Poticanje jednakosti profesionalnog golfa

Pobjeda na Aon Risk Reward Challengeu 2022. vrijedila je više od milijun dolara novčane nagrade Minjee lee zaradio od sezonskog natjecanja koje nagrađuje jednog PGA Tour i jednog LPGA igrača za uspješno snalaženje u nekim od strateški najizazovnijih rupa na turneji.

“Osvajanje značajnog nagradnog fonda iznimno je korisno i može pomoći u pružanju financijske sigurnosti i neovisnosti,” kaže Lee, koji je prošle sezone zaradio 3.8 milijuna dolara u 20 LPGA događaja. “Također može pomoći u pokrivanju određenih putnih troškova koji dolaze s turnejom.

"Veliki nagradni fond također može pomoći u prepoznavanju, a dobivanje istog nagradnog fonda kao i muškarci znači da vas se gleda na istoj razini kao i muškarce."

Razlike između muških i ženskih sportova—bilo da se radi o NBA i WNBA, PGA Touru i LPGA ili MLS i NWSL—dobro su dokumentirane, ali kako sve više obožavatelja, korporativnih partnera i investitora vidi priliku za rast i interes—da ne spominjemo važnost jednakosti — razine nejednakosti počele su se smanjivati.

LPGA najavio u studenom bi dodijelio više od 101 milijun dolara nagradnog fonda na 33 događaja ove godine, u odnosu na ukupni iznos od 85.7 milijuna dolara tijekom sezone 2022.

Kako golf nastavlja rasti i diverzificirati se, zahvaljujući konvergenciji brojnih čimbenika, uključujući sigurnu, društveno udaljenu aktivnost tijekom vrhunca pandemije koronavirusa, do popularnosti mjesta za golf-zabavu kao što su topgolf i korištenje tehnologije u sportu, mlađi igrači se više nego ikad bave golfom.

Prema Nacionalnoj zakladi za golf, igrači u dobi od 6 do 17 godina iskusili su najveći postotak dobitke svih demografskih segmenata u eri pandemije s 3.4 milijuna koji igraju na tečaju 2022.

Rekordnih 3.3 milijuna ljudi igralo je prvi put na američkom golf terenu prošle godine, pri čemu su novopridošlice bile raznolikije od ukupne baze sudionika u sportu – u usporedbi s početnicima postoji 45% veća vjerojatnost da nisu bijelci, a 35% veća je vjerojatnost da su žene sa sadašnjim igračima golfa, prema NGF-u.

Ovo je trend koji Lee voli vidjeti.

"Mislim da se to u konačnici svodi na mogućnost povećanja izloženosti igri golfa", kaže osmerostruki pobjednik LPGA o jednakosti u golfu. “Ovdje trebamo više tvrtki i brendova koji će ulagati u ženski golf i pomoći mu da dođe na istu razinu kao PGA Tour. Ako više robnih marki ponudi jednake novčane nagrade na svojim događajima kao što je Aon činio i za mušku i za žensku igru, to bi moglo pomoći u promicanju ideje da smo mi kao golferice jednako vrijedne kao i muškarci i nadamo se da će drugi sponzori pojačati Isti način.

"Na juniorskim razinama, mislim da su mentorski programi uvijek stvarno učinkoviti i što više prilika profesionalci mogu stvoriti za mlade igrače golfa, to će biti bolje za sljedeću generaciju golfa."

Iako razlike, posebno među novčanicima nagrada, još uvijek postoje na dva profesionalna turnira, PGA Tour i LPGA u veljači najavio zajednički odobreni događaj mješovitih timova na Grant Thornton Invitational od 8. do 10. prosinca u Naplesu, Florida.

Polje od 32 igrača sastojat će se od 16 PGA Toura i 16 LPGA profesionalaca koji će se natjecati za novčani iznos od 4 milijuna dolara, ne samo da će golferima koji sudjeluju ponuditi jednaki novčani iznos od nagrada, već i jednaku vidljivost u ovom novom formatu jer će se trodnevni turnir prenositi na NBC-u i Golf kanal.

Povjerenica LPGA Mollie Marcoux Samaan nazvala je događaj "važnim korakom naprijed za golf, ženski golf i LPGA."

Korporacijski sponzori poput Grant Thorntona i Aona, koji započeo Risk Reward Challenge u 2019., stavljajući svoj novac na svoje mjesto šalje poruku o promjeni koja se događa u golfu.

Posao je daleko od završetka, ali je pozitivan korak u pravom smjeru.

“Da Aon pojača na takav način temperaturu našeg okoliša i temperaturu našeg svijeta upravo sada, gdje se toliko priča o tome, da pojača i učini nešto po tom pitanju, mislim da to dovoljno govori o čemu se radi,” kaže peterostruki pobjednik PGA Toura Tony Finau. “Sviđa mi se što sam partner s takvom nevjerojatnom tvrtkom koja je voljna samo to učiniti, a ne samo pričati o tome. Budući da sam ambasador brenda, ponosan sam na to što se pojačavaju na takav način.

"Kul je što je mnogo ljudi uloženo u igru ​​- i na muškoj i na ženskoj strani - ali Aon se pojačava u načinu na koji moraju prednjačiti."