbolji od svih. Međutim, unatoč njegovoj produkciji i popularnosti u svlačionici, Steelersi izgleda ne žele puno potrošiti na korner tko će imati 33 godine kada počne sljedeća sezona.

Široki prijemnici JuJu Smith-Schuster i James Washington također su spremni za otvaranje tržišta. Steelersi će vjerojatno pustiti Washington da hoda gore-dolje, ali Smith-Schuster je zanimljiv slučaj.

Činilo se da Smith-Schuster neće biti ponovno potpisan kada je prošle godine postao slobodan igrač. Međutim, pronašao je depresivno tržište i vratio se Steelersima s jednogodišnjim ugovorom od 8 milijuna dolara.

Smith-Schusteru će vjerojatno biti teško postići veliki posao ove godine nakon sezone poremećene sezonom ozljeda ramena u kojoj je imao 15 prijema na 129 jardi u pet utakmica.

Smith-Schuster je imao 111 ulova u sezoni 2017., 97 prijema u 2019. i miljenik je navijača. Nije isključeno vidjeti ga opet u Pittsburghu s još jednim jednogodišnjim ugovorom.

Steelersi bi također mogli osloboditi više novca za kapital puštanjem nekih veterana. Dvije najvjerojatnije žrtve su linebacker Joe Schobert i obrambeni lineman Stephon Tuitt.

Schobert je prošle godine kupljen od Jacksonville Jaguarsa u trening kampu i završio je drugi u momčadi sa 112 obračuna. Međutim, njegova učinkovitost je oslabila krajem sezone i smanjilo mu se vrijeme igranja.

Tuitt je cijelu prošlu sezonu sjedio nakon operacije koljena i gubitka brata u automobilskoj nesreći. Steelersi nisu bacili puno svjetla na Tuittovu situaciju, a bilo je čak i nagađanja da bi se 28-godišnjak mogao povući.