Tužitelji koji grubo krše Ustav moraju odgovarati

Kad je odvjetnik Felix Vinluan čuo kako lokalni pružatelj usluga u staračkom domu postupa s filipinskim medicinskim sestrama, bio je ogorčen. Ali pružajući tim medicinskim sestrama solidne pravne savjete, našao se kazneno gonjen. Tužitelji su znali da su optužbe lažne, ali su ih podnijeli u ime svojih korporativnih saveznika. Danas, godinama kasnije, Felix i medicinske sestre još uvijek se bore da tužitelje pozovu na odgovornost za svoje grubo ponašanje.

Problemi su počeli prije više od 15 godina kada je grupa medicinskih sestara potpisala ugovore sa Sentosom dok su još bile na Filipinima. Sentosa je tvrtka sa sjedištem u New Yorku s pjegava povijest to je uključivalo loše postupanje i prema pacijentima i prema zaposlenicima. Od trenutka kada su medicinske sestre stigle i započele svoj posao, Sentosa je prekršila obećanja iz svojih ugovora, promijenila im mjesto zaposlenja i smjestila im užasne životne uvjete.

Nakon što su mjesecima pokušavali natjerati poslodavca da poštuje uvjete njihovih ugovora, medicinske sestre su se obratile filipinskom konzulatu, koji ih je povezao s Felixom. Felix je medicinskim sestrama savjetovao da, budući da je Sentosa prekršio ugovor, mogu dati otkaz. Međutim, medicinske sestre morale su dati dovoljno obavijesti kako bi osigurale da će pacijenti i dalje biti zbrinuti. Medicinske sestre su poslušale njegov savjet, a Sentosa je zauzvrat krenuo u kampanju zastrašivanja i odmazde.

Prvo, tvrtka je tvrdila da su medicinske sestre napustile svoje radno mjesto bez upozorenja i pokušala natjerati i agenciju za licenciranje medicinskih sestara i lokalnu policiju da pronađu krivnju. No istraga agencije zaključila je da medicinske sestre nisu učinile ništa loše i da policija nije ništa poduzela.

Ali Sentosa je nastavio raditi na svojim političkim vezama i dogovorio sastanak s okružnim tužiteljem okruga Suffolk i njegovim pomoćnikom, Thomasom Spotom, III. i Leonardom Latom. Gotovo godinu dana nakon što su medicinske sestre dale otkaz, Spota i Lato podnijeli su kaznene prijave protiv njih i njihovog odvjetnika Felixa.

Dvije godine su se medicinske sestre i Felix borili protiv optužbi. Kad je sud konačno odbacio lažne slučajeve, nije bio štedljiv u svojim zaključcima. U odluci je stajalo da je optužnica protiv Felixa "napad na kontradiktorni sustav pravde o kojem ovisi naše društvo, vođeno vladavinom prava, a ne pojedincima", te da je kazneni progon "bez ili prekoračio nadležnost".

Sud je smatrao da tužiteljstvo nije samo jasno prekršilo Felixova prava iz Prvog amandmana da obavlja svoj posao kao odvjetnik, već i kršenje zabrane Trinaestog amandmana na prisilno ropstvo pokušavajući kazniti medicinske sestre jer su odbile nastaviti raditi u uvredljiv posao.

Nakon građanskog rata, Kongres je donio Zakon o Ku Klux Klanu kako bi svim Amerikancima, a posebno nedavno oslobođenim robovima, omogućio žalbu saveznim sudovima kada su njihova građanska prava povrijeđena. Danas je taj zakon poznat kao Odjeljak 1983. i još uvijek se koristi za pozivanje na odgovornost službenika državne vlade koji prekrše američki ustav.

Ali sudovi su nametnuli rupe u zakonu koje vladinim dužnosnicima omogućuju da izbjegnu tužbe, poznate kao doktrine imuniteta. Možda je najpoznatiji kvalificirani imunitet. Ali još je teže prevladati doktrinu tužiteljskog imuniteta.

Medicinske sestre i Felix pokrenuli su saveznu tužbu, ali su je okružni i žalbeni sudovi odbacili. Sudovi su jednostavno smatrali da tužitelji nikada ne mogu biti tuženi ako optuže nekoga prema kaznenom zakonu.

Sada su medicinske sestre i Felix tražeći od Vrhovnog suda SAD-a preispitati tužiteljski imunitet. Kongres nije upisao ovaj imunitet u zakon; to je doktrina koju je stvorio sud. Institut za pravosuđe, koji je uložio žalbu Vrhovnom sudu, traži od Suda da razmotri dugu povijest Amerikanaca koji su mogli smatrati dužnosnike odgovornima kada su jasno prekršili zakon i Ustav.

Ovo nije bila jedina crna točka u karijeri okružnog tužitelja Spote. Bio je na kraju osuđen brojnih zločina nakon što je pokušao zataškati policijsko zlostavljanje u okrugu Suffolk, ali ni on ni njegov pomoćnik nikada nisu odgovarali za svoje prljavo kazneno gonjenje u ime Sentose. Služiti kao državni tužitelj sa sobom nosi nevjerojatnu moć, a bez mogućnosti da ljude koji zlorabe tu moć smatramo odgovornima, naša su osnovna prava ugrožena.