Kunići bi mogli biti sljedeća žrtva klimatskih promjena

Klimatske promjene već imaju štetne učinke na ekologiju i životinjski svijet diljem svijeta, a ti će se problemi vjerojatno pogoršati u godinama koje dolaze. Ali ostaje još mnogo toga nepoznatog. Dok će mnoge vrste, poput arktičkog polarnog medvjeda, biti predvidljivo u gorem položaju jer se njihovo prirodno stanište i izvori hrane iscrpe, druge će vrste nedvojbeno imati koristi, a trećima bi bogatstvo moglo ići na drugu stranu. Jedan takav slučaj su zečevi.

Poznato je da postoje više od 30 različitih vrsta kunića, uključujući 305 različitih pasmina, rasprostranjeno je diljem svijeta. Prema nekim znanstvenicima, kunići su jedna od nedavno pripitomljenih životinja tragom njihove pripitomljavanja natrag u francuske samostane 600-ih. Otprilike u to vrijeme papa Grgur Veliki presudio je da se zečje meso može jesti tijekom korizme, što je dovelo do povećane proizvodnje u samostanima.

Smatraju se korisnima u mnogim kontekstima, a štetnicima u drugima. Na primjer, ljudi jedu zečeve, koriste njihovo krzno za odjeću (uključujući i neke oblike vune), zečje šape su popularne amajlije za sreću i terapijski proteini ekstrahiraju se iz kunića za medicinske potrebe. Kunići također dijele neke nasljedne karakteristike s ljudima, uključujući neke zajedničke bolesti, što ih čini popularnim za korištenje kao test životinja u znanstvenim eksperimentima.

U isto vrijeme, kunići mogu biti velika smetnja i čak mogu predstavljati prijetnju okolišu. Većina nas je u nekom trenutku doživjela da nam zečevi napadnu kućne vrtove, jedu domaće povrće ili grizu papučice cvijeća. Mogu predstavljati takvu smetnju da ugroze cijele vrste biljaka u svojoj okolini.

Kunići mogu biti posebno problematični na otocima. Na primjer, na Kanarskim otocima uz obalu Maroka, europski zečevi predstavljaju prijetnju lokalnoj vegetaciji. Jedan učiti otkrili su da bi Kanarski otoci potencijalno mogli doživjeti "značajan porast" populacije kunića kao rezultat klimatskih promjena, posebno u planinskim regijama, pogoršavajući tamošnje lokalne ekološke probleme.

Prema studija, kunići na Tenerifima (jednom od Kanarskih otoka) obično uspijevaju u sušnijim, umjerenijim zonama. Kako se temperature budu povećavale, alpska područja na višim nadmorskim visinama će vidjeti manje snijega i postat će ugodnija za kuniće. S druge strane, veća količina oborina povezana je s nižom populacijom kunića u tom području, pa bi se promjene u obrascima suše ili oluja mogle pokazati važnima.

Druge studije otkrivaju da oborina koristi kunićima povećavajući količinu lišća koje im je dostupno za jelo. Na primjer, istraživanje zečeva Donje Kalifornije tijekom 10,000 XNUMX godina opisuje "Baja Zeko bum”, pri čemu vremenski obrasci El Nina stvaraju veću količinu oborina u odnosu na druga vremenska razdoblja i kao rezultat toga veću populaciju zečeva.

Obrasci padalina vjerojatno će varirati diljem svijeta kao rezultat klimatskih promjena. Baš kao što neke regije imaju više oborina zbog povećanih ekstremnih vremenskih događaja, druge će doživjeti dulja sušna razdoblja zbog suša.

Na višim temperaturama proizvodnja kunića postaje izazovniji, što znači veće troškove za poljoprivrednike u obliku ventilatora, klimatizacijskih jedinica ili drugih strategija hlađenja. Smanjena plodnost među kunićima jedna je od posljedica viših temperatura (nešto očito također istina kod ljudi). Legla obično imaju manje zečića, porođajna težina je niža i veća je stopa smrtnosti među mladima.

Ako proizvodnja kunića postane skuplja, to bi moglo imati implikacije na medicinska istraživanja, a također iu zemljama poput Egipta, gdje meso kunića je postao važan dio opskrbe hranom i lokalnog gospodarstva.

Kunići se bore s višim temperaturama, dijelom zbog toga što imaju nekoliko žlijezda znojnica. Ipak, neke vrste, osobito zečevi, uspijevaju u suhim pustinjskim klimama. Drugi, poput bijelih snježnih zečeva čije krzno mijenja boju u toplijim mjesecima, mogu biti izloženi povećanom riziku za predatore kako se mijenjaju obrasci snježnih padalina.

Jedna studija primijetio da na oko 32 Celzijeva stupnjaCEL
kunići prestaju skakati, a na 34 stupnja mogu se primijetiti da primjetno dahću. Neki predviđaju da će se populacije kunića postupno kretati u smjeru prema polu, jer područja u kojima sada postoje populacije postaju sve više tropska.

Paraziti prisutni u prljavštini koju kunići progutaju također može povećati pri višim temperaturama. To bi moglo smanjiti populaciju kunića, ovisno o odgovoru njihovog imunološkog sustava, a moglo bi imati implikacije i na drugu stoku, pa čak i na ljude, s obzirom da se i mala djeca razboljevaju igrajući se u zemlji.

Ovo je još jedno područje gdje će utjecaji klimatskih promjena, kako na ljude tako i na divlje životinje, vjerojatno biti raznoliki i višestruki. Populacija kunića u nekim područjima, poput Kanarskih otoka, mogla bi se povećati iako je te slatke bijele snježne zečiće sve teže i teže pronaći. Sve u svemu, učinci izgledaju štetno. Neke procjene sugeriraju više od dvije trećine vrsta kunića mogla bi biti ugrožena klimatskim promjenama.

Zbog mnogih ljudskih upotreba kunića, kao i prijetnje koju oni predstavljaju raznim oblicima vegetacije i šire ekološkim sustavima, bit će mnogo posrednih učinaka - neki dobri, neki loši - dok se kunići nose s tekućim izazovima povezanim s klimatskim promjenama.