Službeno je u tijeku natjecanje Quarterbacka Pittsburgh Steelersa

Trening kamp je ponovno pravi trening kamp za Pittsburgh Steelers ovo ljeto.

Steelersi su se vratili na Saint Vincent College u Latrobeu, Pensilvanija, prvi put od 2019. Zbog pandemije, Steelersi su bili prisiljeni održavati predsezonske treninge na Heinz Fieldu.

Nitko ne može biti sretniji od trenera Mikea Tomlina. Vjeruje da odlazak u kamp stvara bolju vezu između igrača.

Ipak, iako se Steelersi vraćaju svojim starim mjestima, postoji nešto vrlo novo u vezi s njima. Službeno su započeli kamp ovaj tjedan ne znajući tko će im biti početni bek kada otvore sezonu protiv branitelja naslova AFC Bengalsa 11. rujna u Cincinnatiju.

Ben Roethlisberger otišao je u mirovinu na kraju prošle sezone, okončavši 18-godišnju karijeru koja ga je stavila na put za upis u Kuću slavnih profesionalnog nogometa u Cantonu.

Zadnji put su Steelersi otišli u kamp s drugim QB1 2004. godine.

Steelersi su te godine izabrali Roethlisbergera u prvom krugu. Započeo je s brojem 2 na ljestvici dubine iza Tommyja Maddoxa, ali je zamijenio pomoćnika samo tri utakmice u regularnoj sezoni.

Tomlin kaže da postoji trosmjerno natjecanje za zamjenu Roethlisbergera između Mitcha Trubiskyja, Masona Rudolpha i Kennyja Picketta. Tomlin također kaže da neće žuriti s prosudbom u odabiru startera.

"Mislim da je iz perspektive vodstva važno ne pretjerati s tim, ne biti previše impulzivan", rekao je Tomlin.

Trubisky je u ožujku kao slobodan agent potpisao dvogodišnji ugovor vrijedan 14 milijuna dolara. Jedva je vidio teren prošle sezone kao rezerva Buffalo Billsa iza Josha Allena.

Međutim, Trubisky se odlikuje time što je drugi izbor na draftu 2017. godine. Započeo je 50 utakmica za Chicago Bearse u četiri sezone, s omjerom 29-21, dvaput ih dovodeći do doigravanja i jednom izabran u Pro Bowl.

Ipak, Chicago nije iskoristio opciju pete godine u Trubiskyjevom rookie ugovoru prije sezone 2020. i nije pokušao ponovno potpisati s njim nakon što je došao do slobodne agencije. Na otvorenom tržištu tijekom proljeća 2021. Trubisky nije mogao pronaći tim zainteresiran za njega čak ni u natjecanju za početni posao.

Ipak, Steelersi vjeruju da Trubisky može spasiti svoju karijeru u Pittsburghu.

Rudolph je proveo cijelu svoju karijeru u Steelersima otkako je bio njihov izbor u trećoj rundi drafta 2018. U to vrijeme, sada umirovljeni generalni menadžer Kevin Colbert rekao je da je skautski odjel momčadi imao ocjenu Rudolpha u prvoj rundi.

Ipak, Rudolph nije opravdao tu naplatu.

Nije uspio preuzeti kontrolu nad početnim poslom 2020. kada je Roethlisberger zadobio ozljedu lakta na kraju sezone u 2. tjednu. Naposljetku je nedraftovani novi slobodni agent Devlin "Duck" Hodges zamijenio Rudolpha kao QB1. Od tada Hodges nije snimio niti jednu utakmicu regularne sezone NFL-a.

U 10 početaka karijere, Rudolph ima skor 5-4-1, a ovo mu je zadnja prilika da dokaže da može biti starter u Pittsburghu.

Izbor navijača u bekovskom derbiju je Kenny Pickett, njihov ovogodišnji izbor prve runde drafta sa Sveučilišta u Pittsburghu. On je prvi QB kojeg su Steelersi uzeli u prvom kolu nakon Roethlisbergera.

Steelersi dobro poznaju Picetta. Oni i Pitt dijele i Heinz Field i kompleks za trening u gradskoj četvrti South Side. Pickett je u Pittu proveo pet sezona i odigrao 52 utakmice.

Pickett je imao dugu sezonu 2021. kada je dodao 4,319 jardi i 42 touchdowna dok je bio presretnut samo sedam puta u 497 pokušaja. Vodio je Panthere do njihove prve ACC titule prošle sezone i završio na trećem mjestu u Heisman Trophyu glasajući iza Brycea Younga iz Alabame i Aidana Hutchinsona iz Michigana.

Ipak, Pickett počinje ispočetka u NFL-u. U izvjesnom smislu, i Trubisky i Rudolph.

Trebalo bi biti zanimljivo provesti vrijeme u neobičnom kampusu u Laurel Highlandsu u zapadnoj Pennsylvaniji.