Pripremite ili ušutite vrijeme za problematični američki novi nosač zrakoplova

Kao Pentagonov neovisni ispitivač oružja, direktor operativnog testiranja i evaluacije (DOT&E), ističe ozbiljne greške u izvedbi na USS-u američke mornarice vrijednom 13.3 milijarde dolara Gerald R. Ford (CVN-78) nosač zrakoplova, američka mornarica želi da promatrači vjeruju da je novi supernosač spreman za borbu.

Nosač, koji upravo ulazi u DOT&E-ovu fazu testiranja i ispitivanja početnog operativnog testiranja i evaluacije (IOT&E), sigurno je sposoban raditi sve osnovne stvari koje rade nosači - brod može ostati na površini, lansirati zrakoplov i putovati od luke do luke.

Ali postoji velika razlika između osnovnih operacija i stvarne borbene spremnosti.

Dok mornarica stavlja hrabro lice na dobro objavljene tehničke probleme prijevoznika, uravnotežujući bubnjanje loših vijesti s tiskovnim posjetima koji podižu moral, lakovjernim medijskim pokrivanjem i primjerom implementacije, IOT&E testovi, kada budu završeni u krajem fiskalne godine 2024. vjerojatno će nositi daleko manje pozitivnu poruku o USS-u Fordov ratne sposobnosti — krajnje poslovni slučaj za ono što će biti, najmanje, klasa od četiri skupa plovila.

Upravo sada, mornarica upravo počinje marširati novi nosač kroz kvalifikacije za standardno raspoređivanje. Prolazak kroz a Vježba kompozitne jedinice za obuku obrada je velika prekretnica, ali USS gaz ima još dug put.

Da budem otvoren, USS gaz tek treba pokazati sposobnost rada na moru—neometano i bez pristajanja u luku—više od 35 dana u nizu. Također se čini nesposobnim - ili mornarica jednostavno ne želi - čak ni provesti standardni skup testova za nalet-generaciju - što omogućuje jednostavnu usporedbu "jabuka s jabukom" s nasljeđem mornarice Nimitz nositelji klase.

Ostaje činjenica da je USS Ford 6 godina nakon isporuke, još uvijek se čini da ne može usporediti performanse generacije zrakoplova nosača iz Drugog svjetskog rata, USS Središnji (CV-41) izložen tijekom Pustinjske oluje.

To je veliki problem—i neće tako skoro nestati.

Neuspjele misije u odnosu na podatkovne točke:

DOT&E je bio vrlo jasan u povezivanju tehničkih problema prijevoznika s konkretnim mjerama performansi prijevoznika. Agencija za testiranje, u svojoj 2023 godišnji izvještaj, napravio je sjajan posao povezivanja izazova za certifikaciju pilota s USS-om Fordovnepouzdani sustavi pilotske kabine. Poruka je bila jasna - Fordov izazovi pouzdanosti nanose stvarne posljedice pomorskim misijama.

Mornarica, kojoj očito nije bilo ugodno zbog usredotočenosti DOT&E-a na odgovornost misije, uhvatila se za pozitivno okretanje. Naglo je promijenio brzinu u medijima, uvodeći metriku pouzdanosti koju nikad prije nije koristio u javnim raspravama o elektromagnetskom sustavu za lansiranje (EMALS) i sustavima za oporavak (Advanced Arresting Gear ili AAG) lošeg učinka nosača zrakoplova.

Znakovito, mornaričina nova metrika pouzdanosti naznačeno "poboljšanje u pouzdanosti katapulta i sustava opreme za zaustavljanje", ali je nekako nedostajalo izravne veze s performansama nosača.

Kada su od mornarice zatražili pojašnjenje, rekla je da je “riješila probleme EMALS-a i AAG-a putem plana rasta pouzdanosti koji je rezultirao prosječnom operativnom dostupnošću od ~ 0.98 za zadnjih 5,500 (~ 45%) lansiranja i oporavka u oba sustava. ”

Pa ipak, nekako, prijevoznik se, unatoč izvrsnim rezultatima operativne dostupnosti, borio s kvalifikacijama pilota.

Ovo dolazi do korijena problema. U biti, čini se da je mornarica zadovoljna time da samo koristi nešto što izgleda i ponaša se kao nosač. A uvođenjem druge metrike, Služba odbija čak i priznati postojanje problema s lansiranjem i vraćanjem, učinkovito diskreditirajući Pentagonove ispitivače oružja zamagljujući njihovu vrlo stvarnu zabrinutost oko USS-a Fordov sposobnost da izvrši središnju misiju platforme—generiranje više letova zrakoplova brže od bilo kojeg prethodnog američkog nosača zrakoplova.

Pentagonovi neovisni ispitivači jednostavno žele da skupocjeni nosač zrakoplova ispuni očekivanja mornarice u pogledu performansi "kao što se reklamira", ili bi im, osim toga, bilo drago vidjeti USS gaz samo uspjeti ispuniti primarni zadatak prijevoznika - ukrcavanje i iskrcavanje zrakoplova, brzo i u velikom broju tijekom razmještanja.

Usredotočite se više na misiju, a ne na statistiku:

Mornarica se u izjavi za koju je trebalo devet dana da se izradi, usredotočila na DOT&E primarno mjerenje pouzdanosti EMALS i AAG, ili, u tehnološkom žargonu, "Srednji ciklusi između neuspjeha operativnih misija". Nesofisticirana mjera zbraja broj pokretanja i oporavka koji se dogode između kvarova sustava, a zatim ih izračunava u prosjeku. Kao srednja vrijednost, Pentagonova mjera testiranja nije savršena i na nju mogu previše utjecati odstupanja.

Za mornaricu, "zahtjevi pouzdanosti za EMALS i AAG izraženi su u smislu 'operativne dostupnosti', što je mjera koliko je često sustav dostupan za obavljanje misije u odnosu na to koliko nije."

Izjava mornarice se nastavlja, objašnjavajući da “EMALS i AAG operativna dostupnost mjeri količinu vremena u kojem je sustav dostupan za operativnu upotrebu i predstavlja omjer vremena neprekidnog rada sustava podijeljenog s ukupnim vremenom neprekidnog rada i zastoja. Zastoj je rezultat kvarova koji sprječavaju sustav da izvrši svoju misiju. Ukupni zastoj je funkcija vremena potrebnog za dijagnosticiranje problema, složenosti popravka i dostupnosti rezervnih dijelova.”

DOT&E je odgovorio, izdajući izjavu u kojoj se kaže da će organizacija nastaviti "prikupljati operativno reprezentativne podatke o učinkovitosti i prikladnosti iz letačkih operacija".

Pentagon je rekao da se usredotočio na srednje cikluse između neuspjeha operativne misije jer organizacija za testiranje smatra da je to "najprimjenjivija metrika tijekom razvojnog testa, i ostaje primjenjiva tijekom operativnog testa" te da "do danas nisu ocijenjeni nikakvi scenariji reprezentativni za borbu" gdje bi radna dostupnost mogla biti važna.

Izjava Pentagona ponovno usmjerava fokus na misiju, rekavši da "brod i zračno krilo imaju dodatne operativne metrike" koje dodaju kontekst mjerenjima koje navode i DOT&E i mornarica, upozoravajući da je "kombinacija sva tri potrebna za najbolje uhvatiti kako pouzdanost i dostupnost mogu utjecati na operacije borbenog leta.”

Ukratko, mornarica - osim ako se ne sabere - uskoro će se suočiti s glazbom o svom problematičnom nosaču zrakoplova. Mora pokazati da se pozitivna metrika koju je ponudio tisku može pretvoriti u osnovnu misiju lansiranja i vraćanja zrakoplova.

Pametan novac je na zabrinutosti DOT&E-a oko Fordov bojna spremnost. S poviješću prekršenih obećanja o učinku, igrama odnosa s javnošću, malo odgovornosti i aktivnim "okretnim vratima" donositelja odluka na visokoj razini u avioprijevozniku koji rade za graditelja avioprijevoznika, američka pomorska služba nije se baš proslavila tijekom USS Fordov postupak stjecanja.

Jedine svijetle točke su dugotrajni kapetan i posada na brodu, koji rade nezahvalan posao pokušavajući popraviti ono što se još ne može popraviti. Pentagon im duguje natjerati američku mornaricu da "postane stvarnija i bude bolja" u vezi s USS-om gaz, brzo. A to znači uzeti k srcu brige temeljene na podacima o sveukupnoj spremnosti prijevoznika za misiju, a ne pokušavati samo odmahnuti rukom od opravdanih poziva na odgovornost s otrovnom mješavinom ogorčenosti i nemilosrdnog boosterizma.