Nekretninski milijarder Manuel Villar kreće s novim kasinima i medijskim pothvatima

TTajkun ima jednostavne korijene. Otac mu je bio državni službenik, a majka prodavačica ribe. Kao dijete, Villar je živio u unajmljenom stanu manje od 4 km od zloglasnog odlagališta smeća Smokey Mountain u Manili. Odrastanje u prenapučenom području i pomaganje majci u prodaji ribe na javnoj tržnici "učinilo me čvršćom osobom", kaže. “Kad sam bio mlad, bio sam izuzetno sramežljiv. Morao sam to prevladati da bih uspio. To me je naučilo kako preživjeti.”

Pohađao je Sveučilište na Filipinima, vrhunsku državnu instituciju čiji prostrani zeleni kampus opisuje kao "kao san, raj", te stekao diplomu prvostupnika i magistra poslovne administracije. Villar se zaposlio u velikoj računovodstvenoj tvrtki, ali nije ostao jer je želio biti poduzetnik.

Njegov prvi pothvat, služba za dostavu plodova mora, izbačen je iz tračnica nakon što ga je restoran Makati koji je opskrbljivao ukočio, kaže on, ali Villar je razradio plan popusta za obroke i karte za kupce koji mu je na kraju omogućio da nadoknadi svoje gubitke. Potom je radio u jedinici Svjetske banke koja je osnovana za potporu malim poduzećima, koju je napustio i 1975. uzeo od nje kredit od 10,000 pezosa - danas vrijedi oko 350,000 pezosa - kako bi započeo novi pothvat. Kupio je dva obnovljena kamiona i isporučio pijesak i šljunak graditeljima stambenih objekata. Od kupaca je naučio osnove poslovanja nekretninama i ušao u njega 1977., fokusirajući se na jeftine kuće. Do danas su njegove tvrtke izgradile više od 500,000 domova.

Na nagovor svog svekra, kongresmena, Villar je ušao u politiku i izabran u Zastupnički dom 1992. Na kraju je postao predsjednik Zastupničkog doma, a potom i predsjednik Senata, prvi Filipinac koji je obnašao obje dužnosti.

“Umrijet ću s čizmama.”

Nekretnina nije bila izravni uspjeh za Villara. Njegovo poslovanje je gotovo uništeno u azijskoj financijskoj krizi jer je njegov C&P Homes, njegova jedina uvrštena poslovna jedinica u to vrijeme, 1999. godine propustio platiti 16 milijardi pezosa zajmova od stranih i domaćih vjerovnika uzetih za proširenje. Nakon restrukturiranja za koje je bilo potrebno gotovo desetljeće, C&P Homes odrekao se nekih nekretnina kako bi otplatio kredite. Među njima je Bank of Philippine Islands, čija je sestrinska tvrtka Ayala Land na kraju posjedovala i razvijala dio Villarovog ogromnog zemljišta u pokrajini Cavite, južno od Manile. C&P Homes preuzeo je Vista Land 2007., nakon injekcija imovine od strane Villara.

Nakon što je izašao iz politike nakon predsjedničkog poraza 2010., Villar se usredotočio na širenje Vista Landa izvan stambenih projekata. Osmislio je backdoor kotaciju Starmallsa, lanca zaduženih trgovačkih centara koje je preuzeo od svoje tazbine 2012., a zatim je tri godine kasnije ubrizgao imovinu u Vista Land i preimenovao ga u Vista Malls. Sada ima 31 trgovački centar, 69 trgovačkih centara i sedam uredskih nekretnina s ukupnom bruto površinom od 1.6 milijuna četvornih metara, osiguravajući grupni prihod od najma, koji je porastao za 30% na 2.6 milijardi u prvom tromjesečju u odnosu na godinu prije nakon što se popeo na 29 % na 9.3 milijarde pezosa u 2021. U isto vrijeme, Villar je počeo graditi svoje maloprodajne i restoranske tvrtke—uključujući maloprodaju AllHome, lanac trgovina mješovitom robom AllDay i Coffee Project—koji su postali glavni zakupci trgovačkih centara grupe.

Kratkoročno gledano, izgledi za filipinsku imovinu nisu dobri. Kum Soek Ching, voditelj istraživanja jugoistočne Azije u Credit Suisse Private Bankingu sa sjedištem u Singapuru, kaže da je okruženje izazovno jer će "više kamatne stope i slab pezo dodatno opteretiti ionako preopskrbljeno stambeno tržište". No, industrija se nada da će zadržana potražnja, prvenstveno od prekomorskih Filipinaca, nastaviti poticati rast, primjećuje Miguel Sevidal, analitičar Maybank Philippines.

Villarov REIT omogućuje tvrtki prikupljanje kapitala i smanjenje ovisnosti o zajmovima u vrijeme kada kamatne stope rastu, kaže Brian Edang, glavni financijski direktor Vista Landa. Investitor je u VistaREIT ubacio 10 trgovačkih centara i dva uredska tornja s ukupnom bruto površinom od 256,404 četvornih metara, što je ekvivalentno 16% ukupnih investicijskih nekretnina Vista Landa. “VistaREIT izgleda dobro. Pristojne je cijene. [Villar] može uložiti mnogo više nekretnina u njega i povećati prinos,” kaže Joey Roxas, predsjednik filipinske brokerske kuće Eagle Equities.

Now, u onome što se pojavljuje Njegov najizazovniji projekt, Villar ima za cilj stvoriti veliku medijsku tvrtku. Počeo je s Advanced Media Broadcasting System (AMBS), koji u siječnju osigurao je frekvencije emitiranja prethodno dodijeljene ABS-CBN-u tajkuna Oscara Lopeza. Ali AMBS-u neće biti tako lako izboriti svoju nišu kako bi se natjecao s postojećim divovima u industriji, kaže Luz Rimban, izvršni direktor Azijskog centra za novinarstvo u Ateneo de Manili i bivši televizijski novinar. "Oglašivači imaju tendenciju da budu vrlo privrženi dominantnim mrežama", dodaje Rimban. "Bit će teško ponoviti ABS-CBN i GMA 7 s obzirom na njihov udio publike i gledanost."

ABS-CBN je izgubio franšizu prije dvije godine nakon što je filipinski Kongres odbio njegovu molbu za produljenje od 25 godina. Ranije je tadašnji predsjednik Rodrigo Duterte, Villarov saveznik, obećao da će ga prisilno ukinuti jer nije emitirao jedan od njegovih oglasa tijekom predsjedničke kampanje 2016. Unatoč prelasku na digitalne kanale—emitirajući mnoge svoje emisije putem platformi za strujanje kao što su Amazon, Netflix i Viu plus ugovor o sindikaciji sadržaja s tajkunskom mrežom besplatnog emitiranja Manuela Pangilinana Channel 5 i kabelskom TV mrežom Cignal—ABS-CBN ostaje u crvena, bilježeći neto gubitak od 5.6 milijardi pezosa u 2021.

Okolnosti oko toga kako je AMBS završio s frekvencijama emitiranja koje su prethodno dodijeljene ABS-CBN-u pokazuju koliko je industrija ispolitizirana, kaže Rimban. Upitan je li njegov prodor u medijsku industriju bio motiviran odmazdom protiv ABS-CBN-a—jednog od njegovih najžešćih medijskih kritičara tijekom predsjedničke kampanje 2010.—Villar kaže: “U AMBS-u sam zbog posla, ne zbog bilo čega drugoga. Osveta — naučio sam u politici — neće te nikamo odvesti.”

Općenito, filipinska medijska industrija je u procvatu unatoč gospodarskom usporavanju izazvanom pandemijom i sve većoj konkurenciji društvenih medija. Prihodi od oglašavanja porasli su u prosjeku za 9% godišnje u posljednje dvije godine da bi 3.9. dosegnuli rekordnih 2021 milijardi dolara, prema Statisti, koja očekuje povećanje prodaje industrije na 4.3 milijarde dolara ove godine i 5.2 milijarde dolara do 2025. „Prilike u medijskoj industriji vrlo su uzbudljivi,” kaže Villar, dodajući da vidi mnoge sinergije između AMBS-a i njegovih drugih poslova. “Vjerujem u moć komunikacije. To je budućnost.”

AMBS—koji namjerava započeti s emitiranjem ove godine isprva u području Metro Manile—unajmio je slavnog voditelja Willieja Revillamea, čija bi emisija Wowowin mogla pomoći medijskoj tvrtki da pridobije publiku u udarnom terminu. Dok AMBS planira uvesti popularne TV emisije iz Kine i Koreje kako bi stvorio vlastitu nišu u medijskoj industriji, Villar kaže da je njegov dugoročni cilj stvoriti filipinsku verziju Walt Disney Co.

Preuzimajući stranicu od Disneyja i kombinirajući svoju ekspertizu u oblasti nekretnina s medijima, Villar želi fokusirati AMBS na slobodno vrijeme i zabavu kao što su tematski parkovi. On već razvija svoj prvi zabavni park na lokaciji od 80 ha u južnim metro manilskim općinama Las Pinas i Paranaque u blizini glavne međunarodne zračne luke u zemlji. Tematski park bit će dio mješovite namjene koja će također imati casino resort, shopping centar i hotel kada bude dovršen za nekoliko godina. Za sada nema detalja o financiranju projekta za koji Villar traži partnere. "Partnerstva su neizbježna da bi se razvila", kaže on. "Spremni smo surađivati ​​s bilo kim ako to ima smisla."

U bliskoj budućnosti planira dodati kasino, TV mrežu, tematski park i cestu s naplatom cestarine svom velikom carstvu nekretnina i maloprodaje. 

Dusprkos ovim novim projektima, Villar kaže da će nekretnine ostati njegova osnovna djelatnost. Nakon što je Vista Land pretvorio u najvećeg developera zemljišnih kuća u zemlji, Villar pomiče fokus grupe na izgradnju luksuznih kuća i stambenih tornjeva, koji su činili manje od 20% njegove ukupne stambene prodaje od 17.4 milijarde pezosa u 2021. Vista Land ima za cilj razviti 62 naselja—koji se sastoje od visokih stambenih kondominijuma, uredskih tornjeva i komercijalnih nekretnina—širom Filipina na oko 1,500 ha vrhunskog zemljišta u svojim postojećim urbanističkim zajednicama. Tvrtka ima dodatnih 3,000 ha neizgrađenih posjeda diljem arhipelaga.

Vista Land ima za cilj transformirati te nekretnine u stambene enklave srednje klase i više klase sada kada su cijene nekretnina u zemlji porasle, kaže Villar. Vrhunske vrijednosti nekretnina u ključnim poslovnim četvrtima Metro Manile, koje su se utrostručile na više od 250,000 pezosa po četvornom metru 2021. s oko 80,000 pezosa dva desetljeća ranije, vjerojatno će nastaviti rasti dok vlada bude gradila ceste i druge infrastrukturne objekte, rekao je konzultant za nekretnine Colliers u svibanj note. "Villar je tako dugo u poslu s nekretninama", kaže Luis Limlingan, direktor brokerske kuće Regina Capital Development sa sjedištem u Makatiju. "Volio bih misliti da ima pravu strategiju."

Kako se Vista Land okreće ovim vrhunskim stambenim projektima, Villar očekuje da će prodaja tvrtke ostati prigušena. Nakon vrhunca u 2019. na 42.9 milijardi pezosa, ukupni prihod Vista Landa pao je za oko 30% u posljednje dvije godine na 29.6 milijardi u 2021. Iako će trebati vremena prije nego se brojke vrate na razine prije pandemije, neki analitičari već vide zelene izdanke oporavka, pri čemu je prodaja rezidencijalnih rezervacija porasla za 5% na 16.8 milijardi pezosa u prvom kvartalu nakon porasta od 9% na 58.6 milijardi pezosa u 2021.

Villar se žali da su dionice Vista Landa, prema njegovom mišljenju, podcijenjene. Dionicama se trguje za oko 0.22 puta veću knjigovodstvenu vrijednost, u usporedbi s drugim developerima srednjeg ranga kao što je Megaworld milijardera Andrewa Tana, koji je 0.37 puta veći, i Robinsons Land tajkuna Lancea Gokongweija, s multiplikom od 0.68 puta, od sredine srpnja.

U pokušaju povećanja vrijednosti nekretnina Vista Landa, Villar se također upušta u posao s cestarinama, s Akvizicija vrijedna 3.9 milijardi pezosa udjela Ayala Corp. u autocesti Muntinlupa Cavite, koju namjerava povezati s autocestom Cavite Laguna tajkuna Manuela Pangilinana kako bi poboljšao pristup svojim posjedima u pokrajini Cavite, južno od Manile. Vista Land je izgradio nekoliko stambenih zajednica u Caviteu, korisniku mnogih infrastrukturnih projekata koje je Villar zagovarao dok je bio senator.

Vista Land je nedavno počela reklamirati svoj najluksuzniji razvoj, Lausanne at Crosswinds, kolekciju vila u Tagaytayu, 70 km južno od Manile.

Dok jasno daje do znanja da nema namjeru otići u mirovinu, postavljajući cilj udvostručiti broj domova koje su izgradile njegove tvrtke na milijun tijekom njegova života, Villar vjeruje da su njegova djeca sposobna odvesti njegovo poslovno carstvo dalje. "Sva moja djeca - Paolo, Mark i Camille - posjeduju vrijednosti, vještine i što je još važnije, temperament dobrih vođa da preuzmu našu tvrtku", kaže on. “Oni su u jednom trenutku preuzeli vodeće uloge u tvrtki iu svojim područjima. Stoga sam vrlo uvjeren da oni lako mogu ispuniti tu ulogu.”

Obiteljska afera

Politika na Filipinima vrlo je često obiteljska stvar, kao što je svijet jasno vidio izborom Ferdinanda "Bongbonga" Marcosa Jr. u svibnju za predsjednika i kćeri tadašnjeg predsjednika Rodriga Dutertea za potpredsjednicu. Obitelj biznismena milijardera Manuela Villara, koja je podržavala Marcosa Jr. i Saru Duterte, također je bila igrač u filipinskoj politici.

Villar je vodio oba doma filipinskog Kongresa prije nego što se neuspješno kandidirao za predsjednika 2010. Sada, kaže, “više nemam političkih ambicija. Samo želim uživati ​​u jutarnjoj kavi.”

Ali njegova je obitelj i dalje ukorijenjena u politici. Villarova supruga Cynthia senatorica je od 2013. Njihov sin Mark upravo je izabran u Senat, dok je kći Camille sada kongresnica za obiteljski okrug Las Pinas, osvojivši mjesto koje su imali njezin djed, oba roditelja i njezin brat Mark održanog. Jedini član obitelji koji nije uključen u izbornu politiku je prvorođeni Manuel Paolo Villar. On je predsjednik i glavni izvršni direktor tvrtke Vista Land & Lifescapes koja kotira na burzi, a također vodi i privatnu tvrtku Prime Asset Ventures, koja ima interese u vodovodima, širokopojasnom internetu i obnovljivoj energiji.

Tijekom istrage u Senatu prije predsjedničke kampanje 2010., kritičari su optužili tadašnjeg predsjednika Senata Villara da je koristio veze za dobrobit svog poslovanja potiskujući projekt ceste koji je povezivao Las Pinas s financijskim središtem Bonifacio Global City na rubu poslovne četvrti Makati. Villar je odbacio optužbe, rekavši da bi vlada provela projekt kako bi smanjila gužvu na zakrčenim ulicama Metro Manile čak i da ga on nije predložio.

Prema Villarovom mišljenju, kontroverza oko ceste C5 nije bila glavni razlog što je izgubio izbore 2010. od Benigna Aquina III., koji je umro 2021. “Ono što je stvarno utjecalo na moju kandidaturu bila je smrt [majke njegovog protukandidata i bivše predsjednice] Corazon Aquino, koja je ga je [TV kanal] ABS-CBN predstavio kao sveca,” kaže Villar. “Natjecao sam se protiv sina sveca.”

Unatoč tome što je među najbogatijima u zemlji, Villar tvrdi da je mogao biti bogatiji da nikada nije ušao u politiku. “Protratio sam puno vremena u politici, iako sam i puno postigao.”