Pittsburgh Steelers se nadaju pojačanju od povratka TJ Watta

Kasno je rano za Pittsburgh Steelerse kada su u pitanju njihove šanse za playoff.

Steelersi s omjerom 2-6 izlaze iz oproštajnog tjedna dok se pripremaju ugostiti New Orleans Saintse na stadionu Acrisure.

Prošle sezone Steelersi su osvojili sedmo i mjesto u doigravanju u AFC-u s omjerom 9-7-1. Morali bi ići 7-1-1 ostatak puta kako bi ponovili tu oznaku 2022.

Iako je teško zamisliti da će Steelersi napraviti tako dramatičan preokret, trebali bi dobiti pomoć u nedjelju s vjerojatnim povratkom vanjskog igrača TJ Watta.

Watt je zadobio ozljedu prsnog koša u pobjedi na otvaranju sezone protiv Cincinnati Bengalsa. Njegova odsutnost imala je posebno velik učinak na nalet dodavanja Steelersa.

Steelersi su otpustili Joea Burrowa sedam puta u prvom tjednu. Srušili su beka ukupno osam puta u sljedećih sedam utakmica.

Watt je izjednačio rekord NFL-a s 22 ½ sacka prošle sezone i izabran je za NFL-ovog obrambenog igrača godine.

Safety Damonte Kazee, potpisan kao slobodan igrač izvan sezone, također se očekuje da će debitirati za Steelerse. Kazee je ozlijedio ruku i zglob u predsezoni.

"Obojica su bili sudionici i nastavit ćemo pratiti te dečke", rekao je u utorak trener Steelersa Mike Tomlin tijekom svoje tjedne konferencije za novinare. “Bili smo optimistični u pogledu njihovog uključivanja ovaj tjedan. Ali opet, imamo nešto posla ispred nas i dobili smo neke reakcije na taj rad, kako se osjećaju nakon posla. Nastavit ćemo pratiti te dečke i donositi odgovarajuće odluke u vezi s njima kako se bude bližilo vrijeme utakmice.”

Steelersi imaju 29^th među 32 NFL momčadi u ukupnoj obrani, dopuštajući 395.1 jardi po utakmici i 23^rd u bodovnoj obrani (24.6). Wattov povratak možda neće sam popraviti obranu, ali trebao bi pomoći.

"TJ je ono što jest", rekao je Tomlin. “Nisu mistične stvari koje on može učiniti. Ne znam je li itko od nas iznenađen što je on sposoban učiniti. Željno iščekujemo njegov povratak.”

Obrana Steelersa teško je pogođena ozljedama. Vraćanje Kazeeja dalo bi obrambenom koordinatoru Teryl Austin mogućnost igranja tri sigurnosne utakmice odjednom. Kazee bi se mogao udružiti s Minkah Fitzpatrick i Terrellom Edmundsom.

Kazee je u svojoj šestoj NFL sezoni. Igrao je za Atlanta Falconse od 2017. do 20., a prošlu sezonu proveo je za Dallas Cowboyse.

U 2018. Kazee je vodio ligu sa sedam ubačaja.

"Jednostavno mislim da je u ovoj eri specijalizacije, osobito obrambene specijalizacije, usklađivanje napadačkih grupacija osoblja velika komponenta", rekao je Tomlin. “U tri sigurnosna obrana ili veliki novčić, kako to mnogi ljudi nazivaju, jedna je od stvari koje su u modi u borbi protiv dvije uske skupine osoblja, a posebno kada je jedna od tih uskih skupina okomita, gornja vrsta polja i tip koji je širok prijemnik. Istražili smo to nešto i to nam je bila prednost i razumno je očekivati ​​da nastavimo u tom smjeru.”